10 voordelen van meditatie, volgens de wetenschap
De voordelen van meditatie zijn lang in twijfel getrokken. De wetenschap is deze oude praktijk echter te hulp geschoten om de positieve invloed ervan op de mens te ondersteunen.
Hoewel de precieze oorsprong niet is vastgesteld, heeft de relatie met het hindoeïsme en enkele andere oosterse stromingen meditatie in verband gebracht met religie. Desondanks is het een optie geworden voor veel mensen die op zoek zijn naar antwoorden over hun bestaan.
Het is niet verrassend dat het woord ‘meditatie’ afkomstig is van het Latijnse meditatĭo, wat volgens de Pan-Hispanic Dictionary of Doubts (Spaanse lnk) ‘heel diep nadenken’ of ‘diep nadenken over iets’ betekent.
De voordelen van meditatie
Er zijn meerdere methodes om te leren mediteren. Het kan een begeleide of autodidactische oefening zijn. Het belangrijkste is dat de persoon die het in praktijk gaat brengen, de wil heeft om zijn geest te openen en daar de antwoorden te vinden die hij nodig heeft.
1. Verminderen van stress
Een van de belangrijkste voordelen die veel mensen motiveert om te mediteren, is het verminderen van stress. Een studie (Spaanse link) waarbij patiënten met een angststoornis als steekproef werden genomen, toonde aan dat de beoefening van bewuste meditatie erin slaagde hun reactie op het stresshormoon dat in een moeilijke situatie vrijkomt, te verminderen.
Uit ander onderzoek (Engelse link) bleek dat slechts 10 minuten van deze oefening de focus van angstige mensen helpt verbeteren om hen te helpen gefocust te blijven op het hier en nu, en om te voorkomen dat hun geest afdwaalt.
De impact van deze praktijk is zodanig dat in een ander onderzoek (Engelse link) is vastgesteld dat het volgen van meditatie de stemming beïnvloedt en de stresssymptomen vermindert die kankerpatiënten ontwikkelen.
2. Verhogen van de creativiteit
Meditatie heeft het vermogen om creativiteit te vergroten, omdat het een staat van mentale rust stimuleert. Uit een studie (Engelse link) bleek zelfs dat de impact ervan niet alleen op divergerend denken is, maar ook op convergent denken.
Mediteren stimuleert dus het vermogen om nieuwe ideeën te genereren, evenals het vinden van betere antwoorden op problemen, door middel van logica en snelheid.
3. Voordelen van meditatie: het verlicht pijn
Meditatie is een palliatief alternatief geworden voor de behandeling van pijn. Je kunt zelfs het gebruik van traditionele pijnstillers vermijden. Een studie (Engelse link) toonde aan dat het helpt om het gevoel van pijn te verminderen door de hersenstructuren die ermee geassocieerd zijn aan te passen.
Bovendien wees de studie erop dat constante training niet de enige manier is om dit voordeel te behalen. Het is voldoende om gedurende vier dagen gedurende 20 minuten te mediteren om de pijnvermindering te voelen. Zo zouden veel patiënten een betere kwaliteit van leven kunnen hebben in het licht van chronische aandoeningen.
4. Verjongt de hersenen
Verschillende onderzoeken hebben geprobeerd vast te stellen dat meditatie delen van de hersenen beïnvloedt. Recent onderzoek (Engelse link), waarbij ervaren mediteerders als voorbeeld werden genomen, heeft vastgesteld dat meditatie en het beoefenen van technieken zoals mindfulness het volume van grijze massa vergroten.
Door regelmatige mediteerders te vergelijken met niet-mediteerders, ontdekte dit onderzoek dat mediteren niet alleen kleine delen van de hersenen beïnvloedt, maar ook leeftijdsgebonden grijze stofatrofie kan verminderen.
5. Verhoogt de concentratie
Het succes van een meditatieroutine zit hem in het concentratievermogen. Alleen dan is het mogelijk om diep te reflecteren. Daarom ligt het vrij voor de hand om te concluderen dat constant mediteren helpt om dit vermogen steeds meer te vergroten.
Een studie (Engelse link) onthulde dat meditatie in staat was om het neurale netwerk dat geassocieerd is met mentale afleiding te wijzigen om hersengebieden te stimuleren die afleidende activiteit verminderen.
6. Verbetert het geheugen
Onder de voordelen van meditatie die zich al heel vroeg manifesteren, vinden we verbetering in het geheugen. Onderzoek gepubliceerd in de American Psychological Association (Engelse link) onthulde dat acht weken lang elke dag mediteren het werkgeheugen verbetert.
Dit komt omdat veranderingen plaatsvinden op hersenniveau, met name in de regio’s die betrokken zijn bij het werkgeheugenproces.
7. Voordelen van meditatie: ontwikkelen van emotionele intelligentie
Mediteren helpt ons het innerlijk te leren kennen en emoties te identificeren. Volgens een studie (Engelse link) gebeurt dit omdat de hersengebieden die verband houden met de beheersing van emoties worden aangepast. Daarom neemt de zogenaamde emotionele intelligentie toe.
Deze term verwijst naar het vermogen dat mensen ontwikkelen om hun emoties waar te nemen, te beheersen en op een assertieve manier te uiten, wat de geestelijke gezondheid en de manier waarop we ons tot anderen verhouden, verbetert.
8. Verbeteren van sociale relaties door meditatie
Veel mensen beginnen met verschillende meditatietechnieken op zoek naar zeer persoonlijke antwoorden. Toch ontdekte een studie (Engelse link) dat mediteren hersengebieden activeert die verband houden met empathie en emotionele input.
Dit toont aan dat het door meditatie mogelijk is om sociale relaties te verbeteren, aangezien empathie het vermogen is dat mensen hebben om de gevoelens van anderen te delen, hen te begrijpen en ons in hun plaats te verplaatsen.
En dat is niet alles. Uit ander onderzoek (Engelse link) bleek dat mediteren gevoelens van positiviteit tegenover anderen en emoties tegenover andere mensen verhoogt, waardoor sociaal isolement wordt verminderd.
9. Aantrekken van positieve gedachten
Je hebt vast wel eens in het leven horen zeggen dat je aantrekt wat je denkt en dat het daarom goed is om altijd positief te denken. Dit is iets dat meditatie heeft en dat is geverifieerd door een studie gepubliceerd in de American Psychological Association (Engelse link).
Volgens de bevindingen verhoogt meditatie positieve emoties in situaties die zich dagelijks voordoen. Mediteren trekt tijdens onze activiteiten positieve gedachten aan.
10. Stimuleert het immuunsysteem
We sluiten deze lijst met wetenschappelijk bewezen voordelen van meditatie af met een onderzoek (Engelse link) dat aantoont dat meditatie een positieve invloed heeft op de hersen- en immuunfunctie. Patiënten die het korte mindfulness-meditatieprogramma ondergingen, hadden meer antilichamen dan degenen die dat niet deden.
Profiteer van de voordelen van meditatie
De geest is zo krachtig en raadselachtig dat dit het onderwerp blijft van rigoureuze studie en onderzoek. We hebben slechts een paar onderzoeken gezien die de voordelen van meditatie ondersteunen, maar er zijn er zeker nog veel meer onderweg.
Zoals je kunt zien, is meditatie een van die technieken die overtuigingen en religies overstijgen. Het is een alternatief om emotioneel, mentaal, fysiek en sociaal te groeien. Het benadrukt onder meer de manier waarop het mensen van binnenuit beter maakt.
Dus als je erover nadenkt om een meditatiemethode te beoefenen, heb je 10 wetenschappelijk onderbouwde redenen om de beslissing te nemen!
- Mindfulness Meditation Training Lowers Biomarkers of Stress Response in Anxiety Disorder. 20-Jan-2017 12:05 PM EST, by Georgetown University Medical Center.
- Mengran Xu, Christine Purdon, Paul Seli, Daniel Smilek, Mindfulness and mind wandering: The protective effects of brief meditation in anxious individuals, Consciousness and Cognition. Volume 51, 2017. Pages 157-165, ISSN 1053-8100. https://doi.org/10.1016/j.concog.2017.03.009.
- Speca, Michael PsyD; Carlson, Linda E. PhD; Goodey, Eileen MSW; Angen, Maureen PhD A Randomized, Wait-List Controlled Clinical Trial: The Effect of a Mindfulness Meditation-Based Stress Reduction Program on Mood and Symptoms of Stress in Cancer Outpatients, Psychosomatic Medicine: September-October 2000 – Volume 62 – Issue 5 – p 613-622
- Colzato Lorenza, Szapora Ayca, Hommel Bernhard. Meditate to Create: The Impact of Focused-Attention and Open-Monitoring Training on Convergent and Divergent Thinking . Frontiers in Psychology. Volume 3, 2012. P. 116. Disponible en: https://www.frontiersin.org/article/10.3389/fpsyg.2012.00116
- Luders Eileen, Cherbuin Nicolas, Kurth Florian. Forever Young(er): potential age-defying effects of long-term meditation on gray matter atrophy. Frontiers in Psychology. Volume 5, 2015. P. 1551. Disponible en: https://www.frontiersin.org/article/10.3389/fpsyg.2014.01551
- Jha, Amishi P.,Stanley, Elizabeth A.,Kiyonaga, Anastasia,Wong, Ling,Gelfand, Lois. Examining the protective effects of mindfulness training on working memory capacity and affective experience. Emotion, Vol 10(1), Feb 2010, 54-64. Disponible en: https://psycnet.apa.org/buy/2010-01983-011
- Ortner, C.N.M., Kilner, S.J. & Zelazo, P.D. Mindfulness meditation and reduced emotional interference on a cognitive task. Motiv Emot 31, 271–283 (2007). https://doi.org/10.1007/s11031-007-9076-7
- Hutcherson, C. A., Seppala, E. M., & Gross, J. J. (2008). Loving-kindness meditation increases social connectedness. Emotion, 8(5), 720–724. https://doi.org/10.1037/a0013237
- Fredrickson, B. L., Cohn, M. A., Coffey, K. A., Pek, J., & Finkel, S. M. (2008). Open hearts build lives: Positive emotions, induced through loving-kindness meditation, build consequential personal resources. Journal of Personality and Social Psychology, 95(5), 1045–1062. https://doi.org/10.1037/a0013262
- Davidson, Richard J. PhD; Kabat-Zinn, Jon PhD; Schumacher, Jessica MS; Rosenkranz, Melissa BA; Muller, Daniel MD, PhD; Santorelli, Saki F. EdD; Urbanowski, Ferris MA; Harrington, Anne PhD; Bonus, Katherine MA; Sheridan, John F. PhD. Alterations in Brain and Immune Function Produced by Mindfulness Meditation. Psychosomatic Medicine: July 2003 – Volume 65 – Issue 4 – p 564-570. doi: 10.1097/01.PSY.0000077505.67574.E3