Hipoplasia dental: cómo afecta al esmalte y cuál es el tratamiento
El esmalte es la capa externa que recubre y protege las piezas dentales. La hipoplasia dental es una alteración en el desarrollo de este tejido. Se origina durante la infancia, pero tiende a mantenerse hasta la edad adulta.
Este trastorno no solo afecta el aspecto estético de los dientes, sino que también los predispone a sufrir otros problemas, como las caries o la sensibilidad dental. Descubre cómo se manifiesta esta enfermedad y las alternativas terapéuticas para tratarla.
¿Qué es la hipoplasia dental?
Un artículo publicado en British Dental Journal define a la hipoplasia dental como «un defecto cuantitativo del esmalte que se presenta como hoyos, surcos, falta de esmalte o dientes más pequeños». Se trata de una afección en el desarrollo de la capa que recubre y protege los dientes.
El esmalte dental es el tejido más superficial y externo que recubre la corona de los elementos dentarios. Está constituido en su mayor parte por minerales.
Como describe una revisión en International Journal of Molecular Sciences, el 95 % de su peso es fosfato de calcio, dispuesto sobre una matriz proteica en forma de cristales de hidroxiapatita. Este material es el más duro y resistente de todo el cuerpo, y su función principal es la de cubrir y proteger la corona de las piezas dentales.
Si el esmalte es insuficiente, las capas más internas y menos duras del diente quedan desprotegidas y hasta pueden quedar expuestas. Por este motivo, la hipoplasia del esmalte también es conocida como diente blando.
En general, el daño se origina en el momento en que las piezas dentarias se están formando, es decir, antes de que salga en la boca. Es así que la hipoplasia suele detectarse en la infancia, cuando los dientes recién erupcionan.
Síntomas de la hipoplasia dental
El aspecto de la hipoplasia dental varía según la severidad del problema. En algunos casos es muy evidente y, otras veces, es casi imperceptible y solo es detectada por el ojo experto del odontólogo.
En los casos más evidentes, la hipoplasia se manifiesta como puntos o manchas blancas, rayas, abolladuras, hoyos o surcos en la superficie dental. La textura se aprecia áspera y opaca, y los defectos que mencionamos se pueden observar de color marrón o amarillo. En los casos más severos, hay ausencia total del esmalte y los dientes son más pequeños y deformes.
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Consecuencias de la hipoplasia dental
Al estar comprometido el esmalte, los dientes tienen una menor protección frente a los ácidos y los estímulos externos. Además, los defectos estructurales facilitan la retención de placa bacteriana. Un diente sin el recubrimiento suficiente puede sufrir las siguientes consecuencias:
- Dolor
- Sensibilidad dental
- Apariencia poco estética
- Más riesgo de desarrollar caries y gingivitis
Causas de la hipoplasia dental
Según un artículo en Human Heredity, la hipoplasia del esmalte es causada por factores ambientales o genéticos que interfieren con la formación de los dientes. Muchas veces, es difícil determinar la causa exacta que dio origen al defecto. Esto es debido a que el problema se origina cuando el elemento dentario se está desarrollando, pero se hace evidente bastante tiempo después, cuando aparece en la boca.
Una revisión en Journal of Pediatrics Review explica que los defectos de la estructura del esmalte pueden desarrollarse en los períodos prenatal, neonatal y posnatal de la persona. La extensión del daño depende de la intensidad del factor etiológico, así como del período de tiempo durante el cual estuvo presente en la etapa de desarrollo de la corona del diente.
A continuación detallamos algunas de las circunstancias asociadas a esta anomalía dental.
Problemas durante el embarazo
Las piezas dentarias comienzan a formarse en el vientre materno. Cualquier factor que afecte el embarazo puede repercutir en el desarrollo del esmalte, enlenteciendo o deteniendo su formación.
Esta son algunas situaciones del embarazo que pueden causar una hipoplasia dental en el bebé que se está desarrollando:
- Fiebre alta
- Infecciones
- Drogadicción
- Enfermedades maternas
- Deficiencias nutricionales
- Ingesta de ciertos medicamentos
Un estudio publicado en Revista Científica Odontológica concluyó que las infecciones maternas durante el embarazo y en el primer año de vida del bebé pueden influir en la presencia de defectos en el desarrollo del esmalte.
Problemas en la primera infancia
De la misma manera que en el vientre materno, en los primeros años de vida las piezas dentarias continúan su formación. Cualquier daño sucedido en este período puede afectar a las células encargadas del desarrollo del esmalte y provocar una hipoplasia.
Entre las situaciones que pueden suceder en la niñez se incluyen las siguientes:
- Infecciones
- Desnutrición
- Bajo peso al nacer
- Deficiencia de vitaminas
- Nacimientos prematuros
- Enfermedades sistémicas
- Episodios de fiebre muy alta
- Uso de ciertos medicamentos
Los traumatismos durante la niñez son otra de las causas de la hipoplasia del esmalte de las piezas permanentes. Lo que sucede es que el golpe afecta la pieza dentaria de leche y esta, a través de su raíz, lesiona el germen del diente definitivo que se está formando por debajo.
Un estudio publicado en Health Sciences señala que la hipoplasia del diente definitivo se presentó con más frecuencia cuando el predecesor temporario sufrió una luxación intrusiva.
Herencia
Existen patrones genéticos que intervienen en la formación de los dientes de la boca. Así, el daño en el esmalte puede deberse a una condición heredada.
El libro Craniofacial and dental developmental defects: diagnosis and management señala que el desarrollo del esmalte dental puede verse afectado de manera negativa por factores ambientales y por alteraciones en los genes que intervienen en su formación. También, por cambios metabólicos que se encuentran en algunas condiciones hereditarias.
Muchas veces, cuando la hipoplasia es de origen genético, está asociada a un síndrome. Las manifestaciones dentales son un signo más de un cuadro complejo. El mismo libro menciona que existen alrededor de 80 síndromes hereditarios que pueden tener defectos en los dientes, siendo el esmalte hipoplásico el fenotipo más común.
Tratamientos para la hipoplasia dental
En la actualidad, existen varias alternativas de tratamiento para solucionar los problemas de hipoplasia dental. El odontólogo elegirá la opción más adecuada para cada caso clínico, en función al grado de daño, la edad del paciente y sus necesidades.
El examen clínico, el estudio del caso y conocer las expectativas del paciente son necesarios para abordar el problema de manera eficiente. Estas son las opciones terapéuticas más frecuentes.
Blanqueamiento dental
El blanqueamiento dental es una alternativa conveniente para pacientes adultos con hipoplasias que se manifiestan como manchas blancas. Al aclarar el diente, se igualan las tonalidades y se consigue un color más uniforme en todas las piezas dentarias.
Este tratamiento se puede realizar en el consultorio odontológico, en casa siguiendo las indicaciones del dentista o combinando ambos métodos. Para lograr el blanqueamiento, se utilizan sustancias químicas específicas que se aplican sobre la superficie dental.
Empastes con resinas
La microabrasión y la restauración con resinas es un tratamiento útil cuando la hipoplasia se manifiesta con un manchado severo. Además, es una alternativa que se puede usar tanto en niños como en adultos.
El tratamiento consiste en pulir la zona del diente dañada hasta eliminar la mancha por completo. Luego, la zona intervenida se rellena con un composite del mismo color del diente.
Como explica un reporte de caso publicado en Odovtos International Journal of Dental Sciences, este tratamiento permite preservar la mayor cantidad de tejido dental sano y enmascarar la alteración del color y los defectos del esmalte.
Selladores dentales
Los selladores dentales también se pueden usar en pacientes niños y adultos. Consisten en la colocación de una resina fluida sobre los surcos, hoyos o puntos que provoca la hipoplasia dental. Con una luz especial se endurece el material y luego se pule para lograr un mejor acabado.
En general, se utiliza para rellenar imperfecciones leves y superficiales. Con este tratamiento se consigue proteger al elemento dentario y disminuir las zonas que retienen placa bacteriana.
Carillas o coronas dentales
Las carillas y las coronas son opciones ideales para tratar los casos más graves de hipoplasia dental en pacientes adultos, cuando hay una gran zona afectada. Estos recubrimientos permiten mejorar el aspecto de dientes muy manchados, rugosos y deformes.
Las carillas se cementan en la porción frontal del diente, luego de un previo desgaste. Pueden fabricarse de porcelana o de composite.
En cambio, las coronas cubren la totalidad de la pieza dentaria, como una funda. También es necesario desgastar el diente para colocarlas, siendo importante quitar más cantidad de tejido con respecto a las carillas. Se pueden confeccionar de porcelana, metal y porcelana o zirconio.
Estas restauraciones, además de mejorar el aspecto de la sonrisa, protegen la superficie dentaria. El reporte de un caso publicado en Conservative Dentistry Journal destaca que las carillas indirectas de porcelana logran una excelente estética y restauran el tamaño, la forma y el color de los dientes anteriores dañados.
Consejos para cuidar el esmalte
La mayoría de las veces, la hipoplasia dental no se puede prevenir. De todos modos, existen algunos cuidados importantes a considerar para evitar un mayor deterioro del tejido dañado.
Un aspecto importante para cuidar el esmalte es la alimentación. Disminuir el consumo de alimentos muy ácidos, duros o con alto contenido de azúcar previene la desmineralización del diente.
Cepillarse los dientes tres veces al día con pasta dental con flúor también es fundamental para mantener los dientes sanos. El cepillo debe tener cerdas blandas y los movimientos deben ser suaves para evitar el desgaste dental. Usar hilo dental y enjuagues bucales completa la higiene.
Visitar al dentista cada seis meses permite detectar y tratar cualquier problema a tiempo. El profesional, además, realizará limpiezas y topicaciones con flúor para proteger el esmalte.
Con estos cuidados básicos, no solo se protege el esmalte dental. Además, se previenen muchos de los problemas frecuentes de la boca.
Una consulta a tiempo
Ahora que ya sabes cómo se ve una hipoplasia dental, ante la sospecha de esta afección lo ideal es consultar con el dentista lo antes posible. Mientras antes se diagnostique y se actúe, menos riesgos de complicaciones habrá.
El profesional podrá resolver el inconveniente, proteger los dientes dañados y mejorar la apariencia de la sonrisa.
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