Comment prévenir les caries chez les enfants ?
Les caries chez les enfants peuvent être évitées grâce à des pratiques quotidiennes simples. Malgré cela, elle reste l’une des pathologies les plus répandues dans le monde. En effet, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), en 2017, plus de 530 millions d’enfants dans le monde présentaient des caries sur les dents de lait.
La carie infantile correspond à la perte de tissus durs dans les dents due à l’action prolongée des acides produits par les bactéries dans la bouche lors de la fermentation des glucides contenus dans l’alimentation. Ces dommages peuvent provoquer des taches, des cassures de dents, des inconforts, des douleurs, des infections et affecter la fonctionnalité de la cavité buccale.
Pour éviter ces troubles chez les plus petits, les parents doivent prendre soin de la santé dentaire de leurs enfants. Dans cet article, nous explorerons l’importance de l’hygiène bucco-dentaire pendant l’enfance et analyserons d’autres stratégies qui aident à prévenir les caries chez les enfants.
Comment prévenir les caries chez les enfants ?
Les enfants ont besoin d’avoir des dents saines et solides pour manger, parler, interagir et développer normalement leurs structures orofaciales. C’est pour cette raison que la prévention des caries est essentielle pendant l’enfance.
Les habitudes d’hygiène bucco-dentaire et une alimentation prudente sont des stratégies simples qui, si elles sont appliquées dès le plus jeune âge et consciemment, peuvent faire une différence dans la santé bucco-dentaire des enfants. De même, il existe d’autres méthodes de prévention qui permettent d’éviter la maladie. Nous les verrons plus en détail.
Hygiène dentaire pour prévenir les caries chez les enfants
La plaque dentaire est un film collant formé de bactéries, de débris alimentaires et de protéines salivaires qui s’accumule à la surface des dents. La persistance de cette matière sur les tissus dentaires étant principalement responsable des caries, son élimination fréquente constitue l’une des mesures préventives les plus efficaces.
Les adultes sont responsables de l’hygiène bucco-dentaire de leurs enfants jusqu’à ce qu’ils aient les compétences suffisantes pour le faire eux-mêmes, vers l’âge de 8 ans environ. Ensuite, ils doivent continuer à superviser et accompagner l’enfant pour garantir un nettoyage buccal correct.
L’hygiène bucco-dentaire doit commencer dès le plus jeune âge. Sur son site Internet, l’American Dental Association recommande de commencer à nettoyer la bouche du bébé dès les premiers jours après la naissance. Les gencives et la langue de l’enfant doivent être nettoyées avec une gaze ou un gant de toilette propre et humide.
Brossage des dents
Lorsque les premières dents du bébé poussent, ce qui se produit vers l’âge de 6 mois, il est temps de commencer à nettoyer les dents avec une petite brosse douce. Les adultes doivent effectuer le nettoyage en prenant soin de désinfecter toutes les faces de tous les éléments dentaires présents dans la bouche de l’enfant. Ainsi que les gencives et la langue.
Le brossage des dents est recommandé au moins deux fois par jour. Un article paru dans la revue Paediatrics and Child Health suggère de le faire le soir avant le coucher puis à d’autres moments de la journée. Le brossage avant d’aller au lit, au réveil ou après avoir mangé permet d’intégrer cette pratique dans la routine quotidienne de votre tout-petit afin qu’elle devienne une habitude.
Lisez aussi: 4 conseils pour une bonne hygiène interdentaire
Le dentifrice chez les enfants
Effectivement, le brossage des dents des enfants doit se faire avec un dentifrice contenant du fluor. Un élément qui aide à prévenir les caries. Il est important que les quantités de produit appropriées soient utilisées pour chaque âge :
- Une portion de la taille d’un grain de riz pour les enfants de 0 à 3 ans.
- Une mesure similaire à la taille d’un petit pois chez les enfants de 3 à 6 ans.
- La quantité équivalente à un pois chiche pour les enfants de plus de 6 ans.
La soie dentaire chez les enfants
Lorsque les surfaces latérales des dents de lait se touchent, il est important d’utiliser du fil dentaire en complément de l’hygiène bucco-dentaire. Le passage de la soie dentaire entre les dents permet d’éliminer la plaque dentaire qui s’accumule dans les espaces interdentaires et le long du sillon des gencives.
Prévenir les caries chez les enfants avec une alimentation saine
Un autre aspect important lorsqu’il s’agit de prévenir les caries chez les enfants est l’alimentation. Les bactéries qui produisent les acides responsables de la destruction des dents métabolisent les glucides alimentaires pour proliférer. Surtout les sucres simples.
Une alimentation riche en sucre favorise le développement de la maladie. Selon un article du Pediatric Dentistry Magazine, la consommation fréquente d’aliments et de boissons riches en sucre est associée aux caries dentaires.
Pour prévenir les caries chez les enfants, il est donc nécessaire de leur offrir une alimentation variée et saine. En plus de garantir l’apport des nutriments nécessaires à la croissance et au développement corrects qui se produisent à cette étape de la vie, il est pertinent de veiller à l’apport de sucres.
Vous devez éviter de proposer aux enfants des sucreries, des friandises, des boissons gazeuses, des jus de fruits et des boissons gazeuses. De plus, il est conseillé de ne pas ajouter de sucre dans les aliments que vous préparez et de limiter la consommation de pâtisseries, biscuits et aliments ultra-transformés.
Dans le cas des jeunes enfants, il faut empêcher l’enfant de s’endormir en suçant un biberon de lait. Sinon, les sucres contenus dans la boisson restent adhérés à la surface des dents pendant des heures, favorisant la perte de minéraux.
Le rôle du fluor dans la prévention des caries infantiles
Le fluorure est un minéral qui renforce l’émail des dents et aide à prévenir les caries chez les enfants. Selon des études, cet élément possède différents mécanismes d’action pour prévenir la maladie :
- Il freine le métabolisme et la prolifération bactérienne : cela diminue la production d’acide.
- Le fluor se combine aux minéraux de l’émail : il le rend plus fort et plus résistant aux acides produits par les bactéries.
- Il favorise la reminéralisation des tissus dentaires.
Comme nous l’avons mentionné, il est important que les dentifrices utilisés pour le brossage des enfants contiennent du fluor. Par ailleurs, il existe d’autres manières d’incorporer le minéral :
- Grâce à des applications directes réalisées par le dentiste au cabinet dentaire.
- En buvant de l’eau et certains aliments.
- Sous forme de compléments, sous forme de comprimés ou de pilules. Ils ne doivent êtres utilisés que sous la direction du dentiste pédiatrique chez les enfants à haut risque de caries.
Réduire la propagation des bactéries cariogènes
Les bactéries buccales, principalement Streptoccocus mutans, atteignent généralement la bouche des enfants par la salive de leurs parents ou tuteurs. Des pratiques telles que parler près du bébé, partager des ustensiles mis en bouche, goûter la nourriture de l’enfant ou nettoyer la tétine de l’enfant avec de la salive augmentent la transmission.
Selon la littérature, lorsque la mère a une mauvaise hygiène bucco-dentaire ou une mauvaise santé bucco-dentaire, la concentration de Streptococcus mutans est plus élevée. Dans ces cas, il est plus facile pour la bactérie de se transmettre de la salive de la mère à son enfant.
Pour prévenir les caries chez les enfants, il est donc important de réduire les possibilités de transmission de bactéries cariogènes. Pour cela, il faut éviter les situations qui favorisent le contact de la salive d’un adulte avec la bouche du bébé. Faire des bisous sur la bouche, goûter des aliments ou partager des ustensiles, par exemple.
De plus, il est important que les adultes prennent soin de leur propre santé bucco-dentaire. Les parents ayant une bouche saine et propre ont moins de bactéries nocives à propager.
Se rendre régulièrement chez le dentiste
Des visites régulières chez le dentiste pédiatrique sont essentielles pour maintenir une bonne santé dentaire des enfants et prévenir les caries. Des contrôles tous les 6 mois permettent d’évaluer l’état bucco-dentaire des plus petits et de détecter relativement tôt tout problème.
En plus de contrôler la bouche, lors des consultations dentaires, le professionnel applique d’autres stratégies pour prévenir les caries et maintenir la santé bucco-dentaire des nourrissons :
- Nettoyages dentaires.
- Scellants dentaires.
- Application topique de fluorure.
- Conseils et éducation à l’enfant et à sa famille sur les soins nécessaires au maintien d’une bouche saine.
Prévention des caries chez les enfants : un investissement pour l’avenir
La prévention des caries chez les enfants nécessite une bonne hygiène dentaire, une alimentation saine et des visites régulières chez le dentiste. Apprendre aux enfants à prendre soin de leurs dents dès l’enfance leur donne les outils nécessaires pour maintenir leur santé bucco-dentaire tout au long de leur vie. Cela vaut donc l’effort et le dévouement.
- American Dental Association. (s. f.). Healthy Habits. Consultada el 2 de junio de 2023. https://www.mouthhealthy.org/life-stages/babies-and-kids/healthy-habits-babies-and-kids
- Bustamante, O. C., Troncos, L. G. P., de Zebrauskas, A. P. P., Leandro, K. C. R., & Sime, C. L. D. C. H. (2020). Antisépticos Orales: Clorhexidina, flúor y triclosán. Salud & Vida Sipanense, 7(1), 4-16. https://revistas.uss.edu.pe/index.php/SVS/article/view/1280
- Clarke, L., & Stevens, C. (2019). Preventing dental caries in children: why improving children’s oral health is everybody’s business. Paediatrics and Child Health, 29(12), 536-542. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1751722219302124
- (2021). Poner fin a la caries dental en la infancia: manual de aplicación de la OMS. Consultado el 2 de junio de 2023. https://apps.who.int/iris/handle/10665/340445.
- Paglia, L., & Colombo, S. (2019). Perinatal oral health: focus on the mother. European Journal of Paediatric Dentistry, 20(3), 209-213. https://web.archive.org/web/20201229170203id_/https://ejpd.eu/EJPD_2019_20_3_8.pdf
- Romero-González, M. A. (2019). Azúcar y caries dental. Revista Odontología Pediátrica, 18(1), 4-11. https://op.spo.com.pe/index.php/odontologiapediatrica/article/view/19