Los 7 errores de higiene más comunes en la cocina y sus efectos en tu salud
Las enfermedades transmitidas por los alimentos (FBD, por sus siglas en inglés) representan uno de los problemas de salud pública más importantes en todo el mundo. Es uno de los principales desencadenantes de angustia familiar, muertes prevenibles y carga económica. Con el ánimo de crear consciencia, hoy repasamos algunos errores de higiene más comunes en la cocina y cómo pueden afectar tu salud.
De acuerdo con los investigadores, los alimentos que se relacionan con un mayor riesgo de FBD son las verduras, los mariscos, los huevos, las carnes, los dulces y los productos lácteos. Las consecuencias más frecuentes son diarrea, calambres abdominales, vómitos y fiebre. Puedes reducir el riesgo de contagio a través de una serie de hábitos al momento de cocinar.
7 errores de higiene más comunes en la cocina
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que comer alimentos que contienen microorganismos y toxinas es la fuente de más 200 enfermedades. La contaminación se realiza mayoritariamente durante su producción, pero los hábitos al momento de comer o cocinar alimentos también contribuyen al problema. Veamos 7 errores de higiene más comunes en la cocina que debes evitar.
1. Lavar el pollo crudo antes de cocinarlo
Quizá uno de los errores de higiene más comunes en la cocina practicado en todo el mundo es lavar el pollo crudo antes de cocinarlo. Desde hace décadas, los máximos organismos de salud e higiene han advertido que hacerlo incentiva la propagación de patógenos peligrosos a través de salpicaduras. Un estudio publicado en Physics of Fluids en 2022 puso a prueba dichas recomendaciones con resultados positivos.
Aunque la transmisión de los patógenos varía de acuerdo con la altura del grifo, el tipo de flujo, y la rigidez de la superficie, los investigadores concluyeron que lavar el pollo crudo eleva el riesgo de transferencia de patógenos y contaminación cruzada a través de la expulsión de gotas. Hacerlo puede contaminar otras áreas y alimentos con los patógenos. Debes evitar hacerlo, una sugerencia que aplica para otros tipos de carne.
2. Utilizar tu teléfono móvil mientras cocinas
Los móviles y otros dispositivos inteligentes se han convertido en objetos imprescindibles en el día a día, incluso mientras cocinamos. Los especialistas advierten que son un asidero de bacterias, incluyendo a patógenos humanos oportunistas como Staphylococcus y Klebsiella spp. En promedio, solo 1/3 de las personas que utilizan dispositivos electrónicos al cocinar se lavan las manos de forma inmediata para después manipular alimentos.
Es muy probable que tú también tengas el hábito de utilizar el móvil o la tableta al cocinar. Bien sea para seguir una receta, para contestar a una llamada y demás. Es uno de los errores de higiene más comunes en la cocina, uno que además es muy fácil de evitar. Reduce al mínimo la interacción con estos dispositivos, y cuando lo hagas, asegúrate de lavarte las manos durante 20 segundos después.
3. Aplicar la regla de 5 segundos
Todos hemos escuchado que recoger un alimento del suelo antes de que transcurran 5 segundos es seguro para su consumo. Nada más lejos de la realidad.
Un estudio publicado en Applied and Environmental Microbiology en 2016 puso a prueba la popular regla. Los investigadores encontraron que, aunque es verdad que un mayor tiempo de exposición se relaciona con una mayor contaminación, variables como la naturaleza del alimento y la superficie son más importantes.
Los alimentos más húmedos y suaves reportan un mayor grado de contaminación, aunque todos reportan un cierto grado de interacción antes de los 5 segundos. La regla no debe seguirse al pie de la letra, de manera que es mejor evitar comer un alimento que haya entrado en contacto con el suelo o con cualquier otra superficie contaminada.
4. Interactuar con las mascotas
Los perros y los gatos se han convertido en integrantes de los hogares de millones de personas. En muchos países el porcentaje de mascotas es superior al de los niños, y como señala la evidencia, estos suelen interactuar de manera frecuente con sus dueños al momento de cocinar. Hacerlo en el pleno proceso de cocción puede facilitar la transmisión de patógenos que ocasionan FBD.
Un estudio publicado en International Journal of Environmental Research and Public Health en 2020 se propuso evaluar la frecuencia y la intensidad del contacto entre los dueños con sus mascotas. Encontraron que el 85,3 % de las mascotas lamieron la mano de sus dueños de manera regular y el 49,3 % lamieron el rostro de sus dueños. Debes ser muy cuidadoso con el grado de interacción que tienes con ellas en tu cocina.
5. Utilizar de forma inadecuada los paños de cocina
Los paños o las toallas de cocina son una fuente de patógenos. Lavarlos de manera regular no los elimina por completo, y hasta cierto punto no puedes hacer nada para evitar la contaminación.
Uno de los errores de higiene más comunes en la cocina es utilizarlos de forma inadecuada. Por ejemplo, utilizar el mismo para lavarte las manos, secar los utensilios de cocina y limpiar la superficie de trabajo. Procura tener un paño para cada función, y no los confundas.
Descubre más: Los riesgos de la ocratoxina A en los alimentos
6. Esperar mucho tiempo antes de almacenar los alimentos
Cuando cocinas los alimentos a determinada temperatura, eliminas la mayoría de los patógenos que pueden hacerte daño. A medida que estos se enfrían aumenta la probabilidad de que estos contaminen aquellos que aguardan para almacenarse. Existe evidencia de que bacterias como la Salmonella pueden proliferar cuando la temperatura desciende solo un poco. Evita entonces esperar mucho tiempo antes de guardarlos en el refrigerador.
7. No lavarte las manos antes de manipular los alimentos
No podíamos hacer una lista de errores de higiene más comunes en la cocina sin recalcar la importancia del lavado de manos regular. Los especialistas no dejan de alertar su importancia, ya que en solo 20 segundos se puede eliminar de manera rápida y efectiva la mayor parte de los patógenos en su superficie. Lávate siempre las manos antes de cocinar, y hazlo un par de veces más antes de que termines.
Como bien nos recuerdan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) los niños, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con el sistema inmunitario comprometido son más vulnerables a las FBD. Sin embargo, todas las personas deben evitar estos errores de higiene más comunes en la cocina. Son muy fáciles de aplicar y hacerlo se traduce en beneficios para tu salud y de quienes te rodean.
- Byrd-Bredbenner, C., Berning, J., Martin-Biggers, J., Quick, V. (2013). Food safety in home kitchens: a synthesis of the literature. Int J Environ Res Public Health, 10(9), 4060-85. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3799528/.
- Carmody, C. D., Mueller, R. C., Grodner, B. M., Chlumsky, O., Wilking, J. N., McCalla, S. G. (2022). Chickensplash! Exploring the health concerns of washing raw chicken. Phys Fluids, 34(3), 031910. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35392485/.
- Centers for Disease Control and Prevention (2022). Foodborne Germs and Illnesses. Consultado el 04 de mayo de 2023. https://www.cdc.gov/foodsafety/foodborne-germs.html.
- Joosten, P., Van Cleven, A., Sarrazin, S., Paepe, D., De Sutter, A., Dewulf, J. (2020). Dogs and Their Owners Have Frequent and Intensive Contact. Int J Environ Res Public Health, 17(12), 4300. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7345801/.
- Lando, A. M., Bazaco, M. C., Chen, Y. (2018). Consumers' Use of Personal Electronic Devices in the Kitchen. J Food Prot, 81(3), 437-443. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29474153/.
- Langiano, E., Ferrara, M., Lanni, L., Viscardi, V., Abbatecola, A. M., De Vito, E. (2012). Food safety at home: knowledge and practices of consumers. Z Gesundh Wiss, 20(1), 47-57. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3268974/.
- Mathur, P. (2011). Hand hygiene: back to the basics of infection control. Indian J Med Res, 134(5), 611-20. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3249958/.
- Miranda, R. C., Schaffner, D. W. (2016). Longer Contact Times Increase Cross-Contamination of Enterobacter aerogenes from Surfaces to Food. Appl Environ Microbiol, 82(21), 6490-6496. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5066366/.
- Ukuku, D. O., Sapers, G. M. (2007). Effect of time before storage and storage temperature on survival of Salmonella inoculated on fresh-cut melons. Food Microbiol, 24(3), 288-95. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17188207/.
- World Health Organization (s.f.). Foodborne diseases. Consultado el 04 de mayo de 2023. https://www.who.int/health-topics/foodborne-diseases#tab=tab_1.