Los 8 beneficios de beber agua según la ciencia
Siempre nos han dicho que son múltiples los beneficios de beber agua, que por ello debemos tomar mínimo ocho vasos de este líquido al día. Pues bien, razón tienen quienes nos hacen la sugerencia y la ciencia lo ha comprobado.
Al estar compuesto en un 60 % por agua, el organismo humano requiere que lo proveamos de este líquido. Gracias a él los nutrientes se desplazan a las células, se lubrican las articulaciones, se hidrata la piel, fluye con normalidad el proceso digestivo y se equilibra la temperatura corporal, entre otras funciones.
En cuanto a la cantidad de agua que se debería beber, ocho vasos son la media, pero podría variar según las características de cada persona. Influyen aspectos como la edad, el peso, la altura y los hábitos de vida.
Los beneficios de beber agua según la ciencia
La ciencia ha develado a través de múltiples estudios cuáles son los beneficios más importantes de beber agua. Es sobre ellos que profundizaremos en este artículo.
1. Mantiene la función cerebral
El cerebro está compuesto en un 83 % por agua. Un estudio que tomó como muestra a hombres jóvenes con deshidratación leve e inducida por el ejercicio demostró que este estado afecta su capacidad de vigilancia y la memoria de trabajo. Además, aumenta la tensión, la ansiedad y la fatiga.
De otro lado, una investigación similar, pero que tomó como muestra a mujeres, determinó que la deshidratación leve dificultó realizar tareas durante la práctica deportiva y afectó la concentración. Estos resultados llevan a pensar que realizar actividades físicas o mentales completamente hidratado puede mantener la función cerebral y contribuir a que haya mayor concentración y agilidad.
2. Mejora la digestión
El aparato digestivo requiere de agua para realizar una correcta digestión. Investigaciones han asociado que una baja ingesta de agua lleva a padecer trastornos digestivos, como el estreñimiento, no solo en adultos mayores, sino en jóvenes también.
El personal médico recomienda, para prevenir este padecimiento, además de beber agua, mezclar el líquido con fibra. Establecer hábitos de consumo frecuentes puede prevenir diversos desórdenes gastrointestinales.
3. Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares
De acuerdo con un estudio, la deshidratación podría ocasionar mayor viscosidad de la sangre, siendo este un factor de riesgo para que se presenten enfermedades coronarias. Estos resultados se establecieron luego de realizar un seguimiento por varios años a los hombres y mujeres que participaron, identificando a quienes consumieron una buena cantidad de agua y líquidos y no presentaron enfermedad cardiaca.
4. Disminuye dolores de cabeza
Después de una pérdida considerable de líquidos puede presentarse la deshidratación, la que contribuye a la aparición de dolores de cabeza. Por ello se recomienda beber pequeñas cantidades de agua a temperatura ambiente durante el dolor para contrarrestarlo.
De otro lado, un estudio que tomó como muestra a pacientes con migraña determinó que la falta de este líquido es uno de los factores detonantes de las crisis.
5. Previene la formación de cálculos
Una de las funciones más destacadas del agua es la eliminación de toxinas y minerales que el cuerpo no necesita a través del sudor, la orina y la deposición. En este caso, beber agua aumenta la producción de orina, por lo que limpia de los minerales que podrían formar los cálculos al cristalizarse.
Aunque las consultas por cálculos urinarios son muy recurrentes, estudios han establecido que tomar abundante agua podría reducir la aparición de los mismos, así como minimizar el tiempo entre episodios de crisis de cólicos.
6. Contribuye a perder peso
Mucho se ha dicho sobre la influencia de beber agua para perder peso. Lo cierto es que un estudio reveló que beber agua contribuye a perder peso en aquellas personas que siguen un dieta hipocalórica, es decir, baja en calorías. Demostró también que beber 500 mililitros de agua antes de cada comida aumenta las probabilidades de adelgazar.
7. Mejora el rendimiento físico
Hidratarse antes, durante y después de la práctica deportiva evita que se presente deshidratación. Además, durante la rutina de entrenamiento esta falta de líquido puede llevar a que se presenten calambres, agotamiento y fatiga muscular.
Un estudio demostró que, aunque es necesario continuar con la investigación, la deshidratación de bajo nivel afecta el rendimiento físico, no solo cuando se habla de personas que realizan deportes o rutinas de acondicionamiento, sino en ámbitos como el laboral.
8. Ayuda a tener una piel sana
Entre los últimos beneficios de beber agua encontramos su impacto en la piel. Tomar agua promueve la reposición de los tejidos de la dermis y los rehidrata, aumentando su elasticidad. Es de recordar que los depósitos de agua en la piel se pueden ver afectados por la exposición al ambiente, así como a los rayos UV.
Estudios han confirmado que la ingesta de agua impacta en la salud de la piel, la que también se puede ver afectada por deshidratación, así como por la edad y condiciones externas, como el consumo de cigarrillo o alcohol.
¿Cuál es la cantidad recomendada para tener los beneficios de beber agua?
Para obtener los beneficios de beber agua se debe consumir una cantidad considerable durante el día. Así se recupera lo que se pierde a través del sudor, la orina y las deposiciones. Aunque se recomiendan ocho vasos, esta medida tiene sus variantes.
La cantidad precisa de agua depende de cada persona, sus actividades y su dieta. La Clínica Mayo señala que una medida justa para los hombres es de unos 3,7 litros, lo que equivale a unos 15 vasos y medio. Por su parte, las mujeres deberían tomar unos 2,7 litros, es decir, 11 vasos y medio.
Otras fuentes de agua
Es importante aclarar que el consumo de esta cantidad de líquidos no solo hace referencia al agua pura o proveniente del grifo. La ingesta total puede completarse con otros líquidos, como la leche, el té o los jugos.
Lo que no se recomienda es completar la cantidad de agua con gaseosas o bebidas con cafeína, pues de esta forma se aportan calorías innecesarias que pueden desencadenar sobrepeso. Además, frutas como la sandía, la piña, la fresa, el melón o la naranja y verduras como el pepino, la espinaca, el apio y la calabaza también aportan importantes cantidades de agua.
- Agua: ¿cuánto tienes que beber todos los días. Mayo Clinic.
- Palma, L., Marques, L. T., Bujan, J., & Rodrigues, L. M. (2015). Dietary water affects human skin hydration and biomechanics. Clinical, cosmetic and investigational dermatology, 8, 413–421. https://doi.org/10.2147/CCID.S86822
- Murray B. Hydration and physical performance. J Am Coll Nutr. 2007 Oct;26(5 Suppl):542S-548S. doi: 10.1080/07315724.2007.10719656. PMID: 17921463.
- Dennis EA, Dengo AL, Comber DL, Flack KD, Savla J, Davy KP, Davy BM. Water consumption increases weight loss during a hypocaloric diet intervention in middle-aged and older adults. Obesity (Silver Spring). 2010 Feb;18(2):300-7. doi: 10.1038/oby.2009.235. Epub 2009 Aug 6. PMID: 19661958; PMCID: PMC2859815.
- Bao Y, Wei Q. Water for preventing urinary stones. Cochrane Database of Systematic Reviews 2012, Issue 6. Art. No.: CD004292. DOI: 10.1002/14651858.CD004292.pub3. Accessed 22 December 2020.
- Blau JN. Water deprivation: a new migraine precipitant. Headache. 2005 Jun;45(6):757-9. doi: 10.1111/j.1526-4610.2005.05143_3.x. PMID: 15953311.
- Shirreffs SM, Merson SJ, Fraser SM, Archer DT. The effects of fluid restriction on hydration status and subjective feelings in man. Br J Nutr. 2004 Jun;91(6):951-8. doi: 10.1079/BJN20041149. PMID: 15182398.
- Chan J, Knutsen SF, Blix GG, Lee JW, Fraser GE. Water, other fluids, and fatal coronary heart disease: the Adventist Health Study. Am J Epidemiol. 2002 May 1;155(9):827-33. doi: 10.1093/aje/155.9.827. PMID: 11978586.
- Botella Romero, F., & Alfaro Martíne, J. J., & Hernández López, A., & Lomas Menes, A., & Quílez Tobos, R. (2011). Estrategias nutricionales ante el estreñimiento y la deshidratación en las personas mayores. Nutrición Hospitalaria, 4(3),44-51.[fecha de Consulta 21 de Diciembre de 2020]. ISSN: 0212-1611. Disponible en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=3092/309226782003
- Armstrong LE, Ganio MS, Casa DJ, Lee EC, McDermott BP, Klau JF, Jimenez L, Le Bellego L, Chevillotte E, Lieberman HR. Mild dehydration affects mood in healthy young women. J Nutr. 2012 Feb;142(2):382-8. doi: 10.3945/jn.111.142000. Epub 2011 Dec 21. PMID: 22190027.
- Ganio MS, Armstrong LE, Casa DJ, McDermott BP, Lee EC, Yamamoto LM, Marzano S, Lopez RM, Jimenez L, Le Bellego L, Chevillotte E, Lieberman HR. Mild dehydration impairs cognitive performance and mood of men. Br J Nutr. 2011 Nov;106(10):1535-43. doi: 10.1017/S0007114511002005. Epub 2011 Jun 7. PMID: 21736786.