Diferencias entre afonía y disfonía
La voz es la principal herramienta de comunicación de los seres humanos y forma parte de la identidad de cada persona. Por desgracia, la misma puede sufrir diversas alteraciones entre las que destacan la afonía y la disfonía. De hecho, l a afonía y la disfonía son trastornos de la voz que tienden a confundirse a pesar de sus marcadas diferencias.
Por lo general, las personas suelen utilizar de manera arbitraria ambos términos para describir la incapacidad de emitir sonidos o comunicarse verbalmente. Sin embargo, estos síntomas cuentan con otras características adicionales que permiten diferenciarlos.
La afonía y la disfonía son alteraciones relacionadas que guardan una amplia variedad de diferencias desde el punto de vista médico. La identificación adecuada de ambas afecciones es indispensable al instaurar algún tratamiento. En términos generales, la disfonía se conoce como ronquera, mientras que la afonía describe la pérdida de la voz.
¿Cuáles son las diferencias entre afonía y disfonía?
El término disfonía describe un trastorno cualitativo o cuantitativo de la fonación que se caracteriza por la dificultad para producir sonidos al hablar. De igual forma, este síntoma representa cualquier cambio o alteración en los elementos de la voz percibidos por la persona y su entorno. Los cambios pueden ocurrir en el tono, el timbre, la intensidad y la duración.
Estudios sugieren que la disfonía es una perdida parcial de la voz que se manifiesta con voz débil, ronca, rasposa o entrecortada. No obstante, la afonía se considera la forma más grave e incapacitante entre ambas afecciones. La misma describe la incapacidad total para emitir palabras o sonidos, que puede evolucionar de una disfonía o presentarse de manera súbita.
Síntomas asociados
En la mayoría de los casos, la afonía y la disfonía son trastornos benignos asociados a la coordinación inadecuada de los elementos que participan en la producción de la voz. Ambas entidades se acompañan de manifestaciones características que facilitan su identificación. Dentro de los síntomas asociados a la disfonía se encuentran los siguientes:
- Tono de voz áspero y grave.
- Ronquera.
- Sensación de moco en la garganta.
- Carraspeo constante al hablar.
- Sensación de falta de aire.
- Tos.
- Dificultad al tragar.
- Molestia en la garganta.
Por otro lado, la afonía suele relacionarse con los síntomas típicos de enfermedades de la vía respiratoria superior como la faringitis. Algunas de las manifestaciones más comunes son las siguientes:
- Voz inaudible.
- Dolor de garganta moderado a severo.
- Sensación de constricción en la garganta.
- Incapacidad para deglutir alimentos duros.
En ambos casos, es recomendable que la persona mantenga una dieta blanda o líquida para evitar mayor compromiso laríngeo. Además, el consumo de agua fría y los ambientes con baja temperatura pueden empeorar los síntomas.
Mecanismo de producción
Las cuerdas vocales son pliegues musculares ubicados en la parte superior de la tráquea y rodeados de la mucosa laríngea. La disfonía y la afonía son resultado de la alteración en la estructura o funcionamiento de las cuerdas vocales, con algunas diferencias en la gravedad de presentación.
Investigaciones proponen que la disfonía puede ser resultado de alteraciones transitorias o permanentes de carácter orgánico, funcional, psicogénico o traumático. La causa habitual es el uso excesivo de la voz, con la consiguiente irritación, inflamación y mal funcionamiento del aparato fonador.
No obstante, la afonía suele asociarse principalmente a trastornos anatómicos severos o neurológicos que bloqueen el movimiento de las cuerdas vocales en su totalidad. En este sentido, no se generará ningún sonido al no existir una respuesta adecuada de las cuerdas vocales a los cambios musculares y al flujo del aire expulsado.
Causas
La disfonía es un síntoma común en una amplia variedad de enfermedades. El asma, la bronquitis, los nódulos laríngeos y el cáncer de laringe son algunas de las causas orgánicas más frecuentes de esta afección. De igual forma, la misma puede ser el resultado de la disminución o el aumento del tono muscular de las cuerdas vocales por mal uso de la voz.
Las alteraciones en la calidad de la voz también se asocian con afecciones psicológicas como el miedo, la angustia y la ansiedad. En estos casos, las personas suelen presentar un tono de voz tembloroso y entrecortado. Además, las causas traumáticas incluyen los accidentes de tráfico, las heridas penetrantes, las quemaduras y la intubación orotraqueal.
La afonía es el grado máximo de la disfonía, por lo que puede ser resultado de la evolución de cualquiera de las patologías mencionadas con anterioridad. Sin embargo, existen enfermedades que pueden debutar con pérdida total de la voz. Tal es el caso de la laringitis aguda severa y la parálisis del nervio laríngeo recurrente por un tumor o cirugía.
Dos afecciones que no deben pasar desapercibidas
Las alteraciones de la voz suelen ser signos de alarma de que algo no va bien a nivel de la vía respiratoria superior. En este sentido, reconocer las diferencias entre disfonía y afonía facilita la atención médica temprana y mejora el pronóstico de los pacientes. Ante la manifestación de cualquiera de estas dos entidades, no dudes en buscar atención médica lo antes posible.
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