Orthosomnia, niet goed slapen door de obsessie om dit wel te doen

Denk je dat je geobsedeerd bent door het zorgen voor een rustgevende slaap? De kans is groot dat je orthosomnia hebt. Laten we eens kijken naar de kenmerken ervan.

Slimme horloges, mobiele telefoons en andere apparaten geven toegang tot algemene wellnesstools. Hartslagmeters, bloeddruk en slaappatronen zijn slechts enkele van de functies die bedoeld zijn om een gezonde levensstijl te bevorderen. Soms kan overmatig gebruik contraproductief zijn, en het beste voorbeeld daarvan is orthosomnia.

Misschien heb je nog nooit van deze term gehoord, deels omdat hij pas een paar jaar geleden is bedacht. Het verwijst naar de obsessie met goed slapen. Dit draait vaak om het gebruik van apparaten die informatie verzamelen over de slaapkwaliteit. In tegenstelling tot de bedoeling, brengt de getroffen partij zijn of haar rustperiode juist in gevaar.

Kenmerken van orthosomnia

De term orthosomnia werd bedacht door een groep onderzoekers van Rush University Medical College en Northwestern University Feinberg School of Medicine in een paper (Engelse link) gepresenteerd in het Journal of Clinical Sleep Medicine.

Het is opgebouwd uit de etymons ortho (‘juist’, ‘nauwkeurig’) en somnia (‘droom’). In die zin is orthosomnia de obsessie met een perfecte droom; het gaat vaak samen met orthorexia (obsessie met gezond eten).

Aangezien de term relatief recent is, zijn er zeer weinig rigoureuze wetenschappelijke studies over de kenmerken ervan. Zoals de Slaapstichting (Engelse link) waarschuwt, is het geen formele stoornis, maar blijft het voorlopig een trend of eigenschap.

Het is geen manifestatie van slapeloosheid, omdat het zich ervan onderscheidt door de wens om een perfecte slaap te bereiken. Paradoxaal genoeg komt tijdens het proces de rust zelf in gevaar.

De obsessie draait om het gebruik van slaapmeetapparatuur. Bijvoorbeeld applicaties die gegevens vastleggen terwijl de persoon slaapt. De meeste van deze tools verzamelen inzicht in de slaapkwaliteit op basis van geschatte tijd doorgebracht in diepe slaap, wakker worden, ademhalingsfrequentie, hartslag en andere waarden.

Sommige gebruikers kunnen geobsedeerd raken door het verbeteren van hun statistieken, waardoor ze een reeks veranderingen in hun routine doorvoeren. Deze veranderingen, in plaats van zich te vertalen in een verbetering van je nachtrust, belemmeren uiteindelijk de daadwerkelijke kwaliteit van je slaap.

De betrokkene legt de verantwoordelijkheid niet bij hem of haar neer, maar denkt eerder dat hij/zij niet alles doet wat hij/zij zou moeten doen om de door het meetapparaat verzamelde scores te verbeteren.

Symptomen van orthosomnia

Overmatige bezorgdheid over goed slapen leidt tot gecompromitteerde echte rusttijd. Een van de directe gevolgen is dat er episodes van slapeloosheid en andere slaapstoornissen ontstaan. Zelfs als deze ontbreken, roept de bezorgdheid zelf een reeks signalen op die het welzijn van de persoon in gevaar brengen. We bespreken enkele veel voorkomende symptomen van orthosomnia:

• Vermoeidheid.
• Prikkelbaarheid.
• Moeilijk te focussen.
• Moeilijkheden om dingen te onthouden.
• Tekenen van angst
• Tekenen van depressie
• Gevoel van spierongemak.
• Hoofdpijn.
• Regelmatig wakker worden gedurende de nacht.
• Moeite met opletten.
• Verhoogd gevoel van pijn.
• Gevoeligheid voor externe geluiden.

Al deze symptomen komen voort uit de obsessie met het verkrijgen van een goede nachtrust. Men kan niet spreken van orthosomnia zonder de manifestatie van deze eigenschap. Het zal ook niet altijd geassocieerd worden met het gebruik van elektronische apparaten (smartwatches en mobiele telefoons). Zeker, de persoon in kwestie kan zijn slaappatroon op andere manieren meten dan objectieve gegevensverzameling.

Hoe dan ook, degenen die hun nachtrust evalueren, ontwikkelen de gewoonte om obsessief hun patronen te vergelijken met die van de vorige nacht. Ze bekijken de gegevens pathologisch op zoek naar een waarde die een verbetering of verslechtering van de resultaten aangeeft.

In de aan het begin geciteerde studie rapporteerden de onderzoekers een geval van een 40-jarige man die buitensporige bezorgdheid toonde omdat zijn gemiddelde slaapduur 7 uur en 45 minuten was, en niet de 8 uur waarmee hij zich meer slaperig voelde.

Oorzaken van orthosomnia

De oorzaken van orthosomnia zijn niet goed bekend, hoewel algemeen wordt aangenomen dat het voortkomt uit een obsessie met een gezonde levensstijl. Het is om deze reden dat degenen die het manifesteren een obsessie kunnen ontwikkelen met gezond eten (orthorexia) en een obsessie met sporten.

In al deze gevallen worden de dagelijkse aanbevelingen tot het uiterste doorgevoerd, allemaal met de bedoeling de gezonde voordelen die eruit voortvloeien te vergroten.

Voor een gezonde levensstijl wordt gemiddeld 8 uur nachtrust aanbevolen. Veel mensen nemen deze aanbevelingen zeer strikt op, zodat wanneer ze de exacte tijd niet halen, ze een obsessie vertonen om het te doen. Dit leidt ertoe dat ze apparaten gebruiken om hun slaapkwaliteit te meten of een ander type register implementeren om het te evalueren.

Soms kan het gedrag een gevolg zijn van angst. Bijvoorbeeld van een obsessieve compulsieve stoornis. Het kan ook een ziekteangststoornis zijn, tot voor kort bekend als hypochondrie.

Zeker, soms worden de getroffenen meegesleept door de gegevens van digitale tools en niet door hun eigen droomervaring. Als gevolg hiervan kunnen ze symptomen of eigenschappen assimileren die overeenkomen met wat de applicatiegegevens weerspiegelen.

Behandelingsopties

Aangezien de aandoening zojuist is beschreven, is er geen standaardbehandeling om deze aan te pakken. Dit is echter niet ver van andere die worden gebruikt voor episodes van obsessie en slaapstoornissen. Het eerste dat mensen moeten weten, is dat hulpmiddelen om de slaapkwaliteit te meten niet 100% betrouwbaar zijn.

In feite reguleert de FDA (Engelse link) slaaptrackers niet, en sommige feitelijke gegevens die door dit soort apps worden verstrekt, zijn op zijn zachtst gezegd dubieus. Dit komt door de dubbelzinnige methoden waarmee de informatie wordt verzameld.Het is voor dit alles dat onderzoekers (Engelse link) niet nalaten te waarschuwen voor hun beperkingen, die ertoe kunnen leiden dat gebruikers halve waarheden of gegevens opnemen die direct onjuist zijn.

Als eenmaal is begrepen dat de informatie van deze tools niet volledig objectief is, moet een reeks gewoonten die bijdragen aan de kwaliteit van de slaap worden geassimileerd. Het gemiddelde voor volwassenen is om 7 tot 9 uur per dag te slapen, hoewel de werkelijke rusttijd afhangt van de specifieke behoefte van het moment. We geven je enkele tips om een goede nachtrust te garanderen:

• Houd vast aan een vaste tijd om naar bed te gaan en wakker te worden.
• Verminder de inname van koffie, alcohol en energiedrankjes gedurende de dag.
• Vermijd grote maaltijden vlak voor het slapen gaan.
• Vermijd het drinken van grote hoeveelheden water voordat je naar bed gaat.
• Optimaliseer je kamer om de slaapervaring te verbeteren. Klimaat met airconditioning, de hoeveelheid licht tegenhouden, een ergonomisch matras kopen enzovoort.
• Verminder het gebruik van elektronische apparaten minimaal een uur voordat je gaat slapen.
• Vermijd hele lange dutjes gedurende de dag.

Zoek hulp als je psychisch en fysiek welzijn in het geding komen

In het geval dat er een angststoornis achter het gedrag schuilgaat, is het raadzaam om een professionele psycholoog te raadplegen. De gevolgen van orthosomnia brengen het psychisch en fysiek welzijn van de persoon in gevaar, dus het zoeken naar hulp en het toepassen van bovenstaand advies mag niet lang worden uitgesteld.