Tipos de hongos más comunes en las uñas de los pies

Los hongos en las uñas de los pies son comunes en quienes frecuentan gimnasios, balnearios o cualquier sitio cálido y con humedad. Existen varios tipos y ello puede influir en el tratamiento.

Escrito y verificado por Mariel Alexandra Mendoza Delgado.

Última actualización: 30 septiembre, 2023

Los tipos de hongos más comunes en las uñas de los pies causan desde molestias hasta dolor, descamación, picor y cambios en la apariencia de las uñas. Estas también se conocen como onicomicosis, y son un problema muy común que afecta a muchas personas en todo el mundo.

Estas infecciones pueden ser causadas por dermatofitos, levaduras o mohos, y su gravedad es muy variable.

¿Cuándo sospechar de hongos en las uñas de los pies?

La infección por hongos en las uñas de los pies es de las enfermedades más comunes de esta zona.  Los síntomas incluyen engrosamiento, decoloración, fragilidad y deformidad. Además, pueden presentarse molestias, descamación y picor. Son comunes las recurrencias.

Tipos de hongos más comunes en las uñas de los pies

Existen muchos agentes patógenos que pueden ocasionar la aparición de distintas infecciones en la piel o en las uñas. A continuación te presentamos los hongos más típicos que deterioran las uñas de los pies.

1. Dermatofitos

La mayoría de las infecciones por hongos en las uñas de los pies son causadas por los dermatofitos, así lo señalan desde la Clínica de Cleveland. Los más frecuentes son Trichophyton rubrum y Trichophyton mentagrophytes.

Como se alimentan de la queratina (presente en la uña, la piel y el cabello), tienden a cursar con fragilidad y decoloración amarillenta o blanquecina de la uña. Cuando la infección se prolonga en el tiempo se produce además engrosamiento.

2. Levaduras

Las levaduras también son de los tipos de hongos más comunes en las uñas de los pies. Aunque menos frecuente, Candida albicans también es uno de los responsables. Las uñas afectadas por esta levadura se vuelven gruesas, quebradizas y pierden su color. Suele manifestarse también con dolor y con deformación.

Por lo general, esta infección se asocia a personas que tienen debilitado el sistema inmunitario o que han expuesto las uñas de los pies a ambientes con humedad. Hay que tener mucho cuidado con permanecer con los pies mojados o usar zapatos y medias mojadas.

3. Mohos no dermatofitos

Además de los dermatofitos y Candida, los mohos no dermatofitos pueden causar infecciones en las uñas, así lo señala una investigación del Indian Dermatology Online Journal. Es difícil distinguirlos de los anteriores, pero suelen ser más resistentes al tratamiento, por lo que los enfoques terapéuticos son más intensivos y específicos.

Cuando una infección por hongos en las uñas de los pies no mejora, se ha de pensar en los no dermatofitos. También puede evidenciarse por mal olor, coloración blanquecina en la zona más cercana a la cutícula y la presencia de una banda marrón que puede llegar a cubrir toda la uña.

Los hongos dermatofitos pueden causar infección sobre una uña sana, mientras que las levaduras y los hongos no dermatofitos suelen causar infecciones sobre enfermedades previas de la uña o traumatismos.

¿Cómo identificar los tipos de hongos más comunes en las uñas de los pies?

Las onicomicosis suelen iniciar como una pequeña mancha blanca o amarilla debajo de las uñas. Cuando los hongos invaden toda la uña, esta se engrosa y pierde su color natural. Además, se vuelve frágil y puede deformarse, descamarse o incluso desprenderse, liberando un desagradable olor.

Para poder escoger el tratamiento ideal, es fundamental determinar el tipo de hongo presente. Por lo general, esto se logra con un cultivo micológico en un laboratorio. Es por ello que, cuando se sospecha una infección por hongos, es importante buscar atención médica para dar con un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

Tratamiento de la onicomicosis

El tratamiento de la onicomicosis varía dependiendo del tipo de hongo involucrado, la extensión y la gravedad de la infección. Algunos enfoques incluyen los siguientes.

1. Antifúngicos tópicos

Los antifúngicos tópicos, como cremas y esmaltes, son efectivos en el tratamiento de infecciones leves a moderadas causadas por dermatofitos. Sin embargo, suelen requerir semanas o meses de aplicación constante para controlar la infección.

2. Antifúngicos orales

En los casos graves o cuando la infección no responde a los antifúngicos tópicos se usan antifúngicos orales, como terbinafina o itraconazol. Suelen ser más efectivos y requerir menos tiempo para la curación.

3. Cirugía

En algunos casos se debe recurrir a la extracción quirúrgica de la uña infectada, así lo indican los profesionales de Mayo Clinic. Es un procedimiento mínimo que se hace en el consultorio, y se hace solo con anestesia local. Después de la cirugía, se recetan medicamentos para el dolor y antifúngicos orales para prevenir la recurrencia.

4. Láser

En la actualidad, la terapia con láser es una de las opciones de tratamiento para onicomicosis. En este caso, se usa la luz láser para destruir las células fúngicas, aunque se necesita más investigación al respecto.

¿Los tratamientos caseros son efectivos?

Es frecuente que se recurra a los tratamientos caseros y se retrase la visita al médico debido a que solo tiende a causar cambios estéticos y molestias leves.

Algunos de los remedios caseros incluye la aplicación de aceite de árbol de té, vinagre de manzana, bicarbonato de sodio o extracto de ajo. Pero ningún estudio ha demostrado su eficacia.

Las uñas suelen ser resistentes y difíciles de tratar, por lo que más allá de usar remedios caseros para el alivio temporal de los síntomas, se necesita ser constante con el tratamiento. Desaparecer los hongos lleva un tiempo.

Lo mejor para los hongos en las uñas de los pies es la prevención

La infección por hongos en las uñas de los pies puede tardar hasta meses en sanarse. Por lo que, en lugar de depender de tratamientos caseros, lo ideal es consultar a un médico ante cualquier síntoma para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuado.

El tratamiento variará dependiendo de la gravedad y el hongo causante. No obstante, lo mejor es evitar contraerlos para evitar futuras recurrencias. Luego de terminar el tratamiento, un ambiente cálido, cerrado y húmedo es propicio para la proliferación de los hongos, por lo que es más común que se presenten en verano.

Para evitarlo, lo mejor es mantener medidas de higiene como tener las uñas cortas, no usar calzado apretado (debe ser calzado transpirable), cambiar los calcetines con frecuencia y no usarlos húmedos, y secar adecuadamente luego de lavarse los pies.