9 propiedades y beneficios del silicio para el cuerpo humano
A pesar de ser un elemento abundante en la naturaleza, pocos saben cuáles son los beneficios de consumir silicio. Resulta un micronutriente esencial para la formación y el fortalecimiento de los huesos, el tejido conectivo y la piel.
En la agricultura resulta más conocido. Horticultores, ingenieros agrónomos y cultivadores reconocen que, sin silicio, las plantas no pueden crecer de forma adecuada. Pero en la salud humana tiene menos difusión.
Vamos a descubrir sus propiedades y cuáles son las cantidades adecuadas que debemos consumir a diario. Averigua si incorporas lo suficiente.
¿Qué es el silicio?
El silicio, después del oxígeno, es el elemento más abundante de la corteza terrestre. Se encuentra en varias formas naturales, tanto en compuestos orgánicos como inorgánicos, casi siempre combinado. La forma pura y elemental es rara de hallar.
En su variante inorgánica se presenta dentro de minerales como el cuarzo, el óxido de silicio y la arena. Por lo tanto, se halla casi omnipresente en rocas, suelo y hasta en algunos cursos de agua.
Es tal la relevancia del silicio para la vida en el planeta, que las plantas lo tienen como un oligoelemento esencial para su desarrollo. El análisis que se hace de los suelos, previo a un cultivo, se suele concentrar en evaluar la cantidad del mineral para determinar si es viable sembrar o no.
Como podrás intuir por lo anterior, hallaremos silicio en alimentos de origen vegetal. Por ejemplo, en cereales integrales, frutas (manzanas y uvas, sobre todo), verduras de hojas verdes, legumbres y alimentos a base de soja. Así mismo, existe agua mineral rica en silicio, de acuerdo a su fuente.
¿Cuáles son los beneficios del silicio para la salud?
Una dieta variada y rica en alimentos de origen vegetal nos asegurará las dosis de silicio necesarias. Sin embargo, hay condiciones y circunstancias que pueden alterar su absorción y aprovechamiento.
El déficit del mineral en el cuerpo humano se asocia a problemas de salud, como debilidad ósea, alteraciones cognitivas, disfunciones del sistema cardiovascular y envejecimiento prematuro de la piel. Todo ello denota que el silicio tiene beneficios cuando se encuentra en niveles normales. Veamos cuáles son.
1. Asegura la estructura de los tejidos conectivos
El silicio es un elemento crucial en la composición de la piel, el cabello, las uñas, los huesos, los cartílagos y los tendones. Se trata de los tejidos de sostén y estructura, que nos permiten la interacción con el medio y la movilidad.
El oligoelemento contribuye a la producción de glicosaminoglicanos y proteoglicanos. Ambos son componentes claves de la matriz extracelular. Sin ellos no hay estructura ni fortaleza del sistema osteomioarticular.
2. Promueve la formación de colágeno
El silicio estimula la actividad de las enzimas que son necesarias para la síntesis de colágeno. Por lo tanto, es otra vía mediante la cual fortalece los tejidos conectivos.
El colágeno se encuentra en las articulaciones y es responsable de la turgencia y elasticidad de la piel. Si no se forma de modo adecuado, habrá enfermedades articulares y envejecimiento prematuro.
En teoría, uno de los beneficios del silicio es el mantenimiento del cartílago articular, por todo lo que ya explicamos. Se estudia la posibilidad de suplementar a pacientes con dolor de articulaciones para mejorar el control del dolor, aunque, como aclaran algunos autores, falta mucha más evidencia.
3. Fortalece los huesos
El silicio no solo contribuye al tejido óseo por los beneficios que ya mencionamos. También estimula la formación y mineralización, lo que mantiene la densidad ósea y previene enfermedades como la osteoporosis o la osteoartritis.
Más allá de estimular la síntesis de colágeno, el silicio influye en la actividad de las células osteoblásticas. Estas células son las que genera y regeneran el hueso a lo largo de la vida. Ellas crean las condiciones para que los cristales de hidroxiapatita se depositen y endurezcan.
4. Es antioxidante y quelante
A veces, sufrimos acumulación de metales pesados en el cuerpo. Los mismos pueden llegarnos desde los alimentos, por ejemplo, o en el contacto frecuente con químicos tóxicos.
Uno de los beneficios del silicio es que tiene capacidad quelante. Esto significa que puede ayudar a eliminar metales pesados y toxinas del organismo, uniéndose a ellos y favoreciendo su salida. Al mismo tiempo, tiene propiedades antioxidantes, por lo que protege a las células del daño que causan los tóxicos.
5. Mejora la circulación sanguínea
Con la estimulación de la formación de colágeno, el silicio contribuye a mejorar la elasticidad de las arterias y puede favorecer la reducción de la presión arterial. También se sabe que los niveles adecuados de este elemento regularizan el ritmo del corazón, previniendo las arritmias.
6. Favorece la vitalidad de la piel y sus anexos
Además del colágeno, el silicio tiene el beneficio de promover la formación de más elastina en la piel. Esta proteína asegura la elasticidad y la estructura del tejido dérmico, lo que reduce las líneas de expresión y las arrugas.
Este beneficio se expande a las faneras. Por ejemplo, el cabello. El silicio aumenta el volumen de la melena y mejora la densidad de pelos. De hecho, hay tipos de alopecias que son causadas por deficiencias del oligoelemento.
Tampoco es despreciable su participación en el proceso de cicatrización. Niveles adecuados de silicio en el organismo aseguran que la piel cicatrice y se repare de modo normal.
7. Regula los niveles de calcio, fósforo y magnesio
Este micronutriente participa en la absorción de otros elementos, como el calcio, el fósforo, el magnesio e incluso la vitamina D. Por lo que su deficiencia puede explicar déficits de varios micronutrientes.
8. Apoya la salud cerebral
Como consecuencia de su participación en la salud vascular y su función antioxidante, uno de los beneficios del silicio es que contribuye a la salud cerebral de forma indirecta. Esto se debe a que mantiene la elasticidad de los vasos sanguíneos y reduce la acumulación de placa en las arterias. Por otro lado, protege a las neuronas del estrés oxidativo.
Es por ello que se ha sugerido que el silicio puede desempeñar un papel en la prevención de enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer. No está claro el mecanismo de protección, aunque se sospecha que el oligoelemento tiene la capacidad de estimular la interacción de los neurotransmisores, así como se une al aluminio para evitar su acumulación en el cerebro.
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9. Reduce el cansancio
Una de las causas del agotamiento físico es el cambio de polaridad de las células. El silicio puede estabilizar las membranas celulares, lo que contribuiría a retrasar el cansancio.
¿Cómo consumirlo para obtener los beneficios del silicio?
La cantidad diaria recomendada de silicio varía según la edad y si existen necesidades individuales. Se considera que un adulto promedio necesita alrededor de 20 a 50 mg al día. Por lo general, se obtiene de una dieta equilibrada y la suplementación debe ser considerada solo si se demuestra una deficiencia.
El silicio orgánico es la forma en la que es viable consumirlo, debido a que es la forma en que el cuerpo humano es capaz de asimilarlo. Entre sus fuentes alimenticias se destacan las siguientes:
- Legumbres.
- Frutos secos.
- Agua mineral.
- Cereales integrales.
- Alimentos a base de soja.
- Verduras de hojas verdes.
- Frutas: tomate, mango, piña, fresa, manzana, uvas, plátano.
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La clave para aprovechar sus propiedades es una dieta balanceada
El silicio es un elemento con una amplia variedad de propiedades y beneficios para el cuerpo humano. Desde fortalecer los huesos y las articulaciones hasta mejorar la apariencia de la piel y las uñas.
Para aprovechar al máximo sus beneficios, es importante mantener una dieta equilibrada que incluya alimentos ricos en silicio y combinarlos con otros nutrientes esenciales. ¡A veces los micronutrientes que pasamos por alto son los más esenciales para nuestra salud!
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