7 aceites vegetales malos para la salud y sus alternativas
Los aceites hacen parte importante de la alimentación humana en la sociedad actual. Están disponibles en la naturaleza, por lo que tienen origen vegetal y animal. A su vez, estos pueden procesarse industrialmente con diversas finalidades, a pesar de que con el tiempo se han descubierto efectos nocivos para la salud en algunos productos.
Dentro de los aceites de origen vegetal utilizados con frecuencia para el consumo humano se encuentran aquellos generados a partir de la soja, el girasol, la palma, el maíz, la oliva y la canola, de los cuales se han descrito sus efectos en la salud.
Compuestos dañinos en aceites vegetales
Se han descrito varias características relacionadas con alteraciones en la salud por el consumo de algunos aceites vegetales. Sin embargo, se requieren más estudios para establecer mejor las repercusiones que tienen. Hasta el momento, se han detallado cuestiones en cuanto al procesamiento y la composición del aceite vegetal que afectan el cuerpo.
Aceites refinados
Los aceites refinados son aquellos obtenidos a través de diversos procesos químicos que suelen alterar su composición, los cuales no poseen nutrientes y estos suelen ser sustituidos por compuestos como aldehídos, que son tóxicos. Se caracterizan por ser de color claro y con alta resistencia al calor.
Aceites con grasas trans
Para generar aceites más estables, se desarrolló el método de agregar grasas trans a los mismos. Sin embargo, la presencia de estas se ha relacionado con un aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, dado que altera los niveles de colesterol.
Aceites con alto contenido de omega 6
Debido a que el exceso de cualquier sustancia puede resultar nociva para la salud, el exceso de omega 6 tiene propiedades proinflamatorias. Estos cambios a nivel molecular y celular pueden llevar a enfermedades endocrinas, como la resistencia a la insulina, las enfermedades coronarias, las autoinmunes e incluso las neurológicas.
Teniendo en cuenta lo anterior, el aceite de soja y de girasol se caracterizan por tener un alto contenido en omega 6. El aceite de maíz también es rico en grasas trans y omega 6. Asimismo, el aceite de canola (de colza) es altamente refinado y se ha descrito en sus componentes la presencia de ácido erúcico, el cual es tóxico.
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Ejemplos de aceites vegetales dañinos
Algunos de los aceites vegetales menos recomendados por el potencial daño que puede hacerle al ser humano tienen los siguientes orígenes:
- Soja
- Cártamo
- Canola (aceite de colza)
- Algodón
- Cacahuete
- Sésamo
- Salvado de arroz
¿Qué efectos nocivos generan los aceites vegetales?
Hay evidencia científica que relaciona algunos compuestos de los aceites vegetales con efectos nocivos para el organismo. Esto incluye a los sistemas respiratorio, inmunitario, nervioso, digestivo, cardiovascular e incluso reproductivo.
1. Alteración en el sistema respiratorio
Un estado proinflamatorio, como el generado por el consumo de aceite con alta concentración de omega 6, puede ocasionar asma, como lo afirma Wendell y su equipo de investigadores.
2. Enfermedades autoinmunes
Debido al estado proinflamatorio de estos compuestos, ocasionado por el estrés oxidativo que pueden generar en las células, la inflamación puede volverse crónica y desencadenar enfermedades autoinmunes.
3. Trastornos del sistema nervioso
Existen estudios que confirman que el consumo de aceites vegetales puede ocasionar problemas en el funcionamiento del cerebro. Se ha visto que puede generar alteración de la memoria, deterioro de la función cognitiva y, en algunos casos, desencadenar demencia. Así lo señala Loef y Walach en una investigación.
4. Afectación digestiva
Los aceites vegetales, por su propiedad proinflamatoria, pueden alterar el sistema digestivo. Existen pruebas científicas de que puede ocasionar enfermedad inflamatoria intestinal, la cual se caracteriza por presencia de dolor, diarrea y, en casos severos, pérdida de peso y presencia de sangre en las deposiciones.
5. Enfermedades cardiovasculares
El consumo de estos aceites considerados malos para la salud ha contribuido al desarrollo de enfermedades como la obesidad, la diabetes y el infarto agudo de miocardio.
6. Infertilidad
Se ha documentado que los hombres con alteraciones en la fertilidad presentan mayores niveles de omega 6 en el semen que aquellos sanos, ya que se conoce que la composición de este fluido es una de las características importantes para que se pueda dar la fecundación.
¿Cuáles son las alternativas a los aceites vegetales dañinos?
Existen algunas características en cuanto al proceso de obtención de los aceites vegetales y su composición que se relacionan con menor repercusión negativa en la salud e, incluso, beneficios.
1. Aceites vírgenes o extra vírgenes
Cuando nos referimos a este tipo de aceites hacemos referencia a aquellos que, para su obtención, se utilizan solo medios mecánicos, sin adición de químicos ni cambios en la temperatura. Esto permite que los nutrientes del compuesto se conserven.
2. Aceites con una relación de omega 3 y 6 adecuada
El cuerpo se beneficia del consumo de ácidos grasos poliinsaturados omega 3 y 6. Sin embargo, estos deben estar equilibrados para que el producto en cuestión tenga propiedades antiinflamatorias. La relación que se plantea es de 4:1 (omega 3 a 6).
Teniendo en cuenta las características mencionadas, el aceite de oliva virgen o virgen extra, el aceite de aguacate o de nuez representan una buena alternativa alimentaria.
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3. Evitar calentar los aceites vegetales
Es importante aclarar que el proceso de calentamiento de los aceites conlleva cambios bioquímicos capaces de liberar sustancias tóxicas. Esto incluye a los productos más saludables como el aceite de oliva virgen extra, en los que se pueden desarrollar grasas trans al utilizarlos en la cocina.
Importancia de tener conciencia de la alimentación
Los alimentos tienen repercusión en la salud de cada individuo. Por eso, es importante tomar conciencia e identificar algunas de las características de lo que ingerimos. En cuanto a aceites, es necesario conocer el método de obtención y los compuestos de cada uno de los aceites vegetales disponibles en el mercado.
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