Hoe iemand met angst te helpen

Heb je een vriend of familielid met angst? Ontdek 7 manieren waarop je hem of haar effectief en zonder grote overlast kunt helpen.

Beoordeeld en goedgekeurd door la psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Geschreven door Josberth Johan Benitez Colmenares

Laatste update: 20 december, 2022

Angststoornissen zijn wereldwijd de meest voorkomende psychiatrische stoornissen. De prevalentie wordt geschat (Engelse link) op 7,3% van de huidige wereldbevolking. De meest voorkomende manifestaties zijn specifieke fobieën en paniekstoornissen, twee aandoeningen die vaak onzichtbaar zijn in de samenleving. Vandaag leren we je hoe je iemand met angst kunt helpen.

Het is normaal dat je niet goed weet wat je moet doen als bij een vriend of familielid de diagnose angst is gesteld. De stoornis is veel complexer dan je aan de oppervlakte zou denken, dus suggereren om te kalmeren, niet bang te zijn of je geen zorgen te maken is ronduit nutteloos. In de volgende regels leren we je wat je wel en niet moet doen om iemand met angst te helpen.

7 tips om iemand met angst te helpen

Zoals de experts (Engelse link) aangeven, is angst een universele basisemotie zonder welke het voortbestaan van een soort onmogelijk zou zijn. We manifesteren deze emotie allemaal. Slechts enkelen doen het pathologisch. Als je niet weet hoe je iemand met angst kunt helpen, leren we je 7 dingen die je eraan kunt doen.

1. Laat de persoon in kwestie weten dat je er bent

Een studie (Engelse link) gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology in 2008 ontdekte dat vriendschap zelf angstniveaus kan verminderen. Groepsvriendschap met een angstige persoon helpt de cortisolspiegels onder controle te houden. Dit gebeurt omdat de oprechte steun van degenen die deel uitmaken van de inner circle geruststelling biedt bij het omgaan met situaties die als potentieel verontrustend worden beschouwd.

De beste manier om iemand met angst te helpen, is hem te laten weten dat je er bent. Een schouder om op te leunen of aandachtig luisteren naar de frustraties van het omgaan met de stoornis kan in deze situaties voldoende zijn. Ondersteuning is ook nuttig bij het voorkomen van ontwenningsverschijnselen, die de symptomen kunnen verergeren.

2. Herken de symptomen en katalysatoren bij iemand met angst

Het helpt enorm als je de specifieke triggers en symptomen leert herkennen van de persoon die aan angst lijdt. Vraag wat pathologische angst veroorzaakt, of probeer het af te leiden op basis van de volgende gedragspatronen:

• Neiging om bepaalde objecten, contexten of plaatsen te vermijden of ermee om te gaan.
• Prikkelbaarheid en frustratie bij het overwegen van een bepaalde activiteit.
• Specifieke dwangmatige of repetitieve acties.

Angstsymptomen variëren afhankelijk van de stoornis, de persoon en de intensiteit. De meest voorkomende zijn kortademigheid, zweten, rusteloosheid of nervositeit, duizeligheid, trillingen en vermoeidheid. Dit zijn in ieder geval degenen die je als externe waarnemer kunt waarnemen. De persoon weghalen van de bron van zijn/haar angst (katalysator) is de meest effectieve manier om de symptomen onder controle te houden.

3. Forceer geen confrontatie

Hoewel exposure-therapie vaak wordt gebruikt als angstbehandeling, gebeurt dit in een gecontroleerde omgeving, geleidelijk en onder het toeziend oog van een specialist. Mensen moeten zich geleidelijk blootstellen aan situaties die hun angst opwekken, maar met de voorwaarden en op de niveaus die zij passend achten.

Een confrontatie forceren met de dingen die die persoon angst, onrust en paniek bezorgen, is zeker een van de slechtste manieren om iemand te helpen die angstig is. Katalysatoren zijn misschien onschadelijk of basisch voor jou, maar niet voor die persoon. Als je een persoon met angst wilt helpen, voorkom dan dat je hem of haar constant naar situaties en contexten leidt die zijn angst veroorzaken.

4. Neem actief deel aan de levensveranderingen

Er zijn veel manieren om angst te behandelen, en een van de meest gebruikte en effectieve is kleine veranderingen in levensstijl. Regelmatige lichaamsbeweging, op je dieet letten, yoga en meditatie beoefenen, alcoholgebruik beperken en dagelijkse activiteiten beheersen, kunnen een radicaal verschil maken.

Aan veel van deze activiteiten kun je actief deelnemen, zodat je ze aanmoedigt en voorkomt dat de persoon die je probeert te helpen ze in de steek laat.

Je kunt met hem of haar tijden plannen om te sporten, te wandelen of een yogasessie bij te wonen. Het is veel waarschijnlijker dat je een gewoonte of activiteit uitbreidt wanneer je in gezelschap bent. Dus door dit te doen moedig je het aan om een manier van leven te worden. Overweeg verschillende alternatieven en activiteiten om eentonigheid in dergelijke praktijken te voorkomen.

5. Stel voor om professionele hulp te zoeken

Hoewel veranderingen in levensstijl en het vermijden van de bron van de angst vaak de standaardbehandeling voor de stoornis zijn, vereisen de ernstigste gevallen de tussenkomst van medicijnen. Wanneer iemand geen normaal leven kan leiden (naar het werk gaan, naar school gaan, evenementen bijwonen of met anderen communiceren), is het beter om te kiezen voor sommige van de medicijnen die bekend staan als anxiolytica.

Anxiolytica zijn niet voor iedereen, en daarom herhalen we dat ze worden doorverwezen naar de ernstigste gevallen. Als je denkt dat angst hem of haar ervan weerhoudt een normaal leven te leiden, kun je voorstellen om een professional te bezoeken. Deze zal overwegen om ze voor te schrijven of andere soorten effectieve therapieën aan te bevelen. Je kunt bijvoorbeeld craniale elektrotherapie aanbevelen voor angst.

6. Vraag hoe de ander ondersteund wil worden

Elke persoon bedenkt een andere strategie om met zijn of haar angst om te gaan. Op dit punt kun je direct vragen wat je kunt doen om een angstige situatie te voorkomen en wat je kunt doen om de symptomen onder controle te houden wanneer ze optreden. Op deze manier voorkom je dat je aanspreekt op dingen die geen specifiek effect hebben op hun angst, en in plaats daarvan dingen vervangt die wel werken voor die persoon.

7. Zorg goed voor jezelf als je probeert iemand met angst te helpen

We beëindigen deze tips om iemand met angst te helpen door je te motiveren jezelf niet te verwaarlozen in het proces.

Zeker, de diagnose van een dierbare kan ook gevolgen voor jou hebben. Zozeer zelfs dat het omgaan met het probleem en de gevolgen ervan kan leiden tot de schijn van fysieke en psychologische onaangepastheden. Als je stabiel blijft op deze niveaus, kun je die stabiliteit op die persoon overbrengen en versterk je je integriteit en mentale gezondheid.

Hoewel elke patiënt anders is, zijn we er zeker van dat deze aanbevelingen een grote hulp zullen zijn bij het ondersteunen van een persoon met angst. Probeer ze toe te passen en probeer niet te gaan voor onderschatting of afwijzing van de stoornis. De steun van familie en vrienden is nodig om er na de diagnose doorheen te komen.