Botulisme: symptomen, oorzaken en behandeling

Botulisme is een zeer zeldzame en dodelijke bacteriële infectie wanneer deze niet tijdig wordt behandeld. Het treft zowel kinderen als volwassenen en veroorzaakt spierverlamming die de ademhaling kan beïnvloeden.

Bacteriën hebben veel verschillende mechanismen om ziekten te veroorzaken, van weefselinvasie tot toxineproductie. Botulisme is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door een bacterieel toxine. Ontdek hieronder wat de symptomen, oorzaken en behandelingen zijn.

Het toxine producerende micro-organisme is een bacterie genaamd Clostridium botulinum. De bacterie is in staat om 8 verschillende soorten gifstoffen te produceren, waarvan er 5 mensen kunnen beïnvloeden. De meest frequent geïsoleerde toxines bij patiënten zijn type A, B en C, en in mindere mate D en F.

Over het algemeen is botulisme een verlammende ziekte vanwege de werking van het toxine op de neuromusculaire overgang. Het toxine blokkeert onomkeerbaar de afgifte van een neurotransmitter genaamd acetylcholine in skeletspieren, waardoor hun samentrekking wordt voorkomen.

Wat zijn de oorzaken van de ziekte?

Zoals eerder vermeld, is de belangrijkste oorzaak van de pathologie het botulinum toxine geproduceerd door de bacterie C. botulinum. Het is belangrijk op te merken dat de bacterie in kwestie op meerdere oppervlakken wordt aangetroffen in de vorm van sporen, die zeer goed bestand zijn tegen veranderingen in temperatuur en tegen media met een pH hoger dan 4,6.

De bacterie heeft meerdere manieren om het lichaam binnen te dringen, daar het toxine te produceren en de aandoening te veroorzaken. In die zin is de ziekte verdeeld in drie verschillende vormen, namelijk de volgende:

Voedselgerelateerde botulisme

Deze vorm van de ziekte treft in de meeste gevallen volwassenen die het voorgevormde toxine via voedsel binnenkrijgen. De belangrijkste oorzaak van deze ziekte is meestal ingeblikt of gefermenteerd voedsel thuis, zoals groenten, fruit en vis.

De bacterie in kwestie behoort tot de groep van anaëroben. Dit zijn micro-organismen die een omgeving met weinig zuurstof nodig hebben om zich te vermenigvuldigen en het toxine te produceren. Op deze manier bieden conserven zonder de juiste voorzorgsmaatregelen en onjuiste voedselverwerking de ideale omgeving.

Aan de andere kant zijn er gevallen van mensen die door voedsel overgedragen botulisme oplopen door het eten van gekruid voedsel, gebakken aardappelen gewikkeld in aluminiumfolie en met knoflook doordrenkte oliën.

Botulisme door wonden

Dit is een van de zeldzamere vormen van de ziekte en treedt op wanneer de bacterie het lichaam binnendringt via een open wond. In veel gevallen kan de initiële laesie onopgemerkt blijven, dus de infectie wordt duidelijk wanneer er sprake is van systemische betrokkenheid.

Elke snee kan dienen als toegangspoort voor het micro-organisme, dat het schadelijke gif zal produceren wanneer het zich in het lichaam bevindt. Dit type botulisme komt vaker voor bij mensen die parenterale drugs gebruiken, vooral bij heroïneverslaafden vanwege de slechte sanitaire omstandigheden waarin ze worden aangetroffen.

Botulisme bij kinderen

In dit geval lijkt het binnendringen van de bacterie in het menselijk lichaam sterk op dat van botulisme in de voeding, maar de getroffenen zijn meestal kinderen jonger dan 6 maanden. Studies (Spaanse link) tonen aan dat dit de meest voorkomende vorm van presentatie is en de intensiteit van de symptomen zal afhangen van de hoeveelheid ingenomen sporen.

Kinderen ouder dan 1 jaar hebben een rijpe darmmicrobiota, die de intestinale reproductie van C. botulinum verhindert. Jonge kinderen missen deze rijping echter, dus de bacteriën kunnen zich vermenigvuldigen in het spijsverteringskanaal en het gif produceren dat de ziekte veroorzaakt.

De sporen van de bacterie zijn te vinden in meerdere voedingsmiddelen, zoals groenten, maar de meest voorkomende bronnen zijn honing en blootstelling aan verontreinigde grond. Belangrijk is dat deze vorm van botulisme ook volwassenen met darmafwijkingen kan treffen en darmbotulisme wordt genoemd.

Symptomen

Gelukkig zullen de gepresenteerde symptomen erg op elkaar lijken, ongeacht het type botulisme dat je hebt. Over het algemeen lijden patiënten aan een progressieve, dalende, slappe verlamming. Mensen hebben moeite met het uitvoeren van spiercontractie en ontwikkelen vervolgens ademhalingsproblemen.

De incubatietijd vanaf het moment dat de sporen of het toxine worden ingenomen, kan variëren van 0 tot 12 dagen. Door middel van meerdere onderzoeken (Spaanse link) is het mogelijk geweest om een klassieke pentade voor de ziekte vast te stellen, hoewel slechts 13% van de patiënten alle symptomen vertoont, namelijk de volgende:

• Droge mond.
• Misselijkheid en overgeven.
• Dysfagie.
• Dubbel zicht.
• Paralytische mydriasis.

Aan de andere kant is het ook gebruikelijk dat patiënten met de infectie andere symptomen vertonen, zoals ademnood, ptosis van de oogleden, zwakte in de ledematen, duizeligheid, obstipatie en buikpijn.

Infantiele botulisme

De fysieke manifestaties van botulisme kunnen variëren bij kinderen jonger dan 6 maanden, aangezien het zenuwstelsel en het maag-darmstelsel nog niet volledig volgroeid zijn. De incubatietijd zal ook variëren, dus de symptomen kunnen beginnen tussen 18 en 36 uur na inname van de sporen.

In die zin valt het volgende op tussen de meest voorkomende symptomen die baby’s vertonen:

• Constipatie.
• Weinig of losse bewegingen.
• Zwak gehuil.
• Prikkelbaarheid.
• Moeite met zuigen.
• Verlamming.

Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?

De diagnose botulisme is in de meeste gevallen klinisch. De arts zal informeren naar het begin van de symptomen en het geconsumeerde voedsel. Bij zuigelingen kan de specialist vragen naar de consumptie van honing. Meerdere studies (Spaanse link) associëren de consumptie ervan namelijk met een aanzienlijk aantal gevallen van infantiele botulisme.

Als het gaat om het lichamelijk onderzoek, zal de specialist de spierzwakte verifiëren door middel van verschillende semiologische exploratietechnieken. Daarnaast moet je je ook concentreren op het controleren op hangende oogleden en zwakte in de stem.

Bloed- en ontlastingstests kunnen nuttig zijn bij het identificeren van botulinum toxine en zo de diagnose bevestigen. De resultaten duren echter meestal enkele dagen, dus het medisch onderzoek blijft de belangrijkste diagnostische methode.

Behandeling

De belangrijkste behandeling van de ziekte bestaat uit de vroege toediening van antitoxine. Deze verbinding zal zich binden aan botulinum toxine dat in de bloedbaan circuleert en voorkomt dat het zich hecht aan zenuwuiteinden.

Baby’s worden behandeld met een soort specifiek antitoxine genaamd botulinum immunoglobuline, dat gebruik maakt van antilichamen. Het is belangrijk op te merken dat het antitoxine de veroorzaakte schade niet zal herstellen, maar dat de zenuwen vanzelf regenereren, waardoor gevolgen worden vermeden.

Het gebruik van antibiotica wordt alleen aanbevolen in gevallen van wond gerelateerde botulisme, omdat ze de afgifte van gifstoffen in andere vormen kunnen versnellen. Tot slot kunnen mensen meerdere therapieën nodig hebben om aangetaste functies zoals slikken en spreken te herstellen.

Preventie

De preventie van botulisme is gebaseerd op goede praktijken bij het bereiden van voedsel en het handhaven van adequate hygiënemaatregelen. In die zin kan koken de vegetatieve vormen van de bacteriën vernietigen en de synthese van het toxine in voedsel voorkomen.

Het gebruik van zout en de zure omstandigheden van het medium kunnen ook bacteriële proliferatie voorkomen. Het commerciële pasteurisatieproces is niet altijd voldoende om de sporen te vernietigen, dus het wordt aanbevolen om het voedsel in de koelkast te bewaren en niet op kamertemperatuur te bewaren.

Een andere goede preventieve maatregel is om geen honing te geven aan kinderen jonger dan 1 jaar, omdat het een groot aantal sporen kan bevatten en het spijsverteringssysteem van de kinderen niet in staat is om ze te vernietigen. Over het algemeen zijn er enkele sleutels tot preventie:

• Zorg voor een goede hygiëne.
• Scheid rauw voedsel van gekookt voedsel.
• Kook het voedsel in zijn geheel.
• Bewaar de te consumeren producten bij veilige temperaturen.
• Gebruik bronwater om te koken.

Een toxine met enkele medische toepassingen

Botulisme is het product van het effect dat wordt gegenereerd door botulinum toxine in het lichaam. Het is een ernstige ziekte die dodelijk kan zijn. Dit toxine heeft echter bepaalde medische toepassingen bij het voorkomen van rimpels in het gezicht en het is ook nuttig bij de behandeling van ernstige hoofdpijn en ooglidkrampen.

Het is belangrijk om te onthouden dat het een giftig product is, dus je dient je arts te raadplegen voordat je een van deze behandelingen toepast. In het geval van baby’s moeten ouders zeer oplettend zijn als er constipatie optreedt, vooral als honing aan het kind is gegeven.