Hipertiroidismo: síntomas, causas y tratamiento
El hipertiroidismo es una de las enfermedades más conocidas de la glándula tiroides. La misma tiene forma de mariposa y está ubicada en el cuello. Se encarga de producir las hormonas tetrayodotironina (T4) y triyodotironina (T3) que intervienen en la regulación del metabolismo.
Cuando se presenta un exceso en la producción de hormonas tiroideas (más de las que el cuerpo necesita) estamos ante hipertiroidismo. Descubre cuáles son los síntomas, causas y tratamiento de esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?
Un exceso en las hormonas T4 y T3 es el causante de una tasa metabólica demasiado alta que, a su vez, produce el denominado estado hipermetabólico. Durante el mismo se pueden experimentar síntomas como aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, temblores en las manos, mucha sudoración, baja tolerancia al calor, evacuaciones frecuentes, pérdida de peso y ciclos menstruales irregulares.
Asimismo, la glándula tiroides puede mostrar signos de hinchazón y evolucionar a bocio. En los ojos también se producen cambios que presentan una apariencia más prominente, relacionado con la enfermedad de Graves.
Otros síntomas del hipertiroidismo que no son infrecuentes son los siguientes:
- Aumento del apetito.
- Nerviosismo, inquietud y dificultad para concentrarse.
- Arritmias con aumento de la frecuencia cardíaca.
- Problemas para dormir.
- Caída del cabello con pelo fino y quebradizo
- Desarrollo de senos en los hombres.
Existen una serie de síntomas que requieren atención médica inmediata. Estos son los mareos y las dificultades para respirar, así como la pérdida de la consciencia y la frecuencia cardíaca irregular o rápida. De acuerdo a un estudio publicado en Indian Heart Journal, esta enfermedad también se encuentra entre las causantes de la fibrilación auricular (FA), un tipo de arritmia capaz de provocar accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca congestiva.
¿Qué causa el hipertiroidismo?
El hipertiroidismo es causado por varias razones y trastornos, entre los que destacan los siguientes:
- Enfermedad de Graves: según un estudio publicado en Therapeutic Advances in Endocrinology and Metabolism, esta afección autoinmune es una de las causas más comunes de hipertiroidismo. Es capaz de hacer que los anticuerpos estimulen la glándula tiroides aumentando la secreción de sus hormonas. Del mismo modo, tiende a ser hereditario.
- Exceso de yodo: de acuerdo a un estudio publicado en Endocrinology and Metabolism, el yodo es un compuesto clave de las hormonas tiroideas, por lo que consumir demasiado puede generar un aumento en su producción.
- Tiroiditis o inflamación de la tiroides: existe evidencia científica de que la tiroiditis puede derivar en hipertiroidismo.
- Nódulos tiroideos: son tumores benignos en la glándula tiroides que, según estudios, pueden ser hiperactivos e incrementar la producción de hormonas. Además, tienden a desollarse con más frecuencia en adultos mayores.
- Ingesta excesiva de medicamentos para la tiroides: suele ocurrir cuando los pacientes con hipotiroidismo toman cantidades excesivas de su medicina.
- Tumores: los tumores de los ovarios o de los testículos, así como los de la glándula pituitaria pueden originar el padecimiento.
¿Quiénes son más propensos a desarrollar hipertiroidismo?
Ya que esta enfermedad puede estar sujeta a factores como la edad, el sexo y los hábitos alimenticios, deben tener especial cuidado de desarrollarla las mujeres, los mayores de 60 años, las embarazadas, los que poseen antecedentes familiares o si se consumen cantidades excesivas de yodo.
También están en riesgo de padecer hipertiroidismo quienes han tenido problema de tiroides previos, como el bocio, o pacientes con anemia perniciosa, diabetes tipo 1 e insuficiencia suprarrenal primaria (enfermedad de Addison).
¿Cómo se diagnostica la tiroides hiperactiva?
La primera parte del diagnóstico consiste en revisar el historial médico y hacer un examen físico. Estos pueden revelar los síntomas más conocidos, como la pérdida de peso, el pulso acelerado y la presión sanguínea alta.
Luego se indican algunas pruebas que permiten confirmar y conocer más a fondo la naturaleza de la enfermedad. Entre ellas destacan las mediciones de TSH, T4, T3 y T4 libre. Como complemento se analizan el colesterol y los triglicéridos.
En cuanto a las imágenes de la glándula, las más solicitadas son las siguientes:
- Gammagrafía y captación de iodo de la tiroides.
- Ultrasonido o ecografía.
- Tomografía computarizada o resonancia magnética.
¿Cuáles son los tratamientos para el hipertiroidismo?
En la actualidad son varios los medicamentos y terapias recomendadas para tratar esta enfermedad. Te contamos cuáles son.
Medicamentos
Existen dos tipos de medicamentos recomendados para esta enfermedad: los antitiroideos y los betabloqueantes. En primer lugar, los antitiroideos reducen la producción de hormonas y suelen tomarse entre uno a dos años. El metimazol, por ejemplo, es uno de los más recetados.
En segundo lugar están los betabloqueantes. Se indican para reducir síntomas de esta enfermedad (temblores, frecuencia cardíaca rápida y nerviosismo). Además, son de efecto inmediato, por lo que se alternan con otros tratamientos más duraderos. Un ejemplo es el propanolol.
Terapias con yodo radiactivo
De acuerdo a una investigación publicada en Saudi Medical Journal, las terapias con yodo radiactivo se han consolidado como un tratamiento eficaz contra el hipertiroidismo. Estas consisten en tomarlo líquido o en cápsulas, ya que la sustancia es capaz de destruir las células de la glándula tiroides que producen las hormonas.
Aunque no afecta otros tejidos del cuerpo, este tratamiento puede desarrollar hipotiroidismo. No obstante, eso sería mucho más fácil de tratar que la tiroides hiperactiva. Asimismo, se evidencian otros efectos secundarios, como boca y ojos secos y cambios en el gusto.
Cirugía
Las cirugías para extirpar una sección o toda la glándula tiroides no son frecuentes. Por lo general se realizan en pacientes con bocios de un tamaño excesivo o mujeres embarazadas que no están aptas para recibir una medicación con fármacos antitiroideos.
Si se extirpa una parte, se deben tomar suplementos para evitar el hipotiroidismo (causado por una glándula tiroides que ahora produce muy pocas hormonas). Si se extirpa por completo, la medicación debe ser crónica.
Una enfermedad que afecta toda la vida
La dieta juega un papel fundamental en el tratamiento y prevención de esta enfermedad. Se debe consultar con el médico para crear un plan alimenticio saludable, tomar suplementos y hacer ejercicios.
Ahora bien, dado que el hipertiroidismo está caracterizado por reducir y debilitar la masa ósea, se debe cuidar de forma especial la ingesta de calcio y vitamina D durante el tratamiento. El hipertiroidismo es una enfermedad vinculada con la regulación del metabolismo y eso es clave para entender sus signos.
Por fortuna, hay tratamientos efectivos comprobados por la ciencia, como los medicamentos antitiroideos y los betabloqueantes, las terapias de yodo radiactivo y, en última instancia, la cirugía. Cada caso dependerá de su evolución para ser abordado.
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