¿Por qué es importante usar protector solar para el pelo?

De seguro has escuchado de productos que ofrecen protección para el cabello de los rayos UV. Veamos cuán eficaces son y algunas reflexiones.

Revisado y aprobado por el médico Diego Pereira.

Escrito por Josberth Johan Benitez Colmenares

Última actualización: 28 marzo, 2023

Como bien señala la Organización Mundial de la Salud (OMS), el aumento en la incidencia de cáncer de piel en las últimas décadas está relacionado con las actividades al aire libre y la exposición al sol. Recientemente, se ha popularizado el uso de protector solar para el pelo, una idea que en principio puede resultar extraña.

Cuando pensando en la aplicación de protectores solares lo hacemos en relación con las áreas expuestas de la piel. Ciertamente, los brazos, las piernas, el cuello y el rostro son las zonas críticas al momento de utilizar protector solar. Revisamos qué dicen los científicos sobre el uso de protector solar para el pelo y algunas recomendaciones al respecto.

La fotoprotección capilar

Un artículo publicado en Photochemistry and Photobiology en 2015 encontró que el cabello humano por sí solo ofrece protección solar de manera natural. Proporciona una barrera contra la radiación UVB y UVA, la cual aumenta significativamente en relación con la densidad del cabello, su espesor y la presencia de melaninas. El uso de gorras, sobreros y otras prendas similares reduce aún más la exposición directa de los rayos solares.

Tal y como indican los expertos, la fotoprotección capilar no es tema común que aborden los dermatólogos. En parte, esto se debe a que la carcinogénesis del tallo del cabello en sí no es posible. En caso de que las proteínas del cabello se comprometan debido a la exposición al sol, el cabello dañado se elimina y se reemplaza de manera natural con el crecimiento.

A pesar de ello, los expertos han reportado varias secuelas de la exposición directa del cuero cabelludo a los rayos del sol. Entre muchas otras destacamos las siguientes:

• Desgranulación de mastocitos perifoliculares.
• Desarrollo prematuro de catágenos.
• Disminución en la expresión del factor de crecimiento de insulina.
• Estimulación de la producción de factor de crecimiento transformante.
• Disminución de la proliferación de queratinocitos y aumento de su apoptosis.
• Daño oxidativo del ADN.
• Distrofia de los folículos pilosos.
• Citotoxicidad de los folículos pilosos.

Las secuelas anteriores se derivan de la exposición al sol prolongada y recurrente. Por todo esto, el uso de un protector solar para el pelo no es una idea descabellada; en especial para todos aquellos que deben lidiar con la exposición de manera frecuente. Quienes tienen una menor densidad capilar deberían considerar con mayor atención su uso.

Tipos de protectores solares para el pelo

El uso de un protector solar para el pelo está avalado por los expertos. En el mercado actual encontramos decenas de marcas y presentaciones. La mayoría de los protectores solares para el cabello se comercializan bajo un factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) de 30. Esto es, el recomendado para garantizar el bloqueo de los rayos UVA y UVB.

En cuanto a sus presentaciones encontramos tres tipos: aerosoles, polvo y lociones. En principio, no hay una diferencia entre una u otra opción. Sin embargo, en la práctica algunos ofrecen mejores beneficios que otros en cuanto a la apariencia del cabello. La única forma de descubrir cuál presentación se ajusta mejor a ti es probándola. Mientras que unas pueden hacer que tu cabello tenga una apariencia seca, otras pueden transmitir una sensación de hidratación.

Ten en cuenta además que los fabricantes añaden compuestos que se traducen en beneficios adicionales. Por ejemplo, la compatibilidad con el secado y el planchado, mayor durabilidad frente a la interacción con el agua, aditivos que aportan fragancias, absorción del exceso de aceite y creación de mayor volumen. Las opciones son muy variadas, de manera que tienes todo un catálogo para elegir.

Consejos para proteger el cabello del sol

Un error común al momento de utilizar protectores solares es pensar que estos ofrecen un cheque en blanco para la exposición al sol. Los productos de este tipo ciertamente son eficaces, pero no debes prolongar el tiempo de exposición directa a los rayos del sol. Por tanto, debes complementar su uso con algunos consejos básicos:

• Utiliza sombreros, gorras, sombrillas y otros utensilios que reduzcan el impacto directo del sol.
• Los rayos ultravioleta (UV) son más intensos entre las 10 a. m. y las 4 p. m. Planifica las actividades al aire libre lejos de estas horas.
• Revisa el índice UV de las autoridades locales para el día en concreto.
• Recurre a la sombra siempre que puedas.
• Evita salir al exterior con el cabello mojado o húmedo.
• Una vez que hayas aplicado el protector solar para el pelo evita mojarlo.

Por supuesto, también debes utilizar protector solar para otras áreas del cuerpo. Hazlo particularmente si tu tez es más clara, ya que en estos casos su superficie es más sensible a los rayos del sol. Los productos de este tipo son muy útiles, pero su eficacia disminuye frente a un mal uso. Si tienes alguna duda consulta con tu dermatólogo de confianza.