8 negatieve effecten van stress op de gezondheid
De negatieve effecten van stress op de gezondheid zijn onmiskenbaar en dit is door de wetenschap aangetoond door middel van een groot aantal studies (Spaanse link) in dit verband. Hier hebben we ons alleen op enkele ervan gericht, zodat je er rekening mee kunt houden als je zelf door een tijd van stress gaat.
Zorgen voor fysieke gezondheid is belangrijk, maar dat geldt ook voor emotionele gezondheid. Daarnaast is op basis van de relatie tussen lichaam en geest bekend dat emoties onze gezondheidstoestand beïnvloeden en vice versa.
Zonder mentale gezondheid is er geen gezondheid
Negatieve effecten van stress op de gezondheid
Zonder verder oponthoud delen we hieronder 8 negatieve effecten van stress op de gezondheid, aangezien, zoals we hierboven hebben gezegd, mentale of emotionele gezondheid en fysieke gezondheid met elkaar verband houden. Zoals je zult zien, beïnvloedt stress een groot aantal lichaamssystemen. Leer meer over enkele van deze effecten!
1. Obesitas en overgewicht
Een studie van de University of Illinois (2008 – Engelse link), gepubliceerd in de Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, toonde aan dat er een verband bestaat tussen stress, angst en obesitas. Een van de negatieve effecten is dus dat het de kans op het ontwikkelen van obesitas of overgewicht vergroot.
In feite kan dit gedeeltelijk te wijten zijn aan slechte angst-eetgewoonten die voortkomen uit het verkeerd interpreteren van de signalen van je lichaam (d.w.z. angst verwarren met honger). Ook omdat veel mensen, als compensatiemechanisme, angst proberen te verminderen door middel van eten of er naar toe gaan om zich beter te voelen.
In dit verband brengt een studie (2011 – Engelse link) onder leiding van de onderzoeker Corine Webb deze relatie naar voren. De auteur suggereert dat dit soort mensen weinig vermogen hebben om negatieve of angstige emotionele toestanden te beheersen, waardoor ze dwangmatig zouden eten.
2. Slaapstoornissen
Een ander negatief effect van stress zijn slaapstoornissen, waarvan slapeloosheid de meest voorkomende is. Volgens de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie – Engelse link) lijdt tussen de 8% en 10% van de volwassen bevolking aan chronische slapeloosheid en tot 40% van de inwoners van elk westers land lijdt aan voorbijgaande slapeloosheid.
Het is velen van jullie vast wel eens overkomen dat je slechter slaapt als je gestrest bent. Dit kan verschillende oorzaken hebben. Het kan een onevenwichtigheid in het zenuwstelsel zijn die het moeilijk maakt om melatonine (het hormoon dat de slaap bevordert) correct uit te scheiden, of het feit dat we net voor het slapengaan aan dingen denken omdat we ons meer zorgen maken.
Tot slot, en als een merkwaardig feit, erkent de WHO in totaal 88 soorten slaapstoornissen. Velen van hen kunnen worden beïnvloed door stress, hoewel de oorzaken ook organisch zijn.
3. Onregelmatige menstruatie
Bij vrouwen kan stress het optreden van onregelmatige menstruaties beïnvloeden. Dit komt door de hormonale verandering die het veroorzaakt. Zo kunnen zeer korte of juist zeer lange regels ontstaan. Het kan ook leiden tot enkele maanden van gemiste menstruaties.
In verband hiermee stelt een studie uit 2007 (Engelse link), gepubliceerd in de Annals of the New York Academy of Sciences, onder leiding van N. Vitoratos, deze relatie vast tussen stress en onregelmatige menstruatiecycli. In het bijzonder stelt de studie dat traumatische stress in verband is gebracht met veranderingen in de normale menstruatie.
4. Huidproblemen
Volgens een studie uit 2017 (Engelse link), gepubliceerd in Acta Dermatovenerologica Croatica (ADS) en geleid door Anamaria Jovic, kan stress huidproblemen veroorzaken, zoals acne. Dit is te wijten aan het feit dat het lichaam, op hogere dan gebruikelijke niveaus van stress, verschillende hormonen afscheidt: cortisol en bijnierandrogenen.
Onder stress scheiden we ook meer neuropeptiden (zenuweiwitten zoals endorfine en insuline) en inflammatoire cytokines (dit zijn kleine eiwitten die ontstekingen veroorzaken) uit. Al deze hormonale en substantiecocktail beïnvloedt het gedrag van de talgklieren, die acne kunnen veroorzaken en verergeren.
5. Hypertensie is een van de effecten van stress
Een ander negatief effect van stress is arteriële hypertensie, een van de meest voorkomende hart- en vaatziekten wereldwijd. Hypertensie houdt een verhoging van de bloeddruk in de slagaders in.
Het is bekend dat wanneer we constant onder stress staan, de hartslag de neiging heeft om in frequentie te stijgen, waardoor de bloeddruk ook hoger is. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van dit symptoom, aangezien hypertensie de oorzaak is van andere problemen die verband houden met het hart, de ogen, de nieren en de bloedvaten.
De meeste mensen met hypertensie vertonen geen symptomen. Soms kan het hoofdpijn, kortademigheid, duizeligheid, pijn op de borst en hartkloppingen veroorzaken, hoewel niet altijd. Als dit niet wordt gecontroleerd, kan dit leiden tot een hartaanval, een vergroot hart en op de lange termijn tot hartfalen.
6. Maagzweren
Angst verhoogt de aanwezigheid van maagzuur, wat de vorming van zweren (Spaanse link) bevordert, evenals indigestie en ontstekingsprocessen. Dit zou dus een van de andere negatieve effecten van stress zijn.
In die zin is het spijsverteringsstelsel sterk verbonden met emoties. Dit systeem kan de negatieve gevolgen ondervinden van bepaalde emotionele veranderingen, zoals die veroorzaakt door stress.
7. Hoofdpijn
Hoofdpijn is een ander mogelijk negatief effect van stress op de gezondheid. Het kan van verschillende soorten zijn: spanning of migraine. De realiteit is dat dit symptoom vaak voorkomt bij tal van pathologieën.
Hoge cortisolspiegels en spierspanning veroorzaakt door stress kunnen het ontstaan van hoofdpijn verklaren. Hoofdpijn is een van de meest voorkomende aandoeningen van het zenuwstelsel.
8. Haaruitval
Stress kan ook de kans op haaruitval vergroten, omdat het de haarzakjes verzwakt. Bovendien kan angst er ook toe leiden dat een persoon aan zijn haren trekt als een zelfregulerend of emotioneel beheersmechanisme. Het is wat bekend staat als trichotillomanie, geclassificeerd als een type obsessief-compulsieve stoornis binnen de DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders).
Vermijd de negatieve effecten van stress
Zoals we hebben gezien, heeft stress op verschillende gebieden invloed op de gezondheid. We moeten echter in gedachten houden dat het hebben van een stressvolle periode niet hetzelfde is als leven ondergedompeld in een staat van chronische stress.
“Als je je gewoonten verandert, dan verander je je leven”
-Anoniem-
Chronische stress is veel schadelijker voor de gezondheid dan stress van voorbijgaande aard. Daarom moet voor onszelf zorgen een van de prioriteiten zijn. In die zin zijn gezonde leefgewoonten belangrijk, naast de zorg voor geestelijke verzorging.
- Jovi0 et al. (2017). Impact of psychological stress on acne. Jović et al. Acta Dermatovenerol Croat, 25(2): 133-141.
- Sierra, J. C., Ortega, V., & Zubeidat, I. (2003). Ansiedad, angustia y estrés: tres conceptos a diferenciar. Revista Mal Estar e Subjetividade, 3(1), 10-59.
- Vitoratos, N., Papatheodorou, D. C., Kalantaridou, S. N., & Mastorakos, G. (2007). “Reproductive” Corticotropin‐Releasing Hormone. Annals of the New York Academy of Sciences, 1092(1), 310–318.
- Osorio, Julieth Estefanía, and Lucila Cárdenas Niño. “Work stress: a review study.” Diversitas: Perspectivas en Psicología 13.1 (2017): 81-90.
- Vinaccia, Stefano, et al. “Estrés psicosocial y úlcera péptica duodenal: una perspectiva bio-psico-social.” Revista latinoamericana de psicología 33.2 (2001): 117-130.