Wat zijn flavonoïden en waar dienen ze voor?

Een regelmatige en adequate inname van flavonoïden zou een effectieve strategie kunnen zijn voor de preventie van verschillende soorten chronische ziekten, op voorwaarde dat dit gepaard gaat met goede leefgewoonten.

Geschreven en geverifieerd door el nutricionista Saúl Sánchez.

Laatste update: 12 juni, 2023

Flavonoïden zijn een reeks stoffen die worden aangetroffen in plantaardig voedsel en die een goede gezondheid helpen bevorderen. De consumptie ervan moet regelmatig zijn en daarom is het nodig om variatie in de voeding te garanderen.

Houd er voordat je begint rekening mee dat de inname van groenten wordt aanbevolen door alle voedingsdeskundigen. Deze voedingsmiddelen bevatten niet alleen flavonoïden, maar bevatten ook een grote hoeveelheid vitamines en mineralen die nodig zijn voor het goed functioneren van het lichaam. Bovendien hebben ze een lage calorie-inname, dus ze bevorderen geen gewichtstoename.

Wat zijn flavonoïden?

Flavonoïden zijn een reeks elementen die deel uitmaken van de groep fytonutriënten die worden gekenmerkt door een hoge antioxiderende werking. Hun chemische structuur kan heel verschillend zijn, afhankelijk van de functie en het product waarin ze voorkomen. Ze fungeren als pigmenten of als degenen die verantwoordelijk zijn voor andere organoleptische kenmerken, zoals smaak.

Deze klasse van verbindingen wordt aangetroffen in voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong, zij het in verschillende concentratiegraden. Ze hebben niet allemaal hetzelfde vermogen, al is dat moeilijk te bepalen met de technologie die we vandaag hebben. Wat wordt bewezen (Engelse link), is de positieve rol ervan.

Functies van flavonoïden

Flavonoïden hebben een antioxiderende rol. Dit betekent dat ze in staat zijn een elektron af te staan aan een onstabiel zuurstofmolecuul, waardoor het evenwicht in zijn structuur wordt hersteld.

Op deze manier is het mogelijk om de productie van vrije radicalen te neutraliseren en de ontwikkeling van complexe pathologieën en vroegtijdige veroudering te voorkomen. Dit effect is aangetoond in onderzoek (Engelse link) gepubliceerd in het tijdschrift Critical Reviews in Eukaryotic Gene Expression.

Opgemerkt moet worden dat oxidatie een van de mechanismen is die ten grondslag liggen aan veel chronische ziekten. Het is nauw verbonden met ontstekingen. Er zijn veel mechanismen om dit proces te beheersen, hoewel de krachtigste een goed dieet en de regelmatige inname van plantaardig voedsel zijn. Flavonoïden spelen daarbij een belangrijke rol, blijkt uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Food Chemistry (Engelse link).

Voordelen van het consumeren van flavonoïden

We hebben al enkele van de mechanismen uitgelegd waardoor flavonoïden werken. Nu zullen we de effecten ervan op de gezondheid van het individu vertalen.

Lager cardiovasculair risico

We kunnen benadrukken dat als we erin slagen het redoxpotentiaal van het lichaam in evenwicht te brengen, de ontstekingscascades zullen worden gestopt. Flavonoïden werken in op dit proces en kunnen een bloeddrukdaling veroorzaken. Een voorbeeld is het effect van cacao. Deze relatie blijkt (Engelse link) uit de wetenschappelijke literatuur.

Dankzij de consumptie van bittere cacao is het mogelijk om de bloeddruk te helpen reguleren. Dit heeft gevolgen voor de gezondheid, aangezien het de kans op een acuut cardiovasculair ongeval, zoals een hartinfarct, verkleint.

Dit antioxidantproces zal een impact hebben op het lipidenprofiel, waardoor de vorming van lipoproteïnen met een zeer lage dichtheid met een geoxideerd karakter wordt voorkomen, wat mogelijk verband houdt met de vorming van atheromateuze plaques.

Antikanker effect

De meeste tumoren die zich in het lichaam vormen, reageren op het verlies van controle over de processen van DNA-replicatie. Vanaf hier planten de cellen zich massaal voort, wat uiteindelijk een invasie van naburige weefsels en een verlies van functionaliteit veroorzaakt. De accumulatie van vrije radicalen hangt nauw samen met dit gebrek aan controle.

Het is zelfs aangetoond dat de opname van antioxidante flavonoïden in de voeding effectief kan zijn bij het helpen voorkomen van veel verschillende soorten tumoren. Volgens een publicatie in het tijdschrift Nutrients (Engelse link) zou curcumine het risico op kanker kunnen verminderen. Hetzelfde geldt voor andere flavonoïden die aanwezig zijn in voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong, zoals die in kruisbloemige groenten.

Veroudering voorkomen

Na verloop van tijd verliezen cellen en weefsels hun functionaliteit, evenals hun efficiëntie van replicatiecapaciteit. Naarmate de oxidatietoestand van het organisme toeneemt, worden de tekortkomingen duidelijker, waardoor disfuncties ontstaan die uiteindelijk atrofieën veroorzaken.

Antioxidantverbindingen oefenen ook hier hun effect uit, omdat ze verminderde efficiëntie op cellulair niveau kunnen voorkomen en ervoor zorgen dat elke structuur zijn werk doet. De meeste antiverouderingsbehandelingen hebben een aanzienlijke bijdrage van flavonoïden met antioxiderende eigenschappen.

Hierdoor blijf je langer in vorm, zowel van binnen als van buiten. Deskundigen en de wetenschap (Engelse link) ondersteunen deze behandelingen en beschouwen ze als effectief, hoewel ze gepaard moeten gaan met een gezonde levensstijl.

Waar worden flavonoïden gevonden?

Zoals we hebben besproken, worden flavonoïden voornamelijk aangetroffen in voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong. Degenen met heldere en opvallende kleuren wijzen op een hoge concentratie van dit type verbinding. Voorbeelden hiervan zijn de eerder genoemde kruiden en bosvruchten.

We kunnen ze ook vinden in voedsel of ingrediënten die opvallen door hun bittere smaak. Cacao, koffie of thee zouden dragers zijn. Naast het benadrukken van de consumptie van een van deze producten in het bijzonder, is het echter vermeldenswaard hoe belangrijk het is om variatie in het dieet te garanderen.

Supplementen met flavonoïden

In sommige gevallen kan het raadzaam zijn om een flavonoïdesupplement te beoordelen met als doel de preventie van pathologieën te verbeteren. Dit is echter niet altijd passend, dus het is het beste om een voedingsdeskundige te raadplegen.

In de context van lichaamsbeweging veroorzaakt suppletie met antioxidanten bijvoorbeeld een vermindering van celsignaleringsroutes, wat leidt tot aanpassingsproblemen en werklastcompensatie. Een dergelijk effect is contraproductief voor de prestaties.

In ieder geval zijn er veel andere contexten waarin het raadzaam is om een flavonoïdesupplement te introduceren, naast gevallen van ontoereikende of weinig gevarieerde voeding.

Bij kanker kan de opname van dit soort producten de levensverwachting verhogen door een vermindering van de snelheid van tumorgroei. Het is zelfs mogelijk dat de medicijnen effectiever worden als ze samen met de juiste flavonoïden worden toegediend. Deze effecten worden steeds meer bestudeerd (Spaanse link).

Wat we moeten benadrukken, is dat er verschillende soorten flavonoïdesupplementen op de markt zijn. Het is mogelijk om sommige te vinden op basis van extracten van specerijen en kruiden, zoals curcumine en groene thee. Anderen bevatten op hun beurt anthocyanen uit bosbessen.

Doelweefsels en -functies variëren afhankelijk van de verbinding die wordt ingenomen, dus het is belangrijk om nauwkeurig te zijn bij de selectie. Daarnaast is het altijd aan te raden om de kwaliteitscertificering van het supplement zelf te controleren.

Flavonoïden: heilzame verbindingen

Het goede nieuws over flavonoïden is dat ze via de voeding in het lichaam kunnen worden opgenomen. Het is echter noodzakelijk dat dit gevarieerd is en dat het de consumptie van groenten op regelmatige basis omvat.

Houd er ook rekening mee dat deze verbindingen een effect hebben op veel verschillende systemen, zodat ze de cardiovasculaire functie kunnen verbeteren, maar ook het risico op het ontwikkelen van tumoren of vroegtijdige veroudering kunnen helpen verminderen. Ze zijn onvervangbaar, ondanks het feit dat het lichaam andere endogene antioxidanten kan synthetiseren.

Suppletie zou een adequaat mechanisme kunnen zijn om zijn bijdrage in bepaalde gevallen te voltooien, hoewel het niet de hoofdroute zou moeten zijn. In sommige contexten kan het schadelijk zijn, zoals in het geval van atleten die strijden en trainen onder hoge eisen.

Houd er ten slotte rekening mee dat flavonoïden niet tot magie in staat zijn. Om u de voordelen ervan te laten ervaren, moeten ze worden geïntroduceerd in een gezond dieet en moeten ze gepaard gaan met adequate levensstijlgewoonten.