Progesteron: wat is het en wat is de functie ervan?

Progesteron is een van de belangrijkste hormonen bij vrouwen, omdat het het proces van zwangerschap en de menstruatiecyclus regelt. Het kan ook als geneesmiddel worden voorgeschreven.

Geschreven en geverifieerd door el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Laatste update: 26 april, 2023

Progesteron wordt gedefinieerd als een steroïde hormoon dat wordt geproduceerd in de eierstokken en noodzakelijk is voor het ontstaan en in stand houden van een zwangerschap. Het stimuleert veranderingen in de baarmoederwand en bevordert de innesteling van de bevruchte eicel.

Naast de duidelijke fysiologische functies wordt progesteron in sommige gevallen ook als medicijn gebruikt. Het gebruik ervan is bijvoorbeeld wijdverbreid in hormoonvervangingstherapie bij vrouwen die de menopauze zijn gepasseerd en geen hysterectomie hebben ondergaan (chirurgische operatie om de baarmoeder te verwijderen).

Naast het zwangerschapsproces en de farmacologische werking ervan, beïnvloedt progesteron ook de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken bij vrouwen. Als je meer wilt weten over dit steroïde hormoon, raden we je aan om verder te lezen. Want in de volgende paragrafen nemen je mee op reis door deze moleculen, hun rol en hun gebruik in de geneeskunde.

Wat is een hormoon?

Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine (Spaanse link) kunnen hormonen eenvoudig worden gedefinieerd als de chemische boodschappers van het lichaam. Deze moleculen, voornamelijk eiwitten van aard, reizen door de bloedbaan naar weefsels en organen. Onder de functies van hormonen vinden we de volgende:

• Groei en ontwikkeling van het individu.
• Regulering van metabolische activiteiten. Dat wil zeggen de reeks biochemische reacties die in het lichaam plaatsvinden.
• Evenwicht tussen seksuele functie en voortplanting van levende wezens.
• Verandering van stemmingspatronen.

Hormonen produceren dus veranderingen op zowel fysiologisch als emotioneel niveau. Ze worden in de bloedbaan afgegeven door de interne secretoire klieren van het endocriene systeem en zodra ze het doelorgaan bereiken, treden ze in werking.

Toch wordt niet elk molecuul dat een reactie in het lichaam veroorzaakt, als een hormoon beschouwd . Om als zodanig te worden geclassificeerd, moet het aan de volgende vereisten voldoen:

1. Het moet betrokken zijn bij de stofwisseling.
2. Het moet vrijkomen in de extracellulaire ruimte.
3. Een hormoon verspreidt zich in de bloedvaten en reist door het bloed.
4. Het beïnvloedt weefsels die zich mogelijk ver van de plaats van synthese bevinden.
5. Het effect is evenredig met de concentratie. Hormonen genereren fysiologische reacties in zeer kleine hoeveelheden.
6. Ongeacht de concentratie heeft een hormoon een receptor op cellulair niveau nodig om mee te interageren.
7. Een hormoon moet op de een of andere manier de werking van het lichaam reguleren.

Wat zijn steroïde hormonen?

Volgens het Andalusian Journal of Sports Medicine (Spaanse link) wordt een steroïde hormoon gedefinieerd als een steroïde – een organische verbinding die is afgeleid van de cyclopentanoperhydrofenanthreen of steraan kern – die werkt als een hormoon, hoe overbodig het ook lijkt. Deze moleculen werken samen met de genetica van het organisme voor de seksuele differentiatie van het voortplantingssysteem.

Over mannelijke en vrouwelijke hormonen wordt niet meer gesproken, maar zijn onderling verwisselbaar bekend als geslachtshormonen. Al deze moleculen komen uit cholesterol door de werking van verschillende enzymen en worden gesynthetiseerd in de geslachtsklieren en de bijnieren.

In het algemeen, en afhankelijk van de receptor waaraan ze binden, kunnen steroïde hormonen worden ingedeeld in vijf typen, namelijk de volgende:

1. Glucocorticoïden.
2. Mineralocorticoïden.
3. Androgenen.
4. Oestrogenen.
5. Progestagenen: hier wordt progesteron gevonden.

Wat is progesteron?

We zijn eindelijk ver genoeg in de materie van terminologie gedoken om op natuurlijke wijze tot de definitie van progesteron te komen. Zoals we tijdens deze reis al hebben opgemerkt, hebben we te maken met een steroïde hormoon uit de groep van progestagenen.

Volgens wetenschappelijke artikelen (Spaanse link) wordt het in grote hoeveelheden geproduceerd in de placenta en het corpus luteum, een gele massa in de eierstok die zich net na de ovulatie vormt. Op individueel niveau wordt ongeveer 25 milligram progesteron per dag aangemaakt.

Hormoonsynthese

Zoals aangegeven in farmacologische overzichtsartikelen (Spaanse link), wordt progesteron gesynthetiseerd in de eierstokken onder invloed van hypothalamus-hypofysehormonen, voornamelijk door het corpus luteum (luteum) dat verschijnt tijdens de tweede helft van de menstruatiecyclus en vanaf een bepaald moment van de zwangerschap door de placenta.

Wanneer de zwangerschap niet op het juiste moment tijdens de ovulatiecyclus van de vrouw plaatsvindt, involueert het corpus luteum, daalt het progesterongehalte in het bloed en begint de menstruatie. Dit is de cyclus die normaal elke maand plaatsvindt bij elke vrouw die geen moeder wordt.

Aan de andere kant, als de eicel wordt bevrucht, begint de trofoblast — een groep uitwendige cellen van het proto-embryo — een hormoon af te scheiden dat in de maternale circulatie terechtkomt en als functie heeft het leven van het corpus luteum te verlengen.

Vanaf de tweede of derde week van de zwangerschap scheidt de zich ontwikkelende placenta oestrogenen en progesteron af in samenwerking met de foetale bijnieren. Vanaf dit punt is het corpus luteum niet meer nodig.

We kunnen dus zeggen dat het corpus luteum van de eierstok de trigger is, maar daarna zorgt de placenta zelf voor de verder productie van progesteron en andere oestrogenen tot het moment van bevalling. Cholesterol leidt tot pregnenolon, dat via metabolische routes uiteindelijk wordt omgezet in progesteron.

Functies van progesteron

Laten we enkele van zijn functies in het kort verkennen:

1. Progesteron zet het endometrium, het slijmvlies van de binnenkant van de baarmoeder, om in de uitscheidingsfase om de implantatie van het embryo voor te bereiden.
2. Als er geen zwangerschap optreedt, neemt het progesteron in het bloed af, waardoor de overgang naar de vrouwelijke menstruatie mogelijk wordt.
3. Dit hormoon vermindert ook de maternale immuunrespons tijdens de zwangerschap, wat de acceptatie van de foetus in het lichaam mogelijk maakt.
4. Progesteron vermindert de contractiliteit van de gladde spieren van de baarmoeder.
5. Dit hormoon is ook een neurosteroïde. Dat wil zeggen dat het kan worden gesynthetiseerd in het centrale zenuwstelsel. Hoewel het misschien niet zo lijkt, beïnvloedt het het neuronale synapsproces en wordt het potentieel ervan als promotor van geheugen en cognitieve vaardigheden onderzocht.

Naast deze essentiële functies kunnen we er nog veel meer noemen: het werkt als een ontstekingsremmend middel, vermindert de activiteit van de galblaas en vermindert spasmen van gladde spieren. De rol van progesteron wordt nog steeds op veel medische gebieden onderzocht.

Progesteron in de geneeskunde

Zoals we hebben gezegd, kan progesteron ook synthetisch worden verkregen vanwege het farmacologische potentieel. Volgens de Spaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (AEPED – Spaanse link) zijn de medicijnen binnen deze groep geïndiceerd voor al die vrouwen die hormooninsufficiëntie ervaren. Het wordt ook gebruikt bij hormoonvervangingstherapie.

Hormoonvervangingstherapie bij vrouwen die de menopauze zijn gepasseerd, is gebaseerd op oestrogenen, maar volgens de American Cancer Society (Spaanse link) lijkt het erop dat deze het risico op baarmoederkanker kunnen verhogen, aangezien ze een abnormale verdikking van het binnenste membraan veroorzaken.

Progesteron is geïndiceerd bij deze therapieën om de verdikking van de baarmoederlagen te helpen verminderen, wat het risico op het lijden aan dit type kanker zou moeten verminderen. Er moet ook worden opgemerkt dat het wordt voorgeschreven aan zwangere vrouwen met abnormale menstruatiecycli.

Andere gebruiken

Zoals aangegeven door de bovengenoemde portalen, kan het klinische gebruik ervan worden samengevat in de volgende lijst:

• Oraal bij aandoeningen die verband houden met progesteron-insufficiëntie, zoals onregelmatige menstruatiecycli en premenstrueel syndroom.
• Vaginale route wordt voorgeschreven in de volgende gevallen: vervanging bij episoden van ovariumdeficiëntie, als aanvulling op de luteale fase bij in- vitrofertilisatie of bij dreigende abortus.
• Plaatselijk – via de huid – wordt de toediening ervan aanbevolen bij vrouwelijke patiënten met goedaardige mammaire pathologieën, zoals mastodynie of pijnlijke mammaire spanning.

Progesteron is een hormoon als geen ander

Zoals je hebt kunnen lezen, heeft progesteron zoveel functies dat het niet eens op de vingers van twee handen te tellen is. We associëren dit hormoon allemaal met vrouwelijke seksuele cycli, maar daarnaast lijkt het ook een essentiële rol te spelen bij zenuwoverdracht en bij pathologieën tijdens de zwangerschap.

Hoewel progesteron erg nuttig kan zijn als medicijn voor menstruatiestoornissen, moet je altijd je vertrouwde arts raadplegen voordat je een therapeutisch proces start.