De sociale vergelijkingstheorie
Sociale vergelijking is een natuurlijk verschijnsel. Mensen zijn niet in staat weerstand te bieden aan de aantrekkingskracht van het vergelijken van onszelf met andere mensen. Dit gebeurt omdat we relationele en sociale organismen zijn. Het gedrag van andere mensen fungeert als gids die de basis legt voor onze manier van waarnemen en interpreteren van de wereld. Daarom kijken we vandaag naar de sociale vergelijkingstheorie.
In die zin, welke delen van ons ‘zelf’ worden gevoed door sociale vergelijkingen?? Een daarvan is het zelfconcept of het concept dat we van onszelf ontwikkelen, en verwijst naar het aantal en type rollen dat we tijdens onze levensreis verwerven en uitoefenen. Zo worden deze rollen onthuld in de groepen waartoe we behoren.
We zouden geen volledige kennis kunnen krijgen van hoe we zijn als we de groep waartoe we behoren niet opnemen in het zelfbeeld.
-Elena Gaviria Stewart-
Wat is het zelfbeeld?
Hoeveel weet jij over jezelf? Wie ben je? Zelfconcept verwijst naar de mate van informatie die we over onszelf hebben.
Het wordt gevormd door de rollen die we spelen (vader, zoon, broer, psycholoog, atleet, schrijver), door de contexten waarin we ons ontwikkelen (thuis, school, universiteit, werk), door de activiteiten die we uitvoeren (analytisch, creatief, voorzichtig), door de eigenschappen die ons kenmerken (leuk, vriendelijk, verantwoordelijk) en voor de gemoedstoestand die we in elke situatie hebben.
Zelfconcept verwijst naar de verzameling vaardigheden, temperamenten, doelen, waarden en voorkeuren die de ene persoon van de andere onderscheiden.
-Elena Gaviria Stewart-
Er zijn verschillende manieren waarop we informatie over onszelf kunnen genereren. De eerste is om conclusies te trekken over ons gedrag. Volgens de zelfperceptietheorie van Bem bouwen we mentale modellen van hoe we zijn door attributies van ons gedrag. Dat wil zeggen, we kennen onszelf eigenschappen en labels toe die de oorzaken van ons gedrag verklaren. Bijvoorbeeld: “ik ben geslaagd voor dit zeer moeilijke examen omdat ik intelligent ben.”
De tweede manier waarop we onszelf beter leren kennen is door sociale vergelijking. We vergelijken onszelf in gedrag, maar ook in meningen en vaardigheden. En we doen het met mensen die op ons lijken of verschillen, van dezelfde groep of van een externe sociale groep waaraan we gewend zijn.
Iedereen heeft behoefte aan een zelfbeeld waarmee hij uniek kan zijn.
-Elena Gaviria Stewart-
Wat is identiteit?
Identiteit is het resultaat van een lang constructieproces dat begint in de kindertijd en nog lang niet is geëindigd in de ouderdom. Het is de som van ‘het persoonlijke’. Dit is opgebouwd dankzij elementen, mensen, ideeën, waarden, overtuigingen waarmee we ons identificeren, maar ook met degenen die ons verre van vertegenwoordigen.
Het betekent een kleur op een wit canvas aanbrengen, die opvalt en indruk maakt op het oog. Een belangrijke rol in onze identiteit wordt gespeeld door de mensen die belangrijk voor ons zijn, de rollen die we spelen en de inschattingen die anderen van ons maken.
Identiteit is ook kennis waarvan het doel is om iemand te beschrijven, rekening houdend met andere mensen en andere groepen waarmee we ons identificeren. Het is het resultaat van onze relaties en de reacties en gedachten die we daarop hebben. Maar het zijn ook de overtuigingen en evaluaties die anderen aan ons doorgeven, dat wil zeggen, wat anderen denken dat we zijn.
Identiteit kan persoonlijk zijn als het verwijst naar de eigenschappen van het zelfbeeld (ik bewonder Pollock, ik hou van rap), maar het kan ook sociaal (Engelse link) zijn. Sociale identiteit verwijst naar de eigenschappen die we toeschrijven aan relaties met anderen. Het komt voort uit contact met andere mensen. Bijvoorbeeld: “ik ben het vriendje van Julen” of “ik ben socialer dan Paula maar minder dan Andrés”.
Sociale identiteit is het deel van het individuele zelfbeeld dat voortkomt uit de kennis van het behoren tot een sociale groep (of sociale groepen), samen met de emotionele en evaluatieve betekenis die die verbondenheid met zich meebrengt.
-Elena Gaviria Stewart-
Sociale vergelijkingstheorie
De sociale vergelijkingstheorie werd in 1954 geboren door de prestigieuze expert in sociale psychologie Leon Festinger. Het richt zich op hoe we over onszelf leren door vergelijking met andere mensen op interindividueel niveau (ik met betrekking tot een ander onderwerp) maar ook op inter-groepsniveau (de groep waar ik deel van uit maak met betrekking tot een andere groep).
Een merkwaardig effect van sociale vergelijking is dat van ‘schitteren met de glorie van anderen’, wat voor Elena Gaviria bestaat uit “de neiging om om de een of andere reden (meestal omdat ze succesvol zijn geweest) een alliantie aan te gaan of de alliantie te versterken met wenselijke mensen of groepen om de indruk die anderen van zichzelf hebben te verbeteren.
Op de een of andere manier zit er in ons een motor die ons drijft om nauwkeurige zelfbeoordelingen te verkrijgen. Om dit te bereiken, plaatsen we onszelf voor de spiegel die anderen veronderstellen en vergelijken we onszelf in termen van onze overtuigingen, meningen en capaciteiten.
Het doel is tweeledig: enerzijds de onzekerheid verminderen die een gebrek aan zelfkennis op een bepaald punt met zich mee kan brengen, en anderzijds (Spaanse link) de precisie vergroten waarmee we onszelf definiëren.
De gelijkenishypothese
Voor Festinger is het voor ons comfortabeler om onszelf te vergelijken met andere mensen die op ons lijken, omdat we meer contact maken. Concreet doen we het op verschillende gebieden:
- Als het gaat om capaciteiten en vaardigheden, hebben we de neiging om onszelf te vergelijken met degenen die we beschouwen als meer bekwaam dan wij. Dit gebeurt omdat we ons laten leiden door de wens om onze vaardigheden te verbeteren, te laten groeien en te verbeteren.
- Wat betreft meningen, we hebben een voorkeur voor mensen die anders denken dan wij. Waarom? De reden kan worden gevonden in het feit dat als ze, ondanks dat ze anders denken dan wij, het uiteindelijk eens zijn met onze mening, dit ons zal doen gelden voor onze standpunten. Als er daarentegen nooit begrip komt, zullen we een meer vijandige positie ontwikkelen.
- Met betrekking tot situaties van ongemak tonen we de neiging om onszelf te vergelijken met mensen die door soortgelijke situaties als de onze gaan. Het vermogen tot empathie is een krachtig voertuig dat ons in staat stelt spanning los te laten en daarom proberen we onszelf te vergelijken met de mensen met wie we ons inleven.
- Wat de stemmsing betreft, kunnen mensen met een lage emotionele toestand deze versterken en verbeteren door sociale vergelijking met mensen die zich in vergelijkbare of slechtere situaties bevinden.
Zoals we hebben gezien, is de sociale vergelijkingstheorie van Festinger nauw verwant aan twee sleutelbegrippen in de sociale psychologie: ons zelfbeeld en identiteit.
Sociale vergelijking is dus een manier die de kennis die we over onszelf hebben, maar ook over de mensen om ons heen, voedt en verrijkt.
-
Elena, G. S. (2023). INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA SOCIAL 3a Edición. Editorial Sanz y Torres, S.L.
-
Castillo, J. A., García-Castillo, F., Dias, P. C., & Castillo-López, Á. G. D. (2021). La teoría de la comparación social como promotora de las conductas de salud: una aproximación teórica. Health and Addictions/Salud y Drogas, 21(2), 149-163.
-
Gómez-Jacinto, L. (2005). Comparación social y autoevaluación desde un enfoque evolucionista. Escritos de Psicología-Psychological Writings, 1(7), 2-14.
-
Lisbona, A. (2010). Introducción: Teoría de la identidad social y algunas aplicaciones actuales. Revista de Psicología Social, 25(2), 185-188.
-
Festinger, L. (1954). A theory of social comparison processes. Human relations, 7(2), 117-140.
-
Giménez, G. (2007). La identidad social o el retorno del sujeto en sociología. Versión. Estudios de Comunicación y Política, (2), 183-205.