Aplasia medular: tipos, pronóstico y tratamientos

En el contexto de una aplasia medular, las células de la sangre dejan de producirse, con todas las consecuencias que eso conlleva para la salud. Te explicamos esta condición.

Escrito y verificado por la médica Laura Herrera.

Última actualización: 09 septiembre, 2023

La aplasia medular es una enfermedad hematológica en la que los precursores de las células sanguíneas (glóbulos rojos, leucocitos y plaquetas) desaparecen. Normalmente, estos se encuentran en la médula ósea, un órgano que se ubica en el interior de los huesos y actúa como una «fabrica» de células de la sangre.

Para establecer la presencia de esta patología, es necesario realizar varios estudios en los que el aspirado y la biopsia de médula ósea permitirá establecer claramente el diagnóstico. Es importante comprender que para la producción de células sanguíneas se requieren de varias sustancias como el hierro, la vitamina B6, B9 y B12, ya que son sustratos necesarios para dicho proceso. Por lo tanto, la medición de estas hace parte del abordaje diagnóstico.

Tipos de aplasia medular y sus síntomas

La aplasia medular puede afectar diferentes líneas celulares en la médula ósea, lo que se traduce en una variedad de síntomas distintos y su clasificación en total y parcial, como lo afirma la Clínica Universidad de Navarra.

Aplasia medular total vs. parcial

Se denomina total cuando la producción de las 3 líneas celulares (glóbulos rojos, leucocitos y plaquetas) se encuentra afectada. Por otro lado, cuando se compromete una o dos líneas, recibe el nombre de aplasia medular parcial.

Síntomas según las células afectadas

Los síntomas pueden ser muy variados, pero típicos. En términos generales, estos se corresponden al tipo de células sanguíneas se vean más afectadas, ya que cada una de ellas cumple funciones específicas en el cuerpo.

1. Afectación de glóbulos rojos

Cuando la producción de glóbulos rojos o eritrocitos disminuye, se denomina anemia aplásica. Esta comprende síntomas como fatiga, debilidad, palidez en la piel y mucosas; y en casos severos puede llevar a dolor torácico y dificultad respiratoria debido a la falta de oxígeno transportado por los glóbulos rojos.

2. Afectación de leucocitos

La disminución en la producción de leucocitos, también llamados glóbulos blancos, puede llevar un mayor riesgo de desarrollar infecciones, fiebre recurrente y malestar general.

3. Afectación de plaquetas

Las plaquetas son esenciales para la coagulación. Cuando estas disminuyen, se denomina en términos médicos trombocitopenia. Esto puede resultar en petequias, hematomas y sangrado fácil ante lesiones menores o en mucosas como en encías y nariz. En casos severos, puede incluso ocasionar hemorragia intracerebral, con alto riego de complicaciones y mortalidad.

Pronóstico

El pronóstico es variable según la edad del paciente, los antecedentes patológicos, las causas, el tipo de aplasia y la respuesta al tratamiento. En términos generales, la aplasia medular total, en especial si no se trata, puede ser mortal debido a la disminución severa de las células sanguíneas necesarias para el funcionamiento del cuerpo, con una alta predisposición a infecciones.

Por otro lado, la aplasia medular parcial suele tener un pronóstico más favorable, aunque aún puede afectar de forma significativa la calidad de vida con los síntomas ya mencionados.

¿La aplasia medular es cáncer?

No. A diferencia del cáncer, en el que ocurre un crecimiento descontrolado de células malignas, la aplasia medular se refiere a la producción escasa de células sanguíneas.

Opciones de tratamiento de la aplasia medular

Existen alternativas de tratamiento que buscan abordar la disfunción en la médula ósea y restablecer la producción de células sanguíneas. Estas opciones pueden incluir medicamentos que estimulan la médula ósea para que produzca más células sanguíneas y regulen la respuesta inflamatoria, como los esteroides y la terapia inmunosupresora.

También estos pacientes requieren de seguimiento estrecho para la realización de transfusiones de sangre regulares, con el objetivo de mantener los niveles adecuados de glóbulos rojos y plaquetas.

En casos más graves, se puede considerar el trasplante de médula ósea, una opción que puede brindar una nueva oportunidad de vida al paciente al reemplazar la médula ósea dañada o disfuncional con células madre sanas.

Es importante tener presente que cada enfoque de tratamiento tiene sus propias consideraciones y beneficios potenciales. La elección del tratamiento dependerá de la situación única de cada paciente.

Aplasia medular: un campo de investigación

Comprender la aplasia medular es como descifrar el funcionamiento interno de una fábrica vital en el cuerpo, es por ello que es un campo de investigación de gran interés. A medida que la ciencia y la medicina continúan avanzando, la esperanza y la promesa de un pronóstico más favorable para aquellos afectados por esta afección siguen creciendo.

Los avances médicos y científicos están arrojando luz sobre nuevos enfoques terapéuticos y formas de mejorar el pronóstico de los pacientes. Los trasplantes de médula ósea, en particular, han demostrado ser una herramienta poderosa para restablecer su función.