Vermijdende gehechtheid: wat het is en hoe het de volwassenheid beïnvloedt
Halverwege de vorige eeuw formuleerde de Britse psycholoog John Bowlby de basis van wat nu bekend staat als de gehechtheidstheorie. Samenvattend stelt de theorie dat de sociale en emotionele ontwikkeling van een persoon wordt bepaald door interpersoonlijke ervaringen met een verzorger tijdens de kindertijd. De belangrijkste vormen van gehechtheid zijn veilig, angstig, ongeorganiseerd en vermijdend. Vandaag praten we met je over vermijdende gehechtheid en hoe dit de volwassenheid beïnvloedt.
Kenmerken van vermijdende gehechtheid
Vermijdende gehechtheid, ook wel afwijzende gehechtheid of onveilige gehechtheid genoemd, wordt gekenmerkt door het vermijden van ouders of verzorgers tijdens de vroege kinderjaren.
Kinderen die dit type gehechtheid ontwikkelen, vertonen geen voorkeur tussen een verzorger en een volslagen vreemde. Ze tonen geen speciale interesse in hun ouders of de mensen om hen heen, behalve dat ze afhankelijk zijn van hen voor de essentiële zaken van het dagelijks leven (onderdak, eten, enzovoort).
Het was in de jaren zeventig dat Mary Ainsworth en Silvia Bell een experiment ontwikkelden (Engelse link) dat bekend staat als de ‘procedure voor vreemde situaties’. Daarin werden de reacties van 56 baby’s verkend toen hun moeders de kamer verlieten terwijl ze aan het spelen waren. In de kamer was een verzorger getraind om de reacties van de kleintjes op een vreemde te beoordelen bij afwezigheid van hun moeder.
Baby’s met een veilige hechtingsstijl huilden en ontwikkelden angst nadat hun moeder de kamer had verlaten. Van hun kant bleven degenen met een vermijdende hechtingsstijl kalm ondanks deze actie. Dit eenvoudige experiment illustreert wat vermijdende gehechtheid is.
We bekijken de belangrijkste kenmerken tijdens de kindertijd:
- Overmatige onafhankelijkheid en autonomie bij het uitvoeren van dagelijkse activiteiten.
- Neiging om geen troost te zoeken bij hun ouders (bijvoorbeeld bij een val).
- Onderdrukking van gevoelens en emoties.
- Kwetsbare gedachten over zichzelf.
- Neiging om fysiek contact met hun ouders af te wijzen.
- Neiging om oogcontact met ouders en verzorgers te vermijden.
- Vermogen om een zekere kalmte te bewaren in situaties die intense emoties opwekken.
- Neiging om anderen te wantrouwen.
Dit zijn enkele van de meest voor de hand liggende tekenen van een vermijdende hechtingsstijl. Ze manifesteren zich geleidelijk en ze verschijnen allemaal tijdens de kindertijd.
Ondanks de neiging om genegenheid, genegenheid of steun van hun ouders of verzorgers niet te zoeken, ontwikkelen kinderen toch angst en stress in contexten waarin ze van hen gescheiden zijn. Het verschil is dat ze het niet naar buiten brengen en een schijnbare kalmte tonen.
Oorzaken van vermijdende gehechtheid
De hechtingstheorie stelt dat alle typen zich tijdens de vroege kinderjaren ontwikkelen. Om evolutionaire redenen is het de natuurlijke neiging van kinderen om een veilige stijl te ontwikkelen.
De reactie van ouders of verzorgers vormt de basis van dit type gehechtheid, evenals die van anderen. Dus wanneer ouders of verzorgers afwijzing of weinig aandacht uiten bij het creëren van een veilige band, ontstaat er een verstoring van de natuurlijke neiging om die te ontwikkelen.
Voortdurende afwijzing zorgt ervoor dat kleintjes hun reacties op situaties die angst of stress veroorzaken, onderdrukken. Dit allemaal omdat een bepaalde reactie (zoals huilen bijvoorbeeld) niet een bepaalde reactie uitlokt bij de ander (ouder of verzorger). Wanneer de laatste emotioneel niet beschikbaar is of niet reageert op reacties, ontwikkelt zich de vermijdende hechtingsstijl.
Op deze manier onderdrukt de kleine niet alleen zijn reactie op stressvolle contexten; maar hun afhankelijkheid van hun vader of verzorger wordt gaandeweg minder.
Het kan ook verschijnen wanneer de kleine de reacties vertoont, maar deze worden gesanctioneerd en gedwongen onderdrukt door de ouder of verzorger. Volgens de theorie varieert de kritieke periode voor de consolidatie van een hechtingsstijl tussen zes maanden en drie jaar.
Er zijn veel redenen waarom een ouder of verzorger weinig empathie of reactie toont op een bepaalde reactie van hun kinderen. Frustratie vanwege het opvoedingsproces, gebrek aan empathie, gebrek aan kennis over hoe sommige dagelijkse situaties van moederschap en vaderschap moeten worden aangepakt, weinig gevoel van betrokkenheid en, heel belangrijk, de aanwezigheid van hun eigen vermijdende hechtingsstijl.
Gevolgen van vermijdende gehechtheid op volwassen leeftijd
Tot nu toe hebben we alleen gezinspeeld op vermijdende gehechtheid tijdens de kindertijd. Nu je de oorzaken en kenmerken ervan kent, kun je de gevolgen begrijpen die het heeft op het dagelijks leven van een volwassene.
Net als bij andere vormen van gehechtheid, heeft vermijding in eerste instantie invloed op interpersoonlijke relaties. Dat wil zeggen, relaties met familie, vrienden, collega’s en degenen die zich in een romantische context ontwikkelen.
Veel details buiten beschouwing gelaten, is het fundamentele kenmerk van vermijdende gehechtheid dat individuen zich ongemakkelijk voelen bij nabijheid en emotionele intimiteit. Ook met afhankelijkheid van iemand die deel uitmaakt van je naaste omgeving. Op basis hiervan kunnen we de volgende gevolgen in het volwassen leven afbakenen.
Ervaringen met het ouderschap
Uit een studie (Engelse link) gepubliceerd in Personality and Social Psychology Bulletin in 2006 bleek dat ouders met een minachtende of onveilige hechtingsstijl meer stress ervaren na de geboorte van hun kind en het ouderschap als minder bevredigend en persoonlijk zinvol ervaren. Als gevolg daarvan ontwikkelen ze frustratie, angst en zelfs afwijzing van de ervaring. Dit kan resulteren in het bevorderen van vermijdende gehechtheid bij hun eigen kinderen.
Overmatige onafhankelijkheid en autonomie in hun relaties
Het is bekend (Engelse link) dat deze hechtingsstijl leidt tot een overdaad aan autonomie in koppelrelaties. Dit vertaalt zich in een neiging tot individualisme bij het nemen van beslissingen, bij het plannen van activiteiten en het verdelen van vrije tijd.
Over het algemeen gaan de getroffenen ervan uit dat het zoeken naar psychologische of emotionele nabijheid met hun romantische partners niet wenselijk of zelfs maar mogelijk is.
Negatieve meningen over hun romantische partners
Experts suggereren (Engelse link) dat vermijdende mensen vaak een negatief beeld hebben van hun romantische partners. In het begin hebben ze de neiging om te denken dat ze niet van ze houden, dat ze ze elk moment in de steek zullen laten, of dat ze vatbaar zijn voor ontrouw.
Deze overtuigingen worden versterkt door anderen: denken dat men de liefde niet waard is en de steun en aandacht van anderen niet verdient.
Neiging om ontrouw te zijn
Een studie (Engelse link) gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology in 2011 ontdekte dat mensen met de vermijdende hechtingsstijl een grotere neiging tot ontrouw ontwikkelen.
Omdat ze een lager niveau van toewijding tonen in hun romantische relaties, kunnen ze minder weerstand bieden tegen verleidingen om ontrouw te zijn. Het is niet verrassend dat sommige experts waarschuwen (Engelse link) dat het subjectieve welzijn van een persoon met een partner met dit soort gehechtheid lager is.
Minder bereidheid om hulp te vragen en te bieden
We hebben al vastgesteld dat dit type gehechtheid wordt gekenmerkt door onafhankelijkheid en autonomie. Ondanks dit alles zijn de personen in kwestie terughoudend om hulp te vragen in contexten waarin ze die nodig hebben.
Maar dit is niet alles. Een studie (Engelse link) gepubliceerd in Personality and Individual Difference s in 2015 suggereerde dat ze ook minder geneigd zijn om hulp te bieden. Dit komt omdat ze de kosten van helpen als hoger ervaren, wat zich vertaalt in minder frequent altruïstisch gedrag.
In de praktijk zijn er veel gevolgen van deze hechtingsstijl, maar dit zijn enkele van de belangrijkste tijdens de volwassenheid.
Zoals we al vermeldden, is het een soort gehechtheid die tijdens de kindertijd wordt geconsolideerd, hoewel ervaringen in de adolescentie en volwassenheid helpen om het te versterken. Wanneer het een negatieve invloed heeft op het dagelijks leven van een persoon, kan de therapeutische benadering worden beschouwd als een methode om al deze eigenschappen aan te pakken.
- Ainsworth, M. D. S., & Bell, S. M. 5. Attachment, Exploration, and Separation: Illustrated by the Behavior of One-Year-Olds in a Strange Situation. In The life cycle. 1981; 57-71.
- Bartholomew, K. Avoidance of intimacy: An attachment perspective. Journal of Social and Personal relationships. 1990; 7(2): 147-178.
- DeWall, C. N., Lambert, N. M., Slotter, E. B., Pond Jr, R. S., Deckman, T., Finkel, E. J., … & Fincham, F. D. So far away from one’s partner, yet so close to romantic alternatives: avoidant attachment, interest in alternatives, and infidelity. Journal of personality and social psychology. 2011; 101(6): 1302.
- Li, T., & Fung, H. H. How avoidant attachment influences subjective well-being: An investigation about theageandgender differences. Aging & mental health. 2014; 18(1): 4-10.
- Mikulincer, M. Attachment working models and the sense of trust: An exploration of interaction goals and affect regulation. Journal of personality and social psychology. 1998; 74(5): 1209.
- Richman, S. B., DeWall, C. N., & Wolff, M. N. Avoiding affection, avoiding altruism: Why is avoidant attachment related to less helping?. Personality and Individual Differences. 2015; 76: 193-197.
- Rholes WS, Simpson JA, Friedman M. Avoidant attachment and the experience of parenting. Pers Soc Psychol Bull. 2006 Mar;32(3):275-85.