Hoe beïnvloedt hitte de zwangerschap?
Traditioneel behoren kinderen onder de 5 jaar en volwassenen boven de 65 jaar tot de bevolking die het meest kwetsbaar is voor hitte. In 2017 (Engelse link) heeft het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) zwangere vrouwen formeel tot de kwetsbare bevolking gerekend. Dit komt door het groeiende bewijs van hoe hitte de zwangerschap beïnvloedt.
Over het algemeen zijn zowel zwangere vrouwen als de algemene bevolking zich niet bewust van de risico’s van verhoogde temperaturen tijdens de zwangerschap. Bewustwordingsprogramma’s zijn relatief recent, mede door de intense zomers en hittegolven van de afgelopen jaren. Laten we eens kijken wat de experts zeggen over de relatie tussen hitte en zwangerschap.
6 manieren waarop hitte de zwangerschap beïnvloedt
Tijdens de zwangerschap neemt de interne warmteproductie op natuurlijke wijze toe. Het doet dit vanwege een verscheidenheid aan factoren, waaronder het metabolisme van de foetus en de placenta, toegenomen lichaamsmassa en de fysieke inspanning van de moeder om met het proces om te gaan.
Omdat het thermo regulerend vermogen tijdens deze periode wordt aangetast, zijn zwangere vrouwen vatbaar voor exogene temperatuurveranderingen. We kijken naar 6 manieren waarop hitte de zwangerschap beïnvloedt op basis van wetenschappelijk bewijs.
1. Hitteberoerte en hitte-uitputting
Zoals de American Heart Association (Engelse link) ons eraan herinnert, zijn hitteberoerte en hitte-uitputting de belangrijkste problemen die verband houden met hitte tijdens de zwangerschap. Hetzelfde geldt voor uitdroging, wat kan leiden tot de zogenaamde Braxton Hicks weeën. Duizeligheid en flauwvallen hebben ook complicaties bij zwangere vrouwen als gevolg van langdurige blootstelling aan intense hitte.
2. Problemen bij de ontwikkeling van de foetus
Een studie (Engelse link) gepubliceerd in Environmental Health Perspectives in 2019 evalueerde de relatie tussen omgevingstemperatuur en foetale groeimarkers. De onderzoekers analyseerden bijna 30 miljoen geboorten in de VS tussen 1989 en 2002. Ze ontdekten dat hoge temperaturen geassocieerd zijn met een verhoogd risico om klein geboren te worden vanwege de zwangerschapsduur en een lager geboortegewicht bij de geboorte. Vooral tijdens het tweede en derde trimester van de zwangerschap.
Hoewel het risico laag is, is het hoog genoeg om een oorzakelijk verband te kunnen leggen. Dit is duidelijker bij zwangere vrouwen die in koude of gematigde klimaten leven en die in de zomer worden blootgesteld aan ongewoon hoge temperaturen. Er zijn veel variabelen die een rol spelen, zoals we al hebben gezegd, dus deze resultaten moeten met zorg worden bekeken.
3. Verhoogd risico op vroeggeboorte
Uit een meta-analyse (Engelse link) die in 2020 in The BMJ werd gepubliceerd, bleek dat de kans op vroeggeboorte met 1,05% toeneemt voor elke stijging van de omgevingstemperatuur met 1 °C. Hittegolven en bijzonder intense zomers verhogen het risico iets. Dit manifesteert zich door langdurige blootstelling aan hitte, zoals bij interactie in open ruimtes.
4. Aangeboren hartafwijkingen
Een rapport (Engelse link) gepubliceerd in Environmental Health Perspectives in 2016 ontdekte dat blootstelling aan omgevingswarmte vroeg in de zwangerschap het risico op aangeboren hartafwijkingen verhoogt. In principe is het gerelateerd aan niet-kritieke defecten, zoals die van het atriale septum.
Latere studies (Engelse link) hebben deze associatie bevestigd, die, ondanks dat ze laag is, in aanmerking moet worden genomen in combinatie met andere variabelen (roken, diabetes hebben, voeding en andere) die het risico op genoemde afwijkingen verhogen.
5. Verhoogd risico op pre-eclampsie
Er is gesuggereerd (Engelse link) dat een hoge omgevingstemperatuur een risicofactor kan zijn voor de ontwikkeling van pre-eclampsie. Hoewel de mechanismen niet goed worden begrepen, wordt aangenomen dat de buitentemperatuur in verband kan worden gebracht met verstoringen in de homeostase van de warmte van de moeder.
Dit zou leiden tot een herverdeling van endogene energiebronnen en hun beschikbaarheid voor de foetus. Dientengevolge kunnen fysiologische veranderingen leiden tot pre-eclampsie.
6. Verhoogd risico op doodgeboorte
Een studie (Engelse link) gepubliceerd in het American Journal of Epidemiology in 2012 suggereerde dat hitte het risico op foetale dood bij zwangere vrouwen verhoogt. Vooral tijdens de laatste 4 weken van de zwangerschap is het risico groter. In 2014 vond een groep onderzoekers (Engelse link) een positief verband tussen de temperatuurstijging in Japan en het aantal foetale sterfgevallen dat door deze route wordt verklaard.
Tips om de effecten van hitte tijdens de zwangerschap te voorkomen
De bovengenoemde gevolgen komen tot uiting in het licht van intense temperatuurstijgingen. Zelfs als de temperatuur maar een paar graden boven normaal stijgt, kunnen er complicaties optreden, zoals de eerder genoemde hitteberoerte. Hiertegen moet het volgende in aanmerking worden genomen:
- Vermijd buiten sporten op de heetste momenten van de dag. Doe het ‘s ochtends of ‘s avonds.
- Beperk directe blootstelling aan de zonnestralen buiten.
- Draag loszittende kleding die transpiratie bevordert.
- Vermijd overmatige inspanning bij dagelijkse taken.
- Drink gedurende de dag veel water.
- Neem een spuitfles met water mee om jezelf op te frissen wanneer dat nodig is.
- Neem gedurende de dag meerdere douches.
Indien buitenshuis symptomen zoals vermoeidheid, duizeligheid, licht in het hoofd of overmatige dorst worden waargenomen, zoek dan onmiddellijk een koele plaats op. Als de symptomen aanhouden, aarzel dan niet om medische hulp in te roepen. Overleg met je arts wat je nog meer kunt doen om de risico’s van hitte tijdens de zwangerschap tot een minimum te beperken.
- Auger N, Fraser WD, Sauve R, Bilodeau-Bertrand M, Kosatsky T. Risk of Congenital Heart Defects after Ambient Heat Exposure Early in Pregnancy. Environ Health Perspect. 2017 Jan;125(1):8-14.
- Chersich MF, Pham MD, Areal A, Haghighi MM, Manyuchi A, Swift CP, Wernecke B, Robinson M, Hetem R, Boeckmann M, Hajat S; Climate Change and Heat-Health Study Group. Associations between high temperatures in pregnancy and risk of preterm birth, low birth weight, and stillbirths: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2020 Nov 4;371:m3811.
- Fukuda M, Fukuda K, Shimizu T, Nobunaga M, Mamsen LS, Yding Andersen C. Climate change is associated with male:female ratios of fetal deaths and newborn infants in Japan. Fertil Steril. 2014 Nov;102(5):1364-1370.e2.
- Lin S, Lin Z, Ou Y, Soim A, Shrestha S, Lu Y, Sheridan S, Luben TJ, Fitzgerald E, Bell E, Shaw GM, Reefhuis J, Langlois PH, Romitti P, Feldkamp ML, Malik S, Pantea C, Nayak S, Hwang SA, Browne M; National Birth Defects Prevention Study. Maternal ambient heat exposure during early pregnancy in summer and spring and congenital heart defects – A large US population-based, case-control study. Environ Int. 2018 Sep;118:211-221.
- Sun S, Spangler KR, Weinberger KR, Yanosky JD, Braun JM, Wellenius GA. Ambient Temperature and Markers of Fetal Growth: A Retrospective Observational Study of 29 Million U.S. Singleton Births. Environ Health Perspect. 2019 Jun;127(6):67005.
- Shashar S, Kloog I, Erez O, Shtein A, Yitshak-Sade M, Sarov B, Novack L. Temperature and preeclampsia: Epidemiological evidence that perturbation in maternal heat homeostasis affects pregnancy outcome. PLoS One. 2020 May 18;15(5):e0232877.
- Strand LB, Barnett AG, Tong S. Maternal exposure to ambient temperature and the risks of preterm birth and stillbirth in Brisbane, Australia. Am J Epidemiol. 2012 Jan 15;175(2):99-107.
- UNFCCC, & Advice, SBFSAT. Human Health and Adaptation: Understanding Climate Impacts on Health and Opportunities for Action.