Vaginale probiotica: wat zijn het en wanneer zijn ze nodig?
Het gebruik van probiotica is de laatste jaren toegenomen. Dit zijn levende micro-organismen die, in voldoende hoeveelheden, een gezondheidsvoordeel opleveren voor de gastheer. Ze zijn populair geworden voor een gezonde spijsvertering, hoewel verschillende toepassingen in andere lichaamssystemen worden bestudeerd. Vandaag praten we over vaginale probiotica en wat er over bekend is.
We waarschuwen je alvast dat er geen solide bewijs is voor de effectiviteit van vaginale probiotica. Het is waar dat er veelbelovende studies zijn, maar er is geen algemene consensus die de toepassing ervan ondersteunt.
Toch hebben we de taak op ons genomen om de belangrijkste bevindingen van de experts te bundelen en op een heldere en beknopte manier samen te vatten. Je hebt zo een basis van criteria wanneer je ervoor kiest om het te gebruiken.
Wat zijn vaginale probiotica?
Vaginale probiotica zijn supplementen samengesteld uit micro-organismen die, bij juiste toediening, bijdragen aan het evenwicht van de vaginale flora.
Ze worden voornamelijk in twee soorten verkocht: via orale pillen en via zetpillen die rechtstreeks in de vagina worden ingebracht. Het gebruik ervan is de laatste jaren populair geworden, hoewel onderzoekers in de vorige eeuw (Engelse link) al hadden gewaarschuwd voor het mogelijke voordeel ervan.
Voordat je verder leest, moet je begrijpen wat het vaginale microbioom is. Gemiddeld leven er ongeveer 50 soorten organismen in een gezonde vagina (het zijn er wel duizenden).
Er zijn veel soorten, hoewel één soort genaamd lactobacillus in het bijzonder opvalt. Het is een bacterie (een groep bacteriën om precies te zijn) die het vaginale slijmvlies beschermt tegen de vestiging van mogelijk schadelijke ziekteverwekkende micro-organismen.
Deze bacteriën behouden een bijna perfect evenwicht in het vaginale gebied, waardoor de proliferatie van andere bacteriën die infecties en andere complicaties kunnen veroorzaken, wordt voorkomen.
Ze doen dit via verschillende mechanismen, hoewel experts (Spaanse link) er in wezen drie hebben geïdentificeerd: specifieke hechting aan het epitheel (het blokkeert de vestiging ervan), de productie van antimicrobiële verbindingen en co-aggregatie met pathogenen (wat het microbiocidale effect ervan versterkt).
Subtypes van deze bacteriën
Er zijn veel subtypes van deze bacteriën en onderzoekers hebben ontdekt (Engelse link) dat L. iners, L. crispatus, L. gasseri en L. jenesenii bij premenopauzale vrouwen de meest voorkomende zijn. Er zijn veel mechanismen die een disbalans kunnen veroorzaken in het aantal van dit soort bacteriën in het microbioom.
De meest voorkomende zijn seks zonder condoom, slechte hygiëne, menstruatie en hormonale veranderingen. Wanneer dit gebeurt, kunnen schadelijke bacteriën hun populatie snel vergroten.
Vaginale probiotica bestaan uit lactobacillen. De theorie vertelt ons dat, als de populatiegroei van deze micro-organismen wordt bevorderd, andere die in verband worden gebracht met complicaties in het gebied onder controle zullen worden gehouden.
Houd er rekening mee dat deze bacteriën complicaties niet volledig elimineren, ze verminderen ze alleen. Naast hen kunnen veel schadelijke ziekteverwekkende organismen leven.
Waar worden vaginale probiotica voor gebruikt?
Het gebruik van vaginale probiotica is relatief recent. Ze werden populair door reclamecampagnes van bedrijven die beweren effectief te zijn in het vermijden van allerlei complicaties. Er zijn tientallen onderzoeken uitgevoerd die wijzen op een mogelijke werkzaamheid om sommige afwijkingen te behandelen en onder controle te houden.
Dit zijn de belangrijkste gebruiken:
- Als behandeling voor vaginale candidiasis: vaginale candidiasis is een van de meest terugkerende complicaties bij vrouwen. Een recente systematische review (Engelse link) vond lichte verbeteringen in het gebruik van vaginale probiotica als behandeling voor deze infectie. Het gebruik ervan ging niet gepaard met complicaties en licht verminderde recidieven bij de getroffenen.
- Als een therapie voor bacteriële vaginose: een meta-analyse (Engelse link) gepubliceerd in 2014 in de Archives of Gynecology and Obstetrics vond beperkt bewijs over de effectiviteit van probiotische therapie voor de behandeling van bacteriële vaginose. Deze infectie is, samen met vaginale candidiasis, een van de meest voorkomende in het vaginale kanaal.
- Om een gezonde zwangerschap te bevorderen: een studie (Engelse link) gepubliceerd in Foetale diagnose en therapie in 2017 suggereerde dat het gebruik van vaginale probiotica effectief kan zijn bij het voorkomen van voortijdige breuk van de vliezen. Dat wil zeggen, de breuk van de vruchtzak vóór 37 weken zwangerschap.
- Om de reproductieve gezondheid te verbeteren: gezien het vermogen om enige stabiliteit en balans in de vaginale gezondheid te verzekeren, is de potentiële werkzaamheid ervan bij het verbeteren van de reproductieve gezondheid opgemerkt (Engelse link). De resultaten zijn niet sluitend, maar er zijn ook geen nadelige effecten van toepassing gevonden.
Er wordt ook gedacht dat ze nuttig kunnen zijn bij het voorkomen van herhaling van urineweginfecties en bij het behandelen van sommige seksueel overdraagbare aandoeningen (zoals trichomoniasis). Er zijn voordelen gemeld in alle lagen van de bevolking, maar dit zijn de belangrijkste. Zoals we al hebben gewaarschuwd, en de onderzoekers zelf waarschuwen, zou hier meer onderzoek naar moeten worden gedaan.
Moet je ze echt gebruiken?
Zoals de onderzoekers (Engelse link) aangeven, bestaat er momenteel geen consensus over het gebruik van probiotica voor de behandeling van vaginale infecties en de gevolgen daarvan. Ze waarschuwen zelfs dat ze meer een commercieel fenomeen zijn dan wat dan ook.
Al in 2013 voorspelde Arnold (Engelse link) dat we in de gouden eeuw van de probiotica zaten, mede door de reclamecampagnes die het gebruik ervan als essentieel supplement onderschrijven.
Harvard Health Publishing (Engelse link) waarschuwt dat het gebruik ervan sowieso discutabel is, tenminste als we kijken naar de beloofde voordelen van de bedrijven erachter.
Trouwens, probiotica (zowel vaginale als andere soorten) zijn niet in alle landen gereguleerd. Er zijn dus geen normen voor de exacte hoeveelheid en soort die in supplementen moet worden opgenomen.
Vaginale probiotica zijn niet de heilige graal die wordt aangeprezen in reclamecampagnes, dus de verwachtingen ervan moeten worden gemeten. Het is waar dat er bewijs is dat sommige voordelen ondersteunt, maar er is geen algemene consensus. Veel studies missen methodologische strengheid of worden rechtstreeks gefinancierd door genoemde bedrijven.
Al deze beschouwingen zijn nodig om te begrijpen dat het gebruik van vaginale probiotica niet door de hele wetenschappelijke gemeenschap wordt aanbevolen. Hoewel er tot nu toe geen nadelige effecten zijn vastgesteld, kunnen de positieve effecten kleiner zijn dan de aangekondigde.
Raadpleeg bij twijfel je gynaecoloog, die je gepersonaliseerde aanbevelingen kan geven om je vaginale gezondheid te verbeteren en, in overeenstemming met de criteria, het gebruik ervan zal onderschrijven.
- Arnold, C. The pros and cons of probiotics. The Lancet. Infectious Diseases. 2013; 13(7): 571-572.
- Buggio L, Somigliana E, Borghi A, Vercellini P. Probiotics and vaginal microecology: fact or fancy?. BMC Womens Health. 2019;19(1):25. Published 2019 Jan 31.
- Cribby S, Taylor M, Reid G. Vaginal microbiota and the use of probiotics. Interdiscip Perspect Infect Dis. 2008;2008:256490.
- Daskalakis GJ, Karambelas AK. Vaginal Probiotic Administration in the Management of Preterm Premature Rupture of Membranes. Fetal Diagn Ther. 2017;42(2):92-98.
- Huang H, Song L, Zhao W. Effects of probiotics for the treatment of bacterial vaginosis in adult women: a meta-analysis of randomized clinical trials. Arch Gynecol Obstet. 2014 Jun;289(6):1225-34.
- López-Moreno A, Aguilera M. Vaginal Probiotics for Reproductive Health and Related Dysbiosis: Systematic Review and Meta-Analysis. J Clin Med. 2021 Apr 2;10(7):1461.
- Martín, R., Soberón, N., Vázquez, F., & Suárez, J. E. La microbiota vaginal: composición, papel protector, patología asociada y perspectivas terapéuticas. Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica. 2008; 26(3): 160-167.
- Shalev E, Battino S, Weiner E, Colodner R, Keness Y. Ingestion of yogurt containing Lactobacillus acidophilus compared with pasteurized yogurt as prophylaxis for recurrent candidal vaginitis and bacterial vaginosis. Arch Fam Med. 1996 Nov-Dec;5(10):593-6.
- Xie HY, Feng D, Wei DM, Mei L, Chen H, Wang X, Fang F. Probiotics for vulvovaginal candidiasis in non-pregnant women. Cochrane Database Syst Rev. 2017 Nov 23;11(11):CD010496.
