Verslaving aan nieuwe technologieën
We kunnen het niet ontkennen; nieuwe technologieën zijn in ons leven en het is waarschijnlijk dat ze blijven bestaan. Hun voordelen zijn talrijk, hoewel ongepast gebruik van nieuwe technologieën kan leiden tot negatieve gevolgen, zoals verslavende aandoeningen. Dit is het geval van verslaving aan nieuwe technologieën.
Zoals bij elke verslaving, is het belangrijkste symptoom een onstuitbare behoefte om een bepaalde stof te ‘consumeren’. In dit geval dus nieuwe technologieën. De persoon verliest uiteindelijk de controle over dit gedrag en besteedt steeds meer tijd aan het gebruik van elektronische apparaten.
Verslaving aan nieuwe technologieën: wat is het?
De verslaving aan nieuwe technologieën wordt gedefinieerd als een sterke behoefte om te blijven communiceren met elektronische apparaten, meestal apparaten die toegang tot internet mogelijk maken. Deze interactie vindt plaats via smartphone applicaties, computers, enz.
Binnen deze aandoening vinden we ook verslaving aan videogames, of het nu gaat om videoconsoles, internet, computerspellen, online platforms, enz.
Naast het gevoel dat het ‘nodig’ is om verbonden te zijn met internet, heeft de persoon die verslaafd is aan nieuwe technologieën meestal de apparaten nodig die ze gebruiken om aan bepaalde parameters te voldoen. Deze parameters hebben te maken met plezier of de mogelijkheid van een completere ervaring in termen van inhoud, apparaatkenmerken, enz.
Wat weten we nog meer?
Een studie (Spaanse link) gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift BMC Pediatrics, uitgevoerd door de Youth Research Group en Information and Communication Technologies (JOITIC), heeft interessante conclusies getrokken over dit probleem.
Volgens de studie houden tabak, misbruik van alcohol, drugs, schooluitval en problemen in het gezin verband met verslaving aan nieuwe technologieën. Bovendien bevestigt de studie ook dat de rol van het gezin van fundamenteel belang kan zijn bij de inspanningen om dit soort problemen te voorkomen.
De studie werd uitgevoerd met 5.538 studenten in de leeftijd tussen 12 en 20, en daaruit bleek dat 13,6% van de ondervraagden een problematisch gebruik van het internet had; 2,4% daarvan betreft een problematisch gebruik met mobiele telefoons en 6,2% heeft te maken met het gebruik van videogames.
Symptomen
Welke symptomen vertoont een persoon die verslaafd is aan nieuwe technologieën? Naast deze noodzaak om verbonden te zijn, zijn de meest voorkomende de volgende:
Dwangmatige behoefte aan informatie
Een van de symptomen van deze verslaving is een sterke behoefte om altijd geïnformeerd te worden. De onderwerpen waarover je geïnformeerd wilt worden, hebben meestal te maken met alles wat de naaste omgeving interesseert. Bij adolescenten kan dit bijvoorbeeld verband houden met nieuwe mode, met influencers, youtubers, sociale netwerken, enz.
Sterke afhankelijkheid
Nieuwe technologieën veroorzaken, net zoals ze verslaving veroorzaken, ook afhankelijkheid (net zoals dat bijvoorbeeld gebeurt met toxische stoffen). Er ontstaat dus een sterke afhankelijkheid van deze apparaten, wat inhoudt dat de persoon in kwestie steeds meer van de ‘substantie’ nodig heeft om hetzelfde effect te voelen. Dit betekent dat je, vooral in het begin, steeds meer uren verbonden moet zijn om hetzelfde plezier te voelen.
Beperkingen in andere situaties
Deze verslaving brengt beperkingen met zich mee in situaties buiten de context van nieuwe technologieën of schermen. Op deze manier wordt het voor de persoon steeds moeilijker om te genieten van activiteiten die niet gerelateerd zijn aan technologie.
Iemand die verslaafd is aan nieuwe technologieën kan zeer efficiënt zijn bij het uitvoeren van activiteiten met behulp van een slim apparaat, maar zeer ineffectief wanneer hij ze in een andere context uitvoert.
Zoek naar de meest geavanceerde apparaten
Een ander symptoom van verslaving aan nieuwe technologieën is de behoefte aan innovatieve, nieuwe of geavanceerde apparaten. Dit komt voor bij de meest verslaafde mensen, of bij degenen die al jaren met dit type apparaat omgaan.
Het zijn mensen die altijd op zoek zijn naar ‘het beste’, de nieuwste technologische ontwikkelingen. We kunnen dit in verband brengen met de reeds uiteengezette afhankelijkheid, aangezien de persoon steeds meer producten van betere kwaliteit of met meer functies nodig heeft om zich hetzelfde te voelen als aan het begin van de verslaving.
Sociale onthouding
Sociaal isolement is een ander kenmerkend symptoom van dit type verslaving. Mensen die verslaafd zijn aan dit soort apparaten isoleren zich gaandeweg van anderen. Ze stoppen met het beoefenen van activiteiten buiten dit gebied en brengen steeds meer uren door met internet of hun apparaten. Ze kunnen in dit opzicht veel vriendschappen verliezen.
Oorzaken
Na een verslaving aan nieuwe technologieën, vinden we meestal een gebrek of een emotioneel probleem dat de persoon probeert te ‘verdoezelen’ door zijn verslaving te gebruiken
Dit is bijna altijd een onbewust proces. Als we het hebben over emotionele problemen, bedoelen we allerlei soorten problemen: familie, partner, eigenwaarde, met leeftijdsgenoten, enz.
Aan de andere kant kan een andere oorzaak van deze verslaving te maken hebben met een verstoring in het beloningssysteem van de persoon. Dit kan leiden tot een verandering op organisch niveau. Daarnaast heeft dit soort gedrag ook impact op hersenniveau.
Wanneer we een activiteit dwangmatig uitvoeren, of wanneer we nieuwe gewoonten aannemen die ons plezier of voldoening geven, scheiden onze hersenen een neurotransmitter af die bekend staat als serotonine. Serotonine, ook wel het ‘gelukshormoon’ genoemd, komt vrij wanneer we euforisch of gelukkig zijn of wanneer we een grote dosis genot ontvangen.
De verslaving aan ervaring/plezier
Wat gebeurt er met alles wat we hebben uitgelegd? Welnu, deze stof, serotonine (en vele andere) kan ook een verslaving ‘opwekken’ (of bijdragen tot het ontstaan ervan) in die zin dat we, omdat we zoveel genot voelen, dat steeds opnieuw willen beleven.
Dit heeft ook veel te maken met afhankelijkheid. Hoe meer plezier we in de loop van de tijd ervaren, hoe meer we dat plezier ‘nodig’ hebben en hoe meer we de substantie nodig hebben om het te ervaren.
Hoe behandel je verslaving aan nieuwe technologieën?
Vanuit psychologisch oogpunt dient een dergelijke verslaving aangepakt te worden door te werken aan de oorzaken van die verslaving. Met andere woorden, het heeft weinig zin om aan de symptomatologie van de aandoening te werken als de oorzaak die de symptomatologie verklaart niet wordt behandeld.
Daarom zal de eerste stap zijn om te weten wat de persoon ertoe heeft gebracht zijn stoornis te ontwikkelen. Dit betekent niet dat je niet ook aan de symptomen moet werken, want die zijn ook belangrijk.
Zo kunnen bijvoorbeeld gedragsveranderingstechnieken bij kinderen en adolescenten worden gebruikt om de blootstelling aan dit type technologie te verkorten. Je kunt ook strategieën gebruiken zoals onderhandelen met hen, de symbolische economie (puntensysteem), enz. Natuurlijk, zonder ooit te vergeten het emotionele deel van de stoornis (en de symptomen ervan) te behandelen.
Specifieke technieken
Enkele van de meest effectieve therapieën voor dit type stoornis zijn enerzijds cognitieve gedragstherapie en anderzijds gedragstherapie.
De eerste probeert te werken aan de disfunctionele gedachten van de patiënt. De tweede maakt onder andere gebruik van exposure met responspreventie (ERP). Door middel van het EPR is het de bedoeling dat de patiënt de impuls om verbinding te maken kan weerstaan en die angst tolereert totdat deze onder de knie is.
Ontspannings- en ademhalingstechnieken kunnen ook worden gebruikt om de angstniveaus te verminderen die dit type patiënt vaak ervaart.
Farmacotherapie
Op medisch niveau worden verschillende medicijnen gebruikt om angst (of de depressieve symptomen die de stoornis veroorzaken of eruit voortvloeien) te behandelen. We staan erop dat de onderliggende oorzaak die de stoornis verklaart altijd moet worden behandeld, maar het behandelen van de symptomen van de stoornis kan ook nuttig zijn om de patiënt te helpen de controle over zijn leven terug te krijgen.
Vanuit farmacologisch perspectief worden vooral anxiolytica en antidepressiva gebruikt. Zoals altijd zal het zoeken naar professionele hulp de eerste stap zijn om verder te gaan met deze aandoening.
Een veelvoorkomend probleem, maar wel onder controle te houden
Zoals je in het hele artikel hebt kunnen lezen, is afhankelijkheid van technologie complex en brengt het verschillende emotionele en gedragsaspecten met zich mee. Als jij of iemand in je omgeving een soortgelijk probleem doormaakt, kun je het beste een specialist in de geestelijke gezondheidszorg raadplegen.
- American Psychiatric Association (APA). (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
- Colom, J., Gual, A. y Segura, L. (2004). El abordaje de los problemas de alcohol desde la atención primaria. Fundación Faustino Orbegozo: Bilbao.
- Escohotado, Antonio (2004): Aprendiendo de las drogas. Usos y abusos, prejuicios y desafíos. Digitalizado por libertad
- Vocci, F. J.; Acri, J; Elkashef, A. (2005). Medication development for addictive disorders: the state of the science. American Journal of Psychiatry (162): pp. 1431 – 1440.