Antioxidanten: wat zijn het en waar dienen ze voor?

Antioxidanten zijn stoffen die in staat zijn om de vorming van vrije radicalen te neutraliseren en de gezondheidstoestand te verbeteren. Lees meer.

Geschreven en geverifieerd door el nutricionista Saúl Sánchez.

Laatste update: 14 juni, 2023

Antioxidanten zijn een groep stoffen die in voedsel aanwezig zijn en die, ondanks dat ze geen voedingsfunctie hebben, een essentiële rol spelen bij het bevorderen van de gezondheid. Ze zijn betrokken bij meerdere reacties die dagelijks in het lichaam plaatsvinden, waarbij de geproduceerde afvalbijproducten worden geneutraliseerd.

Er zijn veel verschillende antioxidanten. De meeste zijn aanwezig in voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong. Het lichaam is ook in staat om een deel endogeen te synthetiseren, als middel om veroudering tegen te gaan.

Wat is de functie van antioxidanten?

Deze stoffen zijn, zoals hun naam aangeeft, verantwoordelijk voor het balanceren van de oxidatie- en reductieprocessen die dagelijks in het lichaam plaatsvinden. Ze zijn in staat een elektron te doneren aan reactieve zuurstofsoorten die worden gevormd door metabolische reacties. Op deze manier worden de atomen veel stabieler.

Houd er rekening mee dat oxidatie een proces is dat nauw verband houdt met ontsteking. Dit laatste kan op zijn beurt de incidentie van verschillende complexe pathologieën verhogen, volgens een studie (Engelse link) gepubliceerd in Current Topics in Behavioral Neurosciences.

Een voorbeeld hiervan is het cardiovasculaire type. Ontsteking beïnvloedt het risico op trombusvorming en maakt het moeilijk voor bloed om door de bloedvaten te stromen.

Voordelen van antioxidanten

Zoals we al aangaven, kan de regelmatige inname van antioxidanten het aantal afvalmetabolieten dat zich ophoopt in de weefsels verminderen. Onder hen zijn vrije radicalen, reactieve zuurstofsoorten met mutagene capaciteit. Deze vormen een gevaar voor celreplicatie en hun ongecontroleerde aanwezigheid heeft aangetoond dat (Engelse link) ze kankerverwekkend zijn.

Op deze manier kan de regelmatige consumptie van antioxidanten helpen bij het voorkomen van tumoren. Tegelijkertijd kan het de oxidatieprocessen van het LDL-lipoproteïne beheersen, wat zich vertaalt in een lager cardiovasculair risico.

Er zijn aanwijzingen (Engelse link) dat de bijdrage van dit type stof een positieve invloed heeft op de werking van het hart en op het transport van voedingsstoffen door het bloed.

Waar vind je ze?

Antioxidanten komen voor in voedingsmiddelen uit het plantenrijk. De meeste zijn niets meer dan pigmenten die verantwoordelijk zijn voor het geven van kleur aan de producten.

Sommige vitaminen kunnen ook als antioxidanten werken, de meest representatieve van deze groep is C, die te vinden is in paprika’s, aardbeien en citrusvruchten.

In ieder geval kan het organisme enkele elementen synthetiseren die deze functie vervullen. Onder hen zullen we glutathion noemen, dat ook in verschillende voedingsmiddelen aanwezig is. Deze verbinding balanceert de oxidatie- en reductieprocessen die intern plaatsvinden.

Antioxidant-supplementen

Vanwege de gunstige effecten van de consumptie van antioxidanten, stellen sommige auteurs (Engelse link) suppletie met hen voor om hun functies te verbeteren. In die zin zijn er voedingssupplementen ontwikkeld waarbij fytonutriënten worden geïsoleerd. De meest voorkomende zijn curcumine, anthocyanen en N-acetylcysteïne.

Het vermogen van deze supplementen om de incidentie van veel complexe pathologieën, zoals neurodegeneratieve, te verminderen, is aangetoond (Engelse link). Tegelijkertijd bestaat er consensus dat ze de oxidatie van lipiden kunnen stimuleren, wat een positieve invloed heeft op de lichaamssamenstelling van het individu.

Suppletie met antioxidanten is echter niet in alle omstandigheden gunstig. In het kader van intensieve training zou de consumptie van deze elementen in grote hoeveelheden de signaalroutes van de cellen kunnen verstoren, wat latere spieraanpassingen zou verhinderen. Dit is een probleem in termen van prestatieverbetering.

Antioxidanten en kanker

Een van de prioritaire doelstellingen van de consumptie van antioxidanten is de preventie van kanker. Zoals we hebben besproken, kunnen vrije radicalen die zich ophopen in weefsels het risico op mutaties, die tumoren veroorzaken, vergroten.

Het gebruik ervan in grote doses wordt echter ook voorgesteld (Engelse link) zodra het kankerverwekkende proces is ontdekt. Blijkbaar kan dit type element de effecten van chemotherapie verbeteren, waardoor de progressiesnelheid en tumordeling worden verminderd.

Daarom zou de levensverwachting worden verhoogd met adequate voedingsinterventie. De meest bestudeerde voor dit doel zijn anthocyanines en curcumine, evenals enkele fytonutriënten die aanwezig zijn in kruisbloemige groenten. Ook in deze gevallen heeft vitamine C in zeer hoge doseringen gunstige effecten (Spaanse link).

Wat is de beste antioxidant?

Veel mensen vragen zich af wat de krachtigste of meest effectieve antioxidant is. Wat dat betreft zijn er veel twijfels. Op dit moment is er geen georganiseerde lijst van antioxidanten op basis van hun potentieel uitgewerkt.

We kunnen vaststellen dat de voedingsstoffen die aanwezig zijn in kruisbloemige groenten bijzonder gunstig zijn voor de preventie van complexe ademhalingspathologieën. Curcumine heeft potentieel bij de behandeling en preventie van tumoren die verband houden met de lever. Lycopeen van tomaten heeft op zijn beurt een positief effect op de werking van het cardiovasculaire systeem.

Aangezien elk van hen specifieke functies en bepaalde doelweefsels heeft, is het passend om ze in het dieet te combineren. Dit is nog een reden waarom een goed dieet gebaseerd moet zijn op de verscheidenheid aan voedingsmiddelen die erin zitten.

Groenten in de voeding garanderen de consumptie van antioxidanten

Zoals besproken, is het essentieel om groenten in de voeding op te nemen om de inname van antioxidanten te garanderen. Zowel groenten als fruit bevatten dit type verbinding met gunstige eigenschappen. Ook culinaire kruiden, dus het is raadzaam om ze, voor zover mogelijk, te gebruiken voor de bereiding van gerechten.

In het geval dat het dieet om welke reden dan ook beperkend is in een bepaalde voedselgroep, kan suppletie worden overwogen. Deze bepaling moet echter eerst worden overlegd met een voedingsdeskundige. Er zijn verschillende soorten supplementen op de markt en het is belangrijk om degene te kopen die aan de vastgestelde verwachtingen voldoet.

Houd er in ieder geval rekening mee dat het verhogen van de inname van verse producten en het verminderen van ultrabewerkte producten een pluspunt zal zijn als het gaat om het garanderen van een correcte consumptie van antioxidanten. Deze laatste hebben additieven en transvetten die oxidatieve processen en de vorming van afvalverbindingen kunnen verhogen.

Gewoonten die oxidatie verminderen

Naast de consumptie van antioxidanten zijn er andere levensstijlgewoonten die oxidatie in het lichaam kunnen verminderen, evenals ontstekingen. Een daarvan is het regelmatig beoefenen van lichaamsbeweging. Deze routine zorgt voor het behoud van een adequaat lichaamsgewicht.

Tegelijkertijd is het essentieel om een goede nachtrust te garanderen. Tijdens de slaapuren vinden veel van de processen plaats die een herstellend karakter hebben. Bovendien wordt een neurohormoon, melatonine, gesynthetiseerd, dat een hoge antioxiderende capaciteit heeft.

Bovendien is het vermeldenswaard hoe belangrijk het is om stress te vermijden. Angstsituaties verhogen de productie van het hormoon cortisol, wat gepaard gaat met een grotere synthese van reactieve zuurstofsoorten in de weefsels. Deze aandoening bevordert oxidatie en het optreden van vroegtijdige veroudering.

Antioxidanten: belangrijke en essentiële stoffen

Zoals je hebt gezien, zijn antioxidanten stoffen die in voedsel aanwezig zijn en een fundamentele invloed hebben op de gezondheid. De juiste consumptie ervan kan het ontstaan van veel chronische en complexe pathologieën voorkomen. Om deze reden wordt de regelmatige aanwezigheid ervan in de voeding aanbevolen.

Plantaardige voedingsmiddelen zijn voedingsmiddelen met het hoogste gehalte aan dit soort stoffen, die vaak de pigmenten zijn die verantwoordelijk zijn voor het geven van hun kleur. Ze kunnen echter ook endogeen in het lichaam worden gesynthetiseerd.

Er is altijd de mogelijkheid om aan te vullen met antioxidanten. Het is echter niet voor iedereen of voor alle gevallen een aanbevolen optie. Het heeft toepassingskaders en beperkingen, dus we raden je altijd aan om een voedingsdeskundige te raadplegen voordat je een dergelijke beslissing neemt.