Gastro-enteritis: symptomen en oorzaken

Vandaag vertellen we je over de symptomen en oorzaken van gastro-enteritis, een ziekte die dodelijk kan zijn bij kinderen. Lees verder voor meer informatie.

Gastro-intestinale ziekten zijn veel voorkomende pathologieën over de hele wereld die zich voordoen met vergelijkbare symptomen. Een daarvan is gastro-enteritis, wat erg gevaarlijk kan zijn vanwege het risico op uitdroging, vooral bij jonge kinderen.

Gastro-enteritis is een ziekte die wordt gekenmerkt door een ontsteking van de slijmlaag die de maag en darmen bekleedt. Het is meestal van infectieuze oorsprong en het belangrijkste symptoom is diarree. In de meeste gevallen is het een zelflimiterende aandoening die na een paar dagen afneemt.

Volgens gegevens van de Spaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (Spaanse link) veroorzaakt het de dood van minstens 4 miljoen kinderen per jaar in lage-inkomenslanden. In ontwikkelde landen is het sterftecijfer laag, maar het blijft een veel voorkomende reden voor consultatie op pediatrisch gebied.

Oorzaken van gastro-enteritis

Deze gastro-intestinale aandoening kan worden veroorzaakt door een groot aantal infectieuze agentia, zoals bacteriën, virussen en parasieten. De meest voorkomende veroorzaker kan variëren afhankelijk van de geografische locatie van de patiënt. Virussen zijn de belangrijkste oorzaak van de ziekte.

Op het platteland en in ontwikkelingslanden zijn parasieten en bacteriën echter de meest voorkomende veroorzakers. Al deze micro-organismen komen het lichaam binnen via de mond via voedsel of gekoloniseerde voorwerpen. Zodra ze de darm bereiken, veroorzaken ze ontstekingen en de daaruit voortvloeiende symptomen.

Virale gastro-enteritis

Het meest geïsoleerde virus bij volwassenen behoort volgens epidemiologische studies (Engelse link) tot de norovirusfamilie. Het is de agent in 90% van de gevallen in de Verenigde Staten. Bij kinderen is het gebruikelijker om virussen te vinden die behoren tot de rotavirusfamilie.

Deze deeltjes infecteren de cellen van het slijmvlies van de darm, waardoor overvloedig vocht in het darmlumen lekt. Bloederige diarree is een zeer zeldzame bevinding bij dit type infectie.

Bacteriële gastro-enteritis

Bacteriën kunnen verschillende mechanismen gebruiken om gastro-enteritis te veroorzaken, van het gebruik van toxines tot de invasie en vernietiging van cellen. De meest voorkomende geïsoleerde verwekkers (Spaanse link)zijn Escherichia coli, Salmonella spp. en Campylobacter spp.

Parasitaire gastro-enteritis

Als we denken aan gastro-intestinale aandoeningen, denken we vaak aan parasieten. Verschillende soorten, zoals Giardia intestinalis, kunnen zich aan het slijmvlies hechten en het binnendringen, waardoor ontstekingen ontstaan. Andere vaak geïsoleerde parasieten zijn Cryptosporidium spp. en Entamoeba histolytica.

Niet-infectieuze gastro-enteritis

Aan de andere kant zijn er verschillende gevallen waarin de ontsteking van het maagslijmvlies niet gerelateerd is aan een biologische ziekteverwekker. In die zin kan een onderliggende pathologie de oorzaak zijn, zoals de ziekte van Crohn.

Wat zijn de symptomen van gastro-enteritis?

De symptomen die door de patiënt worden gepresenteerd, kunnen variëren, afhankelijk van de oorsprong van de ontsteking. De kliniek zal echter vrij gelijkaardig zijn. Het begin van de symptomen is plotseling en treedt op kort na contact met de veroorzaker.

Het belangrijkste teken van gastro-enteritis is diarree. Deze kan waterig of met bloed en slijm zijn, afhankelijk van het werkingsmechanisme van het micro-organisme. Het is vrij overvloedig en gaat meestal gepaard met andere symptomen, waaronder de volgende opvallen:

• Misselijkheid en overgeven.
• Buikpijn en maagpijn.
• Verlies van eetlust of anorexia.
• Koorts met malaise.

Complicaties bij kinderen

Bij volwassenen veroorzaakt gastro-enteritis meestal geen ernstige complicaties en wordt het probleemloos opgelost. Bij kleintjes moet echter uiterste voorzichtigheid worden betracht, aangezien er een risico bestaat op ernstige uitdroging.

Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO – Engelse link) zijn diarreeziekten de tweede belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen jonger dan 5 jaar. Laten we niet vergeten dat 80% van het lichaam uit water bestaat, dus kleintjes zijn meer geneigd het te verliezen door braken en diarree.

Een kind met symptomen van uitdroging kan overlijden als het niet de juiste medische zorg krijgt. In die zin zijn de belangrijkste symptomen van deze complicatie de volgende:

• Veranderd bewustzijn of verhoogde prikkelbaarheid.
• Tachycardie.
• Verminderde hoeveelheid geproduceerde urine.
• Hypotensie met gebrek aan energie.

Hoe maak je de diagnose?

Bij de beoordeling van een patiënt met gastro-enteritis moet een onderscheid worden gemaakt met andere ziekten die vergelijkbare symptomen vertonen, zoals appendicitis of cholecystitis. De specialist moet niet alleen uitgaan van de symptomen, maar ook van de levensstijl van de patiënt.

In die zin is het waarschijnlijk dat er vragen zullen worden gesteld over het eten en drinken dat de afgelopen dagen is geconsumeerd en over de bezochte plaatsen. Er zal ook een lichamelijk onderzoek worden gedaan om de buik te palperen om het specifieke pijnlijke gebied te identificeren.

In sommige gevallen zal het ook nodig zijn om een ontlastingsonderzoek aan te geven om het etiologische agens te isoleren en de bijbehorende therapie te starten. Daarnaast worden bloedonderzoeken voorgeschreven met als doel de elektrolyt- en antilichaamniveaus te evalueren.

Behandeling voor gastro-enteritis

De te volgen behandelingen voor gastro-enteritis variëren afhankelijk van de etiologie. In alle gevallen zal het nodig zijn om het effect van de symptomen te verminderen om de patiënt te stabiliseren. Vervanging van vocht en elektrolyten is dus van vitaal belang, vooral bij kinderen.

Als het gaat om een virale infectie, zal de behandeling symptomatisch zijn, omdat het lichaam zelf in staat is om de veroorzaker te elimineren. In die zin is het alleen nodig om de koorts te verlagen, braken te verminderen en pijn te verminderen. In sommige gevallen kan de toediening van probiotica nodig zijn om de bacteriële flora te herstellen.

Aan de andere kant is het lichaam niet in staat om zelf bacteriën en parasieten te elimineren, dus medicatie (Spaanse link) is vereist. Om deze reden zijn er antibiotica en antiparasitaire middelen, al naargelang het geval.

Preventie van gastro-enteritis

Omdat het wordt gegenereerd door micro-organismen die voedsel kunnen bewonen, is het mogelijk om bepaalde maatregelen te nemen om het optreden van deze ziekte te voorkomen. Het wassen van groenten en fruit, evenals het op de juiste manier koken van voedsel, is in staat om de meeste ziektekiemen te elimineren.

Handen wassen voor het eten en na gebruik van de badkamer wordt ook aanbevolen, aangezien veel van deze micro-organismen in het menselijke maagdarmkanaal worden aangetroffen. In het geval van kinderen is het mogelijk om vaccins tegen het rotavirus toe te passen en hen voor een bepaalde tijd immuniteit te verlenen.

Als je op reis bent, moet je koste wat het kost eten op ongezonde plaatsen vermijden. Als je naar een land reist met problemen met het zuiveren van water, is het aan te raden om alleen water uit flessen te drinken. Dit komt omdat de vitale vloeistof ook virussen, bacteriën en parasieten kan bevatten.

Wat te onthouden over deze ziekte?

Hoewel gastro-enteritis meestal niet dodelijk is bij gezonde volwassenen, kan het bij de allerkleinsten grote schade aanrichten. Daarom is het noodzakelijk om een arts te raadplegen bij de eerste symptomen van de ziekte. Op deze manier kan tijdig met de behandeling worden begonnen en kunnen complicaties worden voorkomen.

Als je diarree of andere symptomen hebt, is het noodzakelijk om voldoende hygiëne wat je handen betreft te hebben en contact met voedsel te vermijden. Alle etiologische agentia kunnen verschillende oppervlakken bewonen en door andere mensen worden ingenomen, waardoor de besmetting wordt vermenigvuldigd.