Hypercholestérolémie : symptômes, causes et traitement
L’hypercholestérolémie représente un problème de santé publique en raison de sa forte prévalence. Non seulement elle passe inaperçue pendant longtemps, mais elle peut aussi avoir des effets très néfastes à long terme. Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur cette condition, nous avons préparé l’article suivant pour clarifier vos doutes.
Qu’est-ce que l’hypercholestérolémie ?
L’hypercholestérolémie est une condition caractérisée par un excès de cholestérol dans le sang. Selon la cause, il peut ou non avoir une origine génétique.
Bien qu’elle puisse rester pendant une période de temps relativement longue sans produire de symptômes, cela conduit à une incidence plus élevée d’événements cardiovasculaires mortels à l’avenir. Elle a été étudiée par la communauté médicale pour comprendre les portées comme un facteur de risque.
Qu’est-ce que le cholestérol ?
Le cholestérol est un type de lipide (graisse) avec une structure moléculaire large et complexe. Il peut être synthétisé dans le corps humain, mais il est courant de le consommer par le biais de l’alimentation. Il est considéré comme vital pour l’organisme car il remplit de nombreuses fonctions, telles que les suivantes :
- Il fait partie de toutes les membranes cellulaires.
- Des hormones stéroïdes telles que le cortisol et la testostérone en sont synthétisées.
- Il participe au métabolisme de la vitamine D, nécessaire à l’absorption intestinale du calcium.
En général, il a une connotation négative, mais celle-ci est liée à l’accumulation dans les artères de particules appelées LDL (mauvais cholestérol), dont nous parlerons dans la section suivante. La vérité est que le problème est présent dans l’oxydation de ces substances plutôt que dans leur présence en tant que telle.
Que sont les lipoprotéines ?
L’une des caractéristiques les plus importantes des lipides est qu’en raison de leur structure chimique, ils sont insolubles dans l’eau. Par conséquent, ils ne peuvent pas non plus voyager librement dans le sang. Pour être transportés d’un tissu à un autre, ils doivent se lier à des protéines, qui peuvent être solubles. Cela donne naissance aux lipoprotéines, qui sont des complexes moléculaires liés à l’athérosclérose.
Combien existe-t-il de types de lipoprotéines?
Les lipoprotéines les plus importantes sont les suivantes :
- LDL (lipoprotéine de basse densité) : elle se forme dans le foie et de là, elle est distribuée au reste des tissus. En raison de sa capacité à être stockée dans les parois des vaisseaux sanguins, elle est connue sous le nom de mauvais cholestérol, car elle favorise les maladies cardiovasculaires (MCV).
- HDL (lipoprotéines de haute densité) : contrairement aux LDL, cette molécule est responsable du retour du cholestérol des différents tissus vers le foie en cas d’excès. C’est pour cette raison qu’il est appelé « bon » cholestérol, puisqu’il empêche la progression des plaques d’athérome.
De plus, le métabolisme du cholestérol et des lipides comprend d’autres lipoprotéines importantes :
- Chylomicron : c’est la première grosse molécule qui se forme après l’absorption des lipides dans le système digestif. Elle peut traverser le système lymphatique, puis pénétrer dans le système veineux, d’où elle se déplace vers le foie et d’autres tissus.
- VLDL (Very Low Density Lipoprotein): Contient des triglycérides et provient également du foie.
Quels sont les symptômes de l’hypercholestérolémie?
Il est très difficile de déterminer qu’une personne a un taux de cholestérol élevé à partir des seuls symptômes. Cela est dû au fait que, comme l’hypertension artérielle, il s’agit d’une pathologie silencieuse qui ne produit généralement pas de manifestations avant qu’il ne soit trop tard.
En effet, de nombreux patients atteints d’hypercholestérolémie découvrent qu’ils étaient atteints de cette maladie lorsqu’ils ont subi un événement cardiovasculaire. Ceux-ci comprennent, par exemple, des épisodes d’angine de poitrine, des infarctus du myocarde et une maladie artérielle périphérique.
Dans l’hypercholestérolémie familiale, les choses peuvent changer un peu. Cette condition est une variation liée à des défauts génétiques du métabolisme des lipides. Elle est dite familiale car elle est héréditaire.
Dans les cas les plus graves, les patients n’ont pas une bonne espérance de vie et meurent généralement de complications. De plus, ils peuvent manifester des symptômes externes évidents. Ceux-ci sont produits par le dépôt de cholestérol dans différents tissus :
- Xanthélasmas : nous les visualisons comme des bosses autour des paupières et des yeux.
- Xanthomes : ce sont les mêmes que le cas précédent, mais au niveau des tendons et des articulations.
- Arc cornéen : c’est un anneau de faible couleur qui s’observe à la périphérie de l’iris. Il ressemble étroitement à l’arc sénile qui apparaît chez les patients âgés.
Comment établir un diagnostic ?
Cela ne nécessite qu’une simple prise de sang. On détermine la quantité de cholestérol et de triglycérides, en plus des niveaux de LDL, HDL et VLDL.
Sur la base des limites établies par le fabricant des réactifs et chaque laboratoire, on peut estimer si le patient souffre d’hypercholestérolémie. D’autres conditions, telles que l’hypertriglycéridémie, peuvent également être détectées.
Principales causes d’hypercholestérolémie
Cette condition est multi causale, bien qu’en termes généraux, elle se produise pour deux raisons :
- Défauts génétiques présents à la naissance.
- Facteurs environnementaux susceptibles d’être modifiés.
1. Altérations génétiques (hypercholestérolémie familiale)
C’est une maladie grave dont le développement dépend des gènes hérités de chaque parent. Le défaut fondamental réside dans la production de récepteurs LDL.
Les récepteurs sont des protéines responsables de l’introduction des LDL du sang dans les cellules de n’importe quel tissu. Les particules de LDL s’accumulent et forment des plaques d’athérome.
Heureusement, la plupart des cas produisent des élévations modérées du cholestérol. Un faible pourcentage de patients développent la forme complète et plus sévère de la maladie. Ils ont tendance à mourir très jeunes de complications cardiovasculaires.
2. Mauvaises habitudes alimentaires
Bien sûr, une alimentation riche en glucides transformés et en excès de lipides peut entraîner le développement d’une hypercholestérolémie. En effet, on sait qu’environ 50 % du cholestérol sanguin est fourni par l’apport alimentaire.
Une alimentation riche en fruits et légumes et avec une activité physique constante aide à prévenir le développement de l’hypercholestérolémie. Ces aliments contiennent des micronutriments, des antioxydants et d’autres composés chimiques qui non seulement régulent le métabolisme des lipides, mais aident également à prévenir certaines maladies chroniques.
3. Fumer
Le tabagisme chronique affecte de nombreuses fonctions corporelles. En effet, la nicotine a la capacité d’induire la synthèse des lipides. Elle augmente la quantité de LDL dans le sang et diminue la quantité de HDL.
Un autre des effets du tabagisme comprend des dommages à la paroi des artères, avec l’élévation conséquente de la pression artérielle. L’hypertension artérielle est également liée à la croissance et aux dommages permanents au cœur. Cela peut conduire au développement d’un syndrome clinique très important connu sous le nom d’insuffisance cardiaque.
Facteurs de risque qui augmentent la mortalité
Les patients atteints d’hypercholestérolémie ont souvent des affections chroniques associées qui aggravent le pronostic. Certaines d’entre elles sont les suivantes :
- L’hypertension artérielle : une maladie chronique et silencieuse qui peut causer des dommages permanents au cœur.
- Obésité : c’est une condition qui a la capacité de modifier les lipides sanguins.
- Mode de vie sédentaire : l’absence d’exercice physique favorise l’apparition de l’obésité.
- Diabète sucré : l’une des maladies métaboliques les plus connues qui, en raison d’une mauvaise gestion de l’insuline, peut également entraîner une dyslipidémie.
Existe-t-il un traitement pour l’hypercholestérolémie ?
La prise en charge de ces pathologies passe par des changements d’hygiène de vie et des médicaments. Les changements de mode de vie signifient une alimentation saine et un exercice physique soutenu. Au début, il s’agit généralement d’un sport à faible impact pour permettre au corps de s’adapter à cette modification.
Les médicaments utilisés sont très variés et chacun agit à des endroits différents :
- Statines : un exemple classique est l’atorvastatine. Elles sont responsables de la réduction de la synthèse endogène du cholestérol.
- Résines : Celles-ci sont ingérées et se lient aux acides biliaires contenant du cholestérol, empêchant leur absorption. Un exemple représentatif est la cholestyramine.
- Fibrates : Ils affectent le métabolisme des lipides et sont utilisés dans diverses conditions médicales, telles que le diabète et l’hypothyroïdie.
- Acide nicotinique : c’est un dérivé de la vitamine B qui inhibe la synthèse de certains composés nécessaires à la création de LDL.
Un professionnel de la santé sera chargé de déterminer la nécessité d’utiliser l’un ou l’autre médicament. Les doses varient en fonction de la gravité des taux de cholestérol, tout comme les combinaisons monomédicamenteuses.
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