De effecten van airconditioning op de gezondheid
Tegenwoordig is airconditioning het meest effectieve middel om binnenruimtes te koelen. De stijging van de temperatuur tijdens warme dagen heeft het tot een essentieel onderdeel van de uitrusting in woningen en kantoren gemaakt. Velen zijn zich echter niet bewust van de effecten van airconditioning op de gezondheid. Daarom beschrijven we vandaag de belangrijkste effecten volgens wetenschappelijk bewijs.
De meeste effecten die we zo zullen noemen, manifesteren zich bij langdurig gebruik ervan. Een paar uur per dag aanzetten zou geen grote problemen moeten opleveren. Maar als je het een groot deel van de dag of de hele nacht doet om te slapen, kun je bepaalde complicaties krijgen. Laten we eens kijken wat deze zijn volgens de experts.
7 effecten van airconditioning op de gezondheid
Geconfronteerd met de intense temperaturen, is airconditioning een geweldige bondgenoot geworden. Dit heeft geleid tot overmatig gebruik, wat op zijn beurt heeft geleid tot een aantal gezondheidsproblemen die het welzijn in gevaar kunnen brengen. We delen hieronder 7 effecten van airconditioning op de gezondheid die je moet weten.
1. Droge ogen
Uit een werk (Engelse link) gepubliceerd in het Journal of Clinical Medicine in 2020 bleek dat het gebruik van airconditioning, in combinatie met het vochtigheidspercentage in de omgeving, de symptomen van droge ogen kan verergeren. Er is gesuggereerd (Engelse link) dat vrouwen ouder dan 40 meer kans hebben op het ontwikkelen van droge ogen door airconditioning dan mannen.
Droge ogen is een aandoening waarbij tranen niet in staat zijn om voldoende vocht te leveren voor smering van het oog. Als gevolg hiervan ontwikkelen mensen brandende ogen, gevoeligheid voor licht, roodheid, tranende ogen (ze proberen het probleem te compenseren door meer tranen te genereren) en vermoeide ogen.
2. Effecten van airconditioning: droge huid
Een ander effect van airconditioning op de gezondheid is een droge huid. Een studie (Engelse link) gepubliceerd in Skin Research and Technology in 2013 suggereerde dat langdurige blootstelling aan airconditioning sommige huidaandoeningen kan verergeren, waaronder seniele xerose, atopische dermatitis en oppervlakkige ruwheid. De huid kan er droger uitzien als gevolg van een verminderde luchtvochtigheid in de omgeving.
Een manier om deze bijwerking tegen te gaan is het gebruik van een luchtbevochtiger als aanvulling. Vergeet niet dat airconditioning vocht onttrekt in het condensatieproces. Veel water drinken kan ook een grote hulp zijn, maar om deze en andere effecten van airconditioning op de gezondheid te verminderen, wordt aanbevolen om langdurig gebruik van dit apparaat te vermijden.
3. Hoofdpijn
Samen met andere triggers hebben experts (Engelse link) ontdekt dat het gebruik van airconditioning een katalysator is voor wat bekend staat als het Sick Building Syndroom (SBS). Deze naam verwijst naar een reeks nadelige effecten en symptomen die sommige mensen ontwikkelen na langdurig verblijf in een gebouw. De kenmerken zijn de volgende:
- Hoofdpijn (het belangrijkste symptoom).
- Duizeligheid en misselijkheid.
- Irritatie van de ogen, neus of keel.
- Vermoeidheid.
- Gevoeligheid voor geuren.
- Veranderingen in persoonlijkheid.
SBS treft in principe alleen mensen die het grootste deel van de dag in een gebouw of woning verblijven. Bijvoorbeeld kantoorpersoneel of mensen die op afstand thuis werken. Hoewel het een entiteit is waarvan de oorzaken niet volledig zijn opgehelderd, kan airconditioning zijn uiterlijk bemiddelen.
4. Luchtweginfecties
Een paper (Engelse link) gepubliceerd in Industrial Health in 2006 stelde voor om airconditioners te classificeren als een niet-besmettelijk gevaar voor de gezondheid dat acute ademhalingssymptomen kan veroorzaken. Traditioneel wordt het gebruik van airconditioning in verband gebracht (Engelse link) met luchtweginfecties, zoals infecties veroorzaakt door influenza A, adenovirus, rhinovirus, respiratoir syncytieel virus en andere.
5. Allergische episodes
Veranderingen in temperatuur en vochtigheid kunnen neusverstopping veroorzaken. In principe komt dit omdat de neusklieren slijm produceren om de overmatige droogheid die gepaard gaat met de lage temperatuur te compenseren. De congestie veroorzaakt door airconditioning is mild, hoewel het groter kan zijn bij mensen met een allergie.
Het is belangrijk op te merken dat er niet zoiets bestaat als een ‘allergie voor airconditioning’. Deskundigen (Engelse link) wijzen er echter op dat de filters allergenen kunnen ophopen (pollen, mijten, stof en andere) die door de omgeving worden verspreid wanneer de apparatuur wordt ingeschakeld. Als gevolg kunnen bij mensen allergische episodes optreden, hoewel deze te wijten zijn aan de allergenen en niet aan de airconditioning zelf.
6. Gevoel van lusteloosheid is ook een van de effecten van airconditioning
Een van de meest beruchte gezondheidseffecten van airconditioning is het gevoel van lusteloosheid. Mensen die veel tijd in een koude omgeving doorbrengen, kunnen slaperigheid, vermoeidheid, verminderd vermogen om veeleisende cognitieve taken uit te voeren en meer ervaren. Dit kan vooral contraproductief zijn in termen van werkprestaties.
7. Verminderde hittetolerantie
Tot slot kan airconditioning je tolerantie voor warmte veranderen. Dat wil zeggen, dat je te veel gewend raakt aan de temperatuur die er thuis of op kantoor door wordt gemeten en dat de buitentemperatuur dan ongemakkelijk, ondraaglijk of irritant lijkt.
Als gevolg kun je een afhankelijkheid van het gebruik ervan ontwikkelen die alle hierboven beschreven effecten van airconditioning op de gezondheid in de loop van de tijd kan verergeren.
We herhalen dat al deze nadelige effecten tot uiting komen in het onjuiste gebruik van de apparatuur. We raden je daarom aan om het apparaat aan te zetten wanneer je dit nodig hebt of wanneer de buitentemperatuur dit vereist.
Maar houd er rekening mee dat het urenlang aanhebben van de airconditioning tegen je kan werken. Vergeet ook niet je filters te onderhouden om ophoping van stof erin te voorkomen.
- Gerber A, Fischer A, Willig KH, Groneberg DA. Air conditioning systems as non-infectious health hazards inducing acute respiratory symptoms. Ind Health. 2006 Apr;44(2):302-3.
- Hu JW, Zhu XP, Pan SY, Yang H, Xiao XH. Prevalence and risk factors of dry eye disease in young and middle-aged office employee: a Xi’an Study. Int J Ophthalmol. 2021 Apr 18;14(4):567-573.
- Idarraga MA, Guerrero JS, Mosle SG, Miralles F, Galor A, Kumar N. Relationships Between Short-Term Exposure to an Indoor Environment and Dry Eye (DE) Symptoms. J Clin Med. 2020 May 2;9(5):1316.
- Ohno H, Nishimura N, Yamada K, Shimizu Y, Iwase S, Sugenoya J, Sato M. Effects of water nanodroplets on skin moisture and viscoelasticity during air-conditioning. Skin Res Technol. 2013 Nov;19(4):375-83.
- Silva DR, Viana VP, Müller AM, Livi FP, Dalcin Pde T. Respiratory viral infections and effects of meteorological parameters and air pollution in adults with respiratory symptoms admitted to the emergency room. Influenza Other Respir Viruses. 2014 Jan;8(1):42-52.
- Tietjen GE, Khubchandani J, Ghosh S, Bhattacharjee S, Kleinfelder J. Headache symptoms and indoor environmental parameters: Results from the EPA BASE study. Ann Indian Acad Neurol. 2012 Aug;15(Suppl 1):S95-9.
- Zhan X, Li C, Xu H, Xu P, Zhu H, Diao J, Li N, Zhao B. Air-conditioner filters enriching dust mites allergen. Int J Clin Exp Med. 2015 Mar 15;8(3):4539-44.