Avantages et risques de la prise de mélatonine

La mélatonine se trouve sous la forme de complément alimentaire synthétique pour traiter l'insomnie. Quels sont ses bienfaits et ses risques?

Relu et approuvé par el médico Diego Pereira.

Écrit par Josberth Johan Benitez Colmenares

Dernière mise à jour : 24 avril, 2024

La mélatonine, également connue sous le nom de 5-méthoxy-N-acétyltryptamine, est le messager le plus important sécrété par la glande pinéale. Sa production augmente avec l’obscurité, et diminue à son tour en présence de lumière. Bien qu’elle participe à de nombreux processus physiologiques, elle joue un rôle prépondérant durant le sommeil. Depuis que sa variante commerciale est devenue populaire, nous analysons aujourd’hui les avantages et les risques de la prise de mélatonine.

En effet, et comme le soulignent les chercheurs, la mélatonine synthétique est utilisée pour traiter les perturbations du cycle veille-sommeil. Elle a de nombreuses autres utilisations, mais celle-ci est de loin la plus courante. Parfois, les personnes l’utilisent sans surveillance médicale. De plus, elles le font sans connaître le dosage et les effets secondaires possibles.

Qu’est-ce que la mélatonine ?

La mélatonine est une hormone endogène (produite naturellement par l’organisme). Selon les spécialistes, elle est libérée depuis la glande pinéale vers le troisième ventricule et de là elle passe dans la circulation sanguine. Sa fonction principale, qui n’est pas la seule, est de réguler les cycles de sommeil et d’éveil. Pendant la nuit, elle favorise le sommeil et inhibe les messagers chargés d’encourager la vigilance.

On sait que sa sécrétion et sa stabilisation s’effectuent au cours des premiers mois de vie, de sorte qu’elle atteint sa régulation vers 6 mois. Les niveaux de sécrétion les plus élevés sont atteints jusqu’à l’âge de 7 ans. A partir de ce moment commence une diminution légère et progressive. En plus de médier le cycle du sommeil, cette hormone participe également aux processus liés au vieillissement, à la réponse au stress et à l’immunité.

Avantages de prendre de la mélatonine

L’hormone, tant dans ses variantes endogènes que synthétiques, régule les rythmes circadiens. Cela signifie qu’elle affecte les processus qui interviennent dans le rythme veille-sommeil, les rythmes neuroendocriniens et les cycles de température corporelle. Cela se fait grâce à une action directe sur les récepteurs MT1 et MT2.

En conséquence, sa production ou son ingestion peut provoquer des états de fatigue, une réduction de la latence du sommeil et de la somnolence. C’est par cette voie que le messager peut améliorer ou réguler les épisodes de repos nocturne. Des études récentes le considèrent comme une option sûre pour le traitement des troubles du sommeil chez les personnes âgées.

Son effet sur le sommeil est connu pour être modeste. Même si elle ne se dissipe pas après une utilisation continue. En principe, cela peut augmenter la durée totale de repos nocturne, réduisant ainsi le temps nécessaire à une personne pour s’endormir au début. Contrairement à la croyance populaire, il existe de nombreux autres bienfaits ou effets de la mélatonine sur l’organisme. Nous en soulignons quelques-uns :

• Elle joue un rôle central dans les mécanismes de reproduction. Entre autres, il a été suggéré qu’elle peut améliorer la sécrétion de l’hormone gonadotrophine chorionique humaine et contribuer à la formation du placenta.
• Elle participe à la régulation de l’homéostasie. Il existe des preuves que la mélatonine intervient dans la régulation des processus antioxydants et anti-inflammatoires. Concernant ce dernier, certains experts pensent qu’elle peut être utilisée chez les personnes âgées pour prévenir les troubles inflammatoires.
• La mélatonine a un potentiel cardioprotecteur. Bien qu’il s’agisse d’un bénéfice encore débattu, un travail publié dans Frontiers in Cardiovascular Medicine en 2022 a révélé que l’hormone a un effet positif sur le système cardiovasculaire.

Les chercheurs ont découvert que la mélatonine participe, directement ou indirectement, au contrôle des troubles métaboliques, des affections gastro-intestinales, des procédures cancérigènes, des troubles mentaux, des troubles de la douleur, des troubles de la reproduction, entre autres. Il a été suggéré qu’elle puisse être utilisée en cas de migraine et certaines études indiquent qu’elle peut réduire légèrement les acouphènes chroniques.

Risques liés à la prise de cette hormone

Les sections précédentes semblent indiquer que la mélatonine est une sorte de panacée liée uniquement aux effets positifs. Cependant, il existe plusieurs risques à la consommer. En principe, ceux-ci apparaissent face à une utilisation aveugle, tant en dose qu’en durée.

Nous avons déjà souligné que l’hormone est produite naturellement par l’organisme. Par conséquent, des effets secondaires apparaissent lorsqu’elle est acquise de manière exogène, comme par exemple l’utilisation de suppléments (très populaires aujourd’hui). À cet égard, on sait qu’elle peut augmenter les sensations de somnolence diurne, de maux de tête et de vertiges.

Les chercheurs ont également découvert qu’une supplémentation en mélatonine peut augmenter la fatigue, modifier l’humeur et avoir un impact négatif sur les performances psychomotrices et neurocognitives. L’intensité de ces effets indésirables varie de légère à modérée et, la plupart du temps, ils peuvent être facilement traités.

Il existe d’autres conséquences liées à la prise de mélatonine qui nécessitent plus d’attention. Les spécialistes préviennent qu’elle peut interagir avec des médicaments. Notamment ceux utilisés pour traiter l’épilepsie et les troubles de la coagulation. Comme pour tout type de supplément, il existe un risque de réaction allergique après utilisation.

La mélatonine doit être utilisée avec modération chez les femmes enceintes, les personnes souffrant de troubles mentaux, les nourrissons et les enfants. Concernant les enfants, et même s’il s’agit d’un domaine en cours d’investigation, il est probable que son administration chez les enfants prépubères affecte le moment de la puberté.

Avantages et risques de la prise de mélatonine : comment se positionner?

Dans la plupart des pays du monde, la mélatonine est réglementée comme un complément alimentaire et non comme un médicament. De ce fait, aucune ordonnance n’est requise, ni une évaluation ou une réglementation par une entité pour évaluer son efficacité, sa concentration, sa sécurité, etc. Il n’est pas rare de trouver des présentations du supplément qui n’ont même pas d’étiquette ou qui ne reflètent pas les informations requises.

Une étude publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine en 2017 a évalué 31 suppléments de pharmacie et de supermarché vendus sous forme de mélatonine. Étonnamment, il a constaté que la teneur réelle de l’hormone dans sa variante synthétique variait entre -83 % et +478 % de la dose indiquée par le fabricant.

La dose quotidienne pour les adultes ne doit pas dépasser 5 milligrammes et une utilisation à long terme n’est pas recommandée. Il est donc très important d’évaluer la qualité du supplément que vous achetez et, si possible, d’être supervisé par un médecin.

Enfin, il faut tenir compte du fait qu’il existe de nombreuses thérapies pour traiter l’insomnie et d’autres problèmes pour lesquels la mélatonine peut être utile. Cela implique des changements dans les habitudes de vie. Maintenant que vous connaissez les bénéfices et les risques liés à la prise de mélatonine, vous pouvez en faire un usage plus judicieux.