Preguntas frecuentes sobre la fractura de rótula

Sabemos que una fractura es preocupante, pero cuando el hueso afectado es la rótula hay muchas implicaciones al respecto que vale la pena conocer.

Escrito y verificado por la médica Laura Herrera.

Última actualización: 07 agosto, 2023

La rótula, también conocida como patela, es un pequeño hueso plano y redondeado, situado en la cara anterior de la rodilla. Esta actúa como un escudo protector para el frente de la articulación y proporciona un punto de palanca para los poderosos músculos del muslo, permitiéndonos extender la pierna con fuerza y ​​precisión.

Puede sufrir fracturas debido a diferentes causas, como caídas, accidentes deportivos o colisiones. En este artículo resolveremos, teniendo en cuenta la evidencia científica, las preguntas más frecuentes sobre la fractura de rótula.

¿Qué es exactamente una fractura de rótula y cómo ocurre?

Una fractura de rótula o de patela ocurre cuando el hueso ubicado en la parte frontal de la rodilla se quiebra o rompe debido a una fuerza traumática o impacto directo.

Esta lesión puede variar en su gravedad, desde pequeñas fisuras hasta fracturas completas que separan la rótula en múltiples fragmentos.

Un artículo publicado en la revista Journal of the American Academy of Othopaedic Surgeons afirma que puede ser el resultado de diferentes situaciones, tales como caídas desde una altura, colisiones directas con objetos duros o superficies, o accidentes deportivos que involucran movimientos bruscos de la rodilla.

También pueden ocurrir en situaciones de alto estrés en la que se aplican fuerzas extremas en la rodilla, como una caída mientras se realiza un salto o un giro brusco.

¿Cuáles son los síntomas típicos de una fractura de rótula?

Cuando se produce una fractura de rótula, se puede experimentar un dolor agudo e intenso en la rodilla, hinchazón, hematomas y dificultad para extender la pierna afectada. La gravedad de los síntomas dependerá del tipo de fractura y si hay otros tejidos circundantes involucrados.

¿Puedo caminar con una fractura de rótula?

Depende. El dolor y la limitación para la extensión, que son de los síntomas principales, impiden que el paciente pueda caminar. De hecho, la inmovilización de la articulación en semiextensión hace parte del tratamiento, con la finalidad de ayudar a que la fractura sane y se consolide. Esta usualmente se utiliza entre 4 a 6 semanas.

Sin embargo, existe una excepción y es en el contexto de fracturas verticales marginales no desplazadas, las cuales no requieren inmovilización y se manejan con terapia física integral, como afirma Jim G Blount.

¿Cómo se diagnostica una fractura de rótula?

Según el médico que citamos con anterioridad, el diagnóstico inicia con un buen interrogatorio médico en el que se hará énfasis en el mecanismo de la lesión, tipo de dolor y su localización. Posterior a ello, el médico realizará un examen físico completo con énfasis en el sistema osteomuscular, evaluando con gran detalle la capacidad de extender la pierna.

La radiografía permitirá realizar el diagnóstico de rotura de rótula, para lo cual se tomarán proyecciones especiales que evalúan la integridad ósea y si existe desplazamiento.

En casos específicos es necesario complementar los estudios con lo siguiente:

• Ecografía para evaluar mejor el mecanismo extensor de la pierna.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética para visualizar mejor cada uno de los componentes de la articulación de la rodilla, como los cartílagos y tejidos blandos.

¿Cuál es el tratamiento adecuado para una fractura de rótula?

El tratamiento depende del tipo de lesión, lo que lleva a que existan dos opciones: convencional (en el que se inmoviliza la articulación por un tiempo) o quirúrgico (en el que el paciente es llevado a cirugía).

Para decidir qué tratamiento beneficia más al paciente, el ortopedista tiene en cuenta la integridad del mecanismo extensor, neurovascular y evidencia de desplazamientos o lesiones complejas de rodilla, tal y como se explica en un artículo publicado en Cochrane Library.

¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de una fractura de rótula?

El tiempo varía según la complejidad de la lesión y el manejo de cada paciente. Hay casos en que puede tardar hasta 6 meses, como lo afirma un artículo publicado en la revista International Orthopaedics, en el que incluyeron pacientes con lesiones complejas de patela por lo que recibieron manejo quirúrgico.

¿Cuáles son las complicaciones de una fractura de rótula?

Las complicaciones de la fractua de rótula varían según la complejidad de la lesión. Como afirma un artículo que fue citado hace unas líneas, la rigidez, debilidad muscular (secundaria a inmovilización prolongada) y osteoartrosis de la articulación son las principales.

En pocas ocasiones puede ocurrir la no unión de la fractura como complicación; sin embargo, la edad mayor a 65 años y las fracturas en las que hay múltiples fragmentos se han descrito como predictores. Por lo tanto, tienen mayor riesgo de presentar esta complicación, tal y como lo afirma un artículo publicado en la revista Geriatric Orthopaedic Surgery & Rehabilitation.

¿Podré volver a realizar actividades físicas y deportes después de recuperarme?

Probablemente sí, pero es un proceso. Algunos profesionales recomienda que una vez que ya el médico indica que no se requiere inmovilización se deben hacer actividades que requieran flexión mínima de la rodilla. Para favorecer al paciente en este proceso, es necesario el seguimiento y manejo con fisioterapia, dado que así se puede recuperar, poco a poco y en lo posible, la función previa a la lesión.

Un camino hacia la recuperación

Las fracturas de rótula pueden afectar seriamente la movilidad y el bienestar del paciente. Es esencial buscar atención médica inmediata, aclarar todas las dudas que surjan al respecto, seguir el plan de tratamiento y rehabilitación adecuados para lograr una recuperación exitosa.

Con el cuidado apropiado, es posible restaurar la funcionalidad de la rodilla y mejorar la calidad de vida después de una fractura de rótula.