Alineadores transparentes: ventajas, desventajas y recomendaciones

Enderezar los dientes sin que nadie note que llevas frenos es una posibilidad. ¿Son los alineadores transparentes una opción para ti?

Escrito y verificado por la odontóloga Vanesa Evangelina Buffa.

Última actualización: 11 agosto, 2023

A la hora de tratar los problemas de mordida y mejorar la alineación de la dentadura, los alineadores transparentes pueden ser una alternativa. Muchos ortodoncistas recomiendan este tratamiento cuando sus pacientes buscan estética y comodidad.

Gracias a los avances en el campo de la odontología, hoy es posible enderezar los dientes de manera discreta y efectiva. En este artículo exploraremos en detalle de qué se trata este método de ortodoncia invisible que sustituye a los clásicos frenos con brackets.

¿Qué son los alineadores transparentes?

Los alineadores transparentes, también conocidos como alineadores invisibles o sistema Invisalign®, son una innovadora tecnología que ha revolucionado la forma de tratar las maloclusiones dentales. A diferencia de los tradicionales brackets que se cementan a los dientes, este método de ortodoncia se basa en el uso de férulas removibles y trasparentes capaces de movilizar las piezas dentarias.

Luego de estudiar el caso en detalle y planificar el abordaje necesario, el ortodoncista puede sugerir a sus pacientes realizar un tratamiento con alineadores transparentes. Esta alternativa, por ser estética y cómoda, es muy popular entre jóvenes y adultos que quieren resolver sus problemas de mordida de manera discreta.

El tratamiento consiste en usar distintas férulas transparentes que se confeccionan de manera personalizada para los pacientes y se recambian cada cierto tiempo. Están fabricadas, a través de impresión 3D, de un material termoplástico que aporta comodidad, precisión y una excelente adaptación a la boca.

Como explica un artículo publicado en Regenerative Biomaterials, los alineadores poliméricos transparentes que se utilizan en la actualidad, han pasado por diversas etapas de pruebas que demuestran su eficacia y biocompatibilidad. Se trata de aparatos estéticos, compatibles y eficientes que se pueden usar de manera segura en el campo de la ortodoncia.

¿Cómo funcionan?

Cabe mencionar que, durante la planificación del tratamiento y el diseño de los alineadores, se utiliza un avanzado software informático. A través de las imágenes virtuales, el ortodoncista y el paciente pueden visualizar los resultados finales del tratamiento y determinar la secuencia de alineadores necesarios para alcanzar esa meta.

Las férulas invisibles ejercen fuerza sobre los dientes para movilizarlos. Cada alineador es algo diferente al anterior, lo que permite un progreso gradual y controlado en la alineación de los dientes a lo largo del tiempo. El paciente debe usarlos por lo menos 22 horas al día, retirándolos solo para comer, beber y cepillarse los dientes.

Al cabo de algunas semanas, se realiza el cambio de férulas por la siguiente de la secuencia. De esta manera se van produciendo, de manera progresiva, los movimientos dentales que se persiguen.

Indicaciones de los alineadores transparentes

Los alineadores transparentes son una opción adecuada para corregir varios de los problemas de mordida habituales. De todos modos, según un artículo de revisión de Orthodontic Forum, existe cierta controversia en la indicación de los alineadores.

En general, los ortodoncistas limitan el uso de las férulas para tratar maloclusiones leves y prefieren la ortodoncia tradicional para casos graves. El mismo análisis bibliográfico propone las siguientes situaciones como indicaciones de los alineadores:

• apiñamientos leves —de 1 a 5 mm—,
• diastemas de 1 a 5 mm,
• problemas de sobremordida profundas,
• arcos estrechos que se pueden expandir sin inclinar los dientes,
• malposiciones dentales leves,
• recaídas luego de tratamientos con ortodoncia fija.

De todos modos, como explica un trabajo divulgado en Australian Dental Journal, gracias a los avances en el campo de la tecnología y al uso de aditamentos auxiliares, algunas férulas podrían ser de utilidad para tratar problemáticas más severas. Será el ortodoncista quien determinará si los alineadores transparentes son convenientes para cada caso en particular.

Ventajas de los alineadores transparentes

Los alineadores transparentes han ganado popularidad en los últimos años debido a las numerosas ventajas que ofrecen en comparación con los tradicionales brackets. Según una revisión bibliográfica del Indian Journal of Orthodontics and Dentofacial Research, el tamaño pequeño y la posibilidad de remover la férula aportan diferencias funcionales y psicológicas superiores en comparación con los aparatos fijos.

A continuación, analizamos las principales cualidades que hacen de este tratamiento una opción de gran aceptación:

• Estética: una de las principales ventajas de los alineadores invisibles es su apariencia discreta, pues son casi imperceptibles a simple vista. Esto permite a los pacientes mejorar la alineación de sus dientes sin que se note que usan ortodoncia.
• Removibles: al tratarse de un sistema de «quita y pon», los pacientes pueden prescindir de las férulas para asistir a algún evento social importante, comer e higienizar su boca con normalidad.
• Menor irritación: los alineadores transparentes están fabricados con un material suave y cómodo, lo que reduce la irritación de las mucosas y las llagas por lesiones que a menudo se producen con los brackets y alambres de la ortodoncia tradicional.
• Mayor libertad alimentaria: dado que los pacientes se retiran sus alineadores para comer, la dieta no se ve afectada. Esta es una gran diferencia respecto al uso de brackets, ya que en estos casos se restringe el consumo de ciertos alimentos que pueden dañar el aparto.
• Menos visitas al ortodoncista: los alineadores transparentes suelen requerir menos visitas al ortodoncista en comparación con los brackets tradicionales. Esto se debe a que se proporcionan varios juegos de alineadores a la vez y se indica el momento de cambiarlos. Solo son necesarias las citas de seguimiento para asegurarse de que el tratamiento avanza según lo previsto.
• Higiénicos: los alineadores no acumulan restos de comida ni interfieren con el cepillado dental, garantizando la máxima limpieza oral.
• Menor riesgo de daño dental: los alineadores transparentes, al ser removibles, permiten al paciente limpiar sus dientes de manera más eficiente y reducir el riesgo de problemas dentales durante el tratamiento. Una revisión publicada en el Journal of Evolution of Medical and Dental Sciences indica que estos aparatos reducen el riesgo de manchas blancas, caries, gingivitis y enfermedad periodontal.
• Precisión: los alineadores transparentes son fabricados a medida para cada paciente, lo que garantiza un ajuste preciso y cómodo.

Desventajas de los alineadores invisibles

La comodidad, la estética y la posibilidad de llevar una vida más normal durante el tratamiento son algunas de las razones por las cuales muchos pacientes prefieren esta opción de ortodoncia. Sin embargo, como cualquier tratamiento, también tienen algunas desventajas que es importante tener en cuenta.

En primer lugar, es importante considerar que en este tipo de tratamiento influye, en gran medida, la disciplina del paciente. El éxito de la terapéutica depende de que la persona utilice las férulas el tiempo recomendado por el profesional: en general, al menos 22 horas al día. De lo contrario, se afecta el progreso del procedimiento y se extiende su duración.

Otro inconveniente relacionado con la posibilidad de sacarse los aparatos, es la mayor facilidad de perderlos o dañarlos. Esto ocurre sobre todo si no se presta suficiente atención en el almacenamiento y cuidado de las férulas cuando no están en la boca.

Por otra parte, una investigación de la International Journal of Innovative Science and Research Technology, explica que los pacientes pueden olvidar quitarse el alineador mientras toman bebidas calientes. Esto puede causar deformaciones o tinciones del aparato.

Como mencionamos, los alineadores invisibles no son indicados para todos los pacientes. Los casos de maloclusiones complejas y severas suelen responder mejor a los tratamientos con brackets tradicionales.

De hecho, un estudio publicado en Evidence-based Dentistry, expone que los tratamientos con alineadores presentan dificultades para lograr contactos oclusales adecuados, inclinación bucolingual y movimientos verticales de los dientes. Por lo tanto, solo son efectivos en casos muy puntuales.

Además, el artículo remarca que estos tratamientos son más susceptibles a la recaída. A pesar de que el uso de alineadores sea más corto en comparación a las terapéuticas convencionales, la oclusión final no es favorable y pueden ocurrir recidivas.

Un dato no menor es que, a pesar de que las publicidades de alineadores transparentes aseguren resultados similares a los de la ortodoncia convencional, no son tan eficaces. Se ha sugerido que, aunque es posible tratar las maloclusiones con sistemas plásticos, los resultados no son tan precisos como los que se logran con el tratamiento con aparatología fija.

Recomendaciones para el uso de alineadores transparentes

El éxito del tratamiento con alineadores transparentes depende en gran medida de la colaboración y el compromiso del paciente. Para que proceso sea efectivo y satisfactorio hay algunas consideraciones a tener en cuenta.

Consultar con un ortodoncista especializado

Antes de iniciar cualquier tratamiento con alineadores transparentes, es fundamental acudir a un ortodoncista experimentado en el uso de esta tecnología. Un profesional idóneo podrá determinar si el caso puede resolverse con este tipo de aparatos.

El ortodoncista explicará en detalle las ventajas y desventajas de las diferentes alternativas de tratamiento posibles, cómo funcionan y qué se puede esperar en cada caso. De esta manera el paciente contará con toda la información necesaria para tomar una decisión conveniente.

Cumplir con las indicaciones del ortodoncista

Para que el tratamiento avance y sea exitoso, es esencial seguir de forma rigurosa las instrucciones del ortodoncista con respecto al uso de los alineadores. Esto incluye lo siguiente:

• Llevar las férulas puestas el tiempo recomendado (al menos 22 horas al día).
• Cambiar los alineadores por los siguientes según las indicaciones del profesional.
• Retirar los alineadores para comer, beber y cepillarse los dientes.
• Asistir a las revisiones programadas para monitorear el progreso del tratamiento.

Es importante consultar con el ortodoncista si se presenta algún contratiempo con el uso del aparato, como molestias en la boca o extravíos de las férulas.

Una vez que se ha completado el tratamiento con los alineadores, es importante seguir las recomendaciones del profesional durante la fase de retención. Esta etapa es fundamental para mantener los resultados logrados a lo largo del tiempo.

Mantener una buena higiene bucal

Aunque los alineadores son removibles, es importante mantener una excelente higiene bucal durante el tratamiento para evitar complicaciones. Cepillarse los dientes después de cada comida y antes de colocar los alineadores evita la acumulación de placa y el riesgo de caries.

Además, los alineadores se deben limpiar cada día con un cepillo suave, agua y jabón y enjuagarse antes de volver a colocarlos en la boca. Cada cierto tiempo se pueden desinfectar usando productos especiales para la limpieza de prótesis dentales.

Cuidar los alineadores

Cuando los alineadores no estén en uso, es importante almacenarlos adecuadamente en su estuche protector para evitar pérdidas o daños. Se debe evitar dejarlos expuestos al calor o a superficies sucias.

Como mencionamos, es importante limpiarlos cada día y enjuagarlos antes de volver a usarlos. El ortodoncista puede sugerir usar líquidos limpiadores de prótesis dentales o pastillas efervescentes cada cierto tiempo, para quitar impurezas que puedan acumularse.

Es importante no comer, beber ni fumar con los alineadores puestos: el material podría dañarse, deformarse o teñirse. Por esta razón, los picoteos durante el día están desaconsejados.

Alineadores invisibles: una opción a considerar

Los alineadores transparentes son una opción cómoda y estética para corregir algunos problemas de alineación dental. Su diseño personalizado, la discreción y la posibilidad de quitarlos en ciertas situaciones los convierten en una alternativa cada vez más popular.

Si estás pensando en someterte a un tratamiento de ortodoncia, no dudes en considerar la opción de los alineadores transparentes. Un profesional especializado podrá asesorarte si esta es una alternativa indicada para ti.

En el caso de que elijas este tipo de aparatos, recuerda que el éxito del tratamiento depende, en gran medida, de tu compromiso y responsabilidad.