Wat zijn lucide dromen?

Lucide dromen zijn de afgelopen jaren populair geworden. Laten we eens kijken wat wetenschappers erover weten.

Beoordeeld en goedgekeurd door el médico Diego Pereira.

Geschreven door Josberth Johan Benitez Colmenares

Laatste update: 30 juni, 2023

De term lucide dromen wordt gebruikt om te verwijzen naar ervaringen waarin een persoon zich bewust is van het feit dat hij droomt. De populariteit is de afgelopen jaren alleen maar toegenomen, mede door de invloed van videogames en sciencefictionfilms (zoals Inception, om er maar een paar te noemen). Dit is geen gebruikelijke ervaring, althans niet in de meeste gevallen.

Volgens sommige schattingen (Engelse link) heeft tot 55% van de mensen ooit wel eens lucide dromen gehad. Er is een groeiende interesse om te proberen het vermogen te trainen, in principe voor vermeende voordelen op cognitief niveau. De wetenschappelijke belangstelling voor dit soort dromen is relatief recent, aangezien het tot voor kort als een esoterisch gebied werd beschouwd.

Korte geschiedenis van lucide dromen

De term lucide dromen werd voor het eerst geïntroduceerd in 1913 door de Nederlandse psychiater Frederik Van Eeden (Engelse link). Hij beschreef ze als volgt: “De re-integratie van psychische functies is zo volledig dat de slaper zich het leven overdag en zijn eigen toestand herinnert, een staat van perfect bewustzijn bereikt en in staat is zijn aandacht te richten en verschillende daden van vrije wil te ondernemen.”

Natuurlijk zijn de ervaringen waarin een persoon zich in de droom bewust is dat hij droomt, niet nieuw. Episodes van dit type dromen worden door Aristoteles beschreven in zijn verhandeling On Dreams en in veel verhandelingen uit oosterse culturen worden ze ook vaak genoemd. Desondanks was er altijd een onwil van de kant van de wetenschappelijke gemeenschap jegens lucide dromen. Dit komt door het gebrek aan bewijs in dit opzicht en hoe zeldzaam de ervaringen waren om ze te bestuderen.

Pas eind jaren zeventig en begin jaren tachtig kwamen de eerste onderzoeken naar voren die hun bestaan ondersteunden. De belangrijkste waren het proefschrift (Engelse link) van Hearne in 1978, getiteld Lucid Dreams: an Elecro-Physiological and Psychology Study. En ook het werk (Engelse link) van La Berge en de lucide dromen van zijn team uit 1981, geverifieerd door vrijwillige communicatie tijdens de REM-slaap. Beiden vormden het startpunt voor de overlopende belangstelling van wetenschappers.

Kenmerken van lucide dromen

Zoals reeds uitgelegd, treedt een lucide droom op wanneer een persoon slaapt, maar zich ervan bewust is dat hij droomt. Experts denken (Engelse link) dat ze ontstaan uit niet-lucide dromen in de REM-slaapfase. REM-slaap, ook wel slaap met snelle oogbewegingen genoemd, is een van de twee slaaptoestanden die worden gekenmerkt door verhoogde hersenactiviteit, ademhaling, bloeddruk en hartslag. Het is waar de meeste dromen voorkomen.

Lucide dromen komen niet vaak voor. Er wordt zelfs geschat (Engelse link) dat slechts 11% van de mensen wereldwijd twee of meer lucide dromen per maand heeft. De studie ervan wordt gedaan door middel van vrijwillige oogbewegingen die worden vastgelegd in een elektro-oculogram tijdens een polysomnografie-examen. De techniek bestaat erin deelnemers te vragen om met hun ogen te wijzen onder specifieke parameters (omhoog, omlaag, naar links of naar rechts) wanneer ze lucide worden in hun dromen.

Aangezien de dromer zich ervan bewust is dat hij droomt, kan hij zijn omgeving meestal naar believen besturen. De controle binnen de droom is niet altijd volledig, hoewel het onderwerp een groot deel van de dingen die erin gebeuren naar believen kan wijzigen. Ze zijn beschreven als een hybride toestand tussen slapen en waken.

Zijn er voordelen van lucide dromen?

Gedurende de laatste paar jaar heeft zelfopwekking van lucide dromen enorm aan populariteit gewonnen. Dit heeft geleid tot het verschijnen van programma’s en cursussen die bedoeld zijn om deelnemers te leren dit soort dromen op te wekken. Veel van deze programma’s beweren dat het leren lucide dromen gunstig is voor je gezondheid. Hoeveel waarheid zit er achter deze verklaring?

Sommige experts hebben lucide dromen in verband gebracht (Engelse link) met een betere subjectieve beoordeling van de geestelijke gezondheid, meer autonomie en zelfrespect. Ze worden ook in verband gebracht (Engelse link) met meer creativiteit en er zijn aanwijzingen (Engelse link) dat ze nuttig kunnen zijn bij het vergroten van de veerkracht na een traumatische ervaring. Desondanks is er op dit moment geen consensus over de voordelen ervan en vanuit sommige kringen is er zelfs een stimulans om ze niet te beoefenen.

Een paper (Engelse link) gepubliceerd in Frontiers in Psychology in 2018 ontdekte dat, in tegenstelling tot eerdere beweringen, lucide dromen wordt geassocieerd met gemengde slaap-waaktoestanden, die op hun beurt verband houden met externe cognities, stress en psychopathologie. Maar dit is nog niet alles. Aangezien velen wanhopig op zoek zijn naar dit soort dromen, kunnen de gebruikte technieken leiden tot slaapstoornissen.

Er is gesuggereerd dat lucide dromen psychotische symptomen kunnen versterken bij gediagnosticeerde patiënten, dus het gebruik ervan als therapie voor deze en andere soortgelijke aandoeningen wordt niet aanbevolen. Er is geen substantieel bewijs dat lucide dromen goed zijn voor je gezondheid, en het kan zelfs een averechts effect hebben. Daarom worden ervaringen van dit type ontmoedigd.