Los 41 alimentos que debes limitar si tienes el potasio alto
La concentración excesiva de potasio en el organismo, conocida como hiperpotasemia o hiperkalemia, representa un riesgo para la salud. En el caso de algunas enfermedades y, sobre todo, si hay diagnóstico de potasio alto en la sangre, será mejor reducir ciertos alimentos.
Es infrecuente que una dieta con mucho contenido del mineral acabe por cambiar su concentración en la sangre. Sin embargo, un grupo de pacientes se beneficiará al limitar su presencia en la alimentación diaria.
El diagnóstico de hiperpotasemia solo se puede realizar con un examen de sangre. Por lo tanto, será un médico quien lo certifique y, luego, la consulta con un nutricionista nos permitirá adecuar la dieta para no subir el potasio, pero tampoco perder otros nutrientes esenciales.
¿Cuáles son las funciones del potasio?
El potasio es un mineral indispensable para el organismo. Desempeña un papel crucial en diversas funciones fisiológicas, desde la regulación de la presión arterial hasta el equilibrio de los líquidos, la contracción de los músculos y la transmisión nerviosa.
El equilibrio adecuado de líquidos en el cuerpo se logra al trabajar en conjunto el potasio con el sodio. Los dos minerales regulan la cantidad de agua que se encuentra dentro y fuera de las células.
El potasio también es crucial en la contracción muscular, incluyendo el músculo cardíaco. Contribuye a la transmisión de los impulsos nerviosos y a la liberación de neurotransmisores que permiten el movimiento de los músculos.
En la presión arterial juega un papel importante. Además de participar en el equilibro de líquidos, el balance de sodio y potasio interfiere con la contracción de las arterias y con su relajación.
Causas del potasio alto en la sangre
El potasio debe mantenerse en niveles adecuados para prevenir problemas y complicaciones. La hiperpotasemia se establece cuando la concentración del mineral en la sangre supera los 5 mEq/l, de acuerdo al reciente Documento de Consenso español.
El mineral se elimina de modo natural a través de los riñones. Por ende, la hiperpotasemia podrá aparecer si no se excreta la suficiente cantidad en la orina, como aclara un artículo científico del 2019. Otro mecanismo tiene que ver con un aumento de la liberación del potasio por parte de las células, aunque es una vía más infrecuente.
La enfermedad renal crónica es el origen más frecuente de la hiperpotasemia sostenida.
Las causas de potasio alto suelen estar vinculadas a enfermedades crónicas, como las que se mencionan a continuación:
- Enfermedad renal crónica: compromete la función de los riñones, reduciendo la tasa de filtración glomerular. Esto disminuye la capacidad de eliminar desechos metabólicos, incluyendo el potasio.
- Insuficiencia cardíaca: el corazón debilitado no puede bombear sangre de modo eficiente. Debido a la disminución del flujo sanguíneo a los riñones, hay menor filtración y el potasio se acumula.
- Enfermedades endocrinas: como la insuficiencia suprarrenal, que contribuye a disminuir la eliminación de potasio. También la diabetes, que tiene como complicación a la insuficiencia renal.
- Medicamentos: algunos fármacos, como los diuréticos ahorradores de potasio, pueden aumentar los niveles del mineral en la sangre cuando se emplean en exceso, en dosis elevadas o por muchos años. Asimismo, el uso crónico de antiinflamatorios no esteroideos puede contribuir a disminuir la filtración renal.
- Síndrome de lisis tumoral: esta es una complicación grave en pacientes con ciertos tipos de cánceres. La quimioterapia o las terapias similares que destruyen con rapidez las células tumorales, liberan en el torrente sanguíneo una gran cantidad de productos intracelulares, como el potasio.
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Estos son los alimentos que deberías limitar si tienes el potasio alto
En casos de hiperpotasemia crónica o sostenida, además de otras medidas médicas, se debe adecuar la dieta para no ingerir tantos alimentos ricos en potasio. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los siguientes son los productos que más concentración del mineral tienen cada 100 gramos:
- Col
- Soja
- Patata
- Batata
- Acelga
- Brócoli
- Espinaca
- Calabaza
- Aceituna
- Zanahoria
- Berenjena
- Judías negras
- Tomates y productos derivados
- Garbanzos
- Kiwi
- Sandía
- Mango
- Pomelo
- Plátano
- Naranja
- Uva negra
- Chirimoya
- Albaricoque
- Ciruelas pasas
- Dátiles
- Café
- Vino
- Vinagre
- Cerveza
- Té negro
- Paté
- Salmón
- Encurtidos
- Atún enlatado
- Carne procesada (salchichas, tocino, jamón)
- Bollería
- Frutas deshidratadas
- Avellanas, pistachos, castaños y almendras
- Semillas de chía, girasol o calabaza
- Chocolate negro
- Productos lácteos (leche, yogur, queso)
En particular, los cinco alimentos más ricos en potasio son los plátanos, las patatas, las espinacas, los albaricoques secos y las judías negras.
Sigue estos consejos para reducir el potasio en los alimentos
No necesitas evitar por completo el listado anterior. Al contrario, eso sería contraproducente y traería más problemas que beneficios.
De manera ideal, la consulta con un nutricionista se impone para elaborar un plan alimenticio a medida. Así, es posible combinar diversos tamaños de porciones que aseguren un aporte óptimo de nutrientes, sin sobrepasar la cantidad de potasio.
Además, el contenido de potasio de los alimentos se puede reducir al aplicar alguno de los siguientes métodos:
- Pelar y remojar: la piel de frutas y verduras contiene una cantidad significativa del mineral. Pelar estos alimentos puede ayudar a reducir la cantidad total del micronutriente. También el acto de remojar libera parte del potasio soluble en el agua, como sucede con las papas. Para el remojo, procura cambiar el agua varias veces durante el proceso.
- Cocinar y escurrir: después de cocinar los alimentos, escurrirlos permite eliminar parte del potasio que se ha liberado en el agua durante la cocción. Por ejemplo, con las verduras hervidas. Utiliza coladores y escurridores o agita los alimentos.
- Usar cocciones de calor seco: hay técnicas culinarias que minimizan la retención de potasio en los alimentos. Las altas temperaturas eliminan parte del agua contenida, reduciendo la concentración del mineral. Asar también permite que los jugos «se escapen».
La hidratación es clave en cualquier contexto. Pero cobra más relevancia si se busca reducir el potasio en la sangre, ya que mantenerse bien hidratado contribuye a eliminar el potasio por la orina.
Mira la siguiente Dieta para la retención de líquidos
¿Cuáles son las consecuencias de la hiperpotasemia?
El Documento de Consenso español que ya mencionamos divide a la hiperpotasemia en leve, moderada y grave. La primera es la que tiene cambios en el electrocardiograma, pero el valor del potasio en la sangre no supera los 5 mEq/L. Será moderada con valores entre 5 y 6 mEq/L, mientras que se considerará grave cuando supere los 6 mEq/L.
El potasio alto en la sangre no debe subestimarse. Según los expertos de la Clínica Mayo, su persistencia deriva en los siguientes problemas:
- Debilidad muscular, calambres y, en casos severos, parálisis.
- Arritmias y, en casos graves, paro cardíaco.
- Náuseas y vómitos.
- Confusión.
La clave está en el equilibrio
Mantener un equilibrio adecuado en la ingesta de potasio es crucial para la salud. En especial, en personas que viven con afecciones crónicas, como la enfermedad renal o las patologías cardiovasculares.
Conocer los alimentos que debes evitar si tienes el potasio alto te permitirá adecuar tu alimentación si sufres hiperpotasemia. De todos modos, siempre deberías seguir la orientación de un médico o un nutricionista.
Los alimentos a limitar para el potasio alto no son la respuesta definitiva para el problema. Estamos ante una condición médica que requiere un abordaje multidisciplinario y un seguimiento a largo plazo para reducir las complicaciones.
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