Disturbo disforico premestruale: che cos'è?
La maggior parte delle donne soffre di dolore durante il periodo mestruale (o settimane prima). Quanto è normale? Ci sono donne che ricorrono ai farmaci contraccettivi per regolare il disagio, altre agli antinfiammatori, alla meditazione e ai cambiamenti nella dieta. Tuttavia, tutto ciò non ha impedito l’esistenza del cosiddetto disturbo disforico premestruale (PMDD).
In cosa consiste? È importante notare che dobbiamo differenziarlo dal dolore associato alle mestruazioni stesse (dismenorrea) o anche dalla sindrome premestruale. Discuteremo queste differenze in tutto l’articolo. Inoltre, discuteremo anche dei sintomi secondo il Manuale statistico dei disturbi mentali (DSM-5).
Cos’è il disturbo disforico premestruale?
Il disturbo disforico premestruale (PMDD) è stato chiamato anche con altri nomi, come sindrome premestruale grave o disturbo premestruale grave. È stato recentemente incluso nell’ultima edizione del DSM-5.
Consiste in una condizione della donna che comporta una serie di sintomi depressivi, irritabilità, eccitabilità e tensione. Tali sintomi compaiono da sette a dieci giorni prima del periodo mestruale (mestruazioni).
Per quanto riguarda la sua prevalenza approssimativa, il DSM-5 stima che il disturbo disforico premestruale colpisca dal 3% all’8% delle donne che hanno le mestruazioni regolari ogni mese.
Sintomi PMDD
I sintomi del disturbo disforico premestruale sono di diversi tipi. Li raggrupperemo in due grandi gruppi o categorie: psicologici e fisici.
Per fare una diagnosi di PMDD, i sintomi devono causare disagio significativo o interferire con la vita della donna. Cioè, non è sufficiente che appaiano isolatamente.
Sintomi psicologici del disturbo disforico premestruale
Qui possiamo annoverare l’anedonia (mancanza di godimento in cose che producevano piacere) e la mancanza di interesse per le relazioni sociali. C’è anche una sensazione di perdita di controllo con tristezza e disperazione. Tra gli altri segni ci sono i seguenti:
- Attacchi di panico e ansia.
- Sentirsi sopraffatto
- Fluttuazioni di umore.
- Concentrazione alterata o ridotta, così come difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno (insonnia).
- Piangere senza causa apparente e labilità emotiva.
sintomi fisici
Per quanto riguarda i sintomi fisici, i più frequenti sono i seguenti:
- Mancanza o eccesso di appetito.
- Dolorabilità al seno con dolore o gonfiore al seno.
- Mal di testa e dolori muscolari o articolari.
- Distensione addominale con gas.
Cause
La causa del disturbo disforico mestruale non è ancora del tutto chiara. Sì, si parla di sbalzi e alterazioni ormonali prima e durante il periodo mestruale. D’altra parte, sono stati identificati alcuni fattori che potrebbero facilitare l’aspetto, come i seguenti:
- Essere in sovrappeso.
- Un elevato apporto di caffeina.
- Storia familiare di disturbo disforico premestruale.
- Alcolismo
- Mancanza di esercizio fisico.
Inoltre, anche lo stress, i cambiamenti stagionali, i problemi interpersonali e i fattori genetici possono svolgere un ruolo causale. In questo senso, in uno studio di López-Mato et al. (2000) postulano tra le cause fattori genetici, neurobiologici ed endocrinologici.
Sebbene non si tratti specificatamente di cause, sappiamo che molte volte il disturbo disforico premestruale è accompagnato da altre patologie. I più comuni sono la depressione maggiore, il disturbo d’ansia e il disturbo affettivo emotivo.
Trattamento del disturbo disforico premestruale
Per quanto riguarda il trattamento, non ce n’è uno specifico. A livello psicologico, si possono applicare tecniche di rilassamento o di respirazione per ridurre possibili sintomi di ansia o alleviare il dolore. Anche la meditazione e la consapevolezza possono essere buone opzioni.
Farmacologia
Oltre alla psicoterapia, il trattamento farmacologico viene utilizzato per ridurre i sintomi, sia emotivamente che fisicamente. Ad esempio, sono stati testati antidepressivi come la fluoxetina, secondo uno studio di Steiner et al. (1995), così come la sertralina.
In relazione al dolore, vengono utilizzati antinfiammatori. Insistiamo, sempre sotto prescrizione e consiglio medico. Per alleviare i disturbi del sonno, possono essere utilizzate le benzodiazepine prescritte o opzioni più naturali come la melatonina o diversi tipi di erbe (passiflora).
Altri interventi nel disturbo disforico premestruale
D’altra parte, sono stati utilizzati integratori alimentari come vitamina B6, magnesio o triptofano per alleviare vari sintomi del disturbo. Alcuni cambiamenti nello stile di vita favoriscono anche una riduzione dei sintomi:
- Igiene del sonno.
- Dieta sana ed equilibrata: predominano verdure, frutta e cibi integrali. Ridurre il consumo di zuccheri, bevande alcoliche e caffeina.
- Eseguire esercizio fisico su base regolare.
Da non confondere con la dismenorrea o la sindrome premestruale
Dobbiamo differenziare bene il disturbo disforico premestruale da altri disturbi come la sindrome premestruale o la dismenorrea. Nel caso della sindrome premestruale (PMS), secondo MedlinePlus comprende una serie di sintomi che iniziano durante la seconda metà del ciclo mestruale.
Qui i segni di solito scompaiono tra uno e due giorni dopo l’inizio delle mestruazioni. Una grande differenza tra i due è che il PMDD è più grave e disabilitante della sindrome premestruale.
Nel caso invece della dismenorrea (chiamata anche mestruazioni dolorose ) si parla di intenso dolore all’addome e notevole disagio durante il periodo mestruale. Cioè, i sintomi compaiono durante le mestruazioni stesse e non prima.
Nella dismenorrea possono comparire anche i crampi. Inoltre, la prevalenza è molto più alta che nel caso del PMDD. Pertanto, sebbene i tre disturbi possano condividere i sintomi, sono diversi.
Un disturbo controverso
Riteniamo importante notare che la nuova comparsa del disturbo disforico premestruale nell’ultima edizione del DSM-5 ha generato molte polemiche e dibattiti nel campo della psicologia e della psichiatria. Questo perché gli esperti del settore si chiedono se soffrire di una serie di sintomi prima del ciclo mestruale sia qualcosa di patologico.
Inoltre, considerano la sua inclusione un modo per trasformare patologica la normalità, che è sentire sbalzi d’umore i giorni prima del ciclo. D’altra parte, stiamo parlando di chiamare qualcosa legato alla sessualità di una donna e qualcosa derivato da cambiamenti ormonali molto intensi un disturbo mentale.
Cioè, potrebbe essere inteso come qualcosa di normale subire questi sbalzi d’umore nei giorni precedenti il ciclo? O stiamo davvero parlando di un disturbo mentale?
Con questo non vogliamo minimizzare i sintomi. La realtà è che esistono in molte donne. Si tratta più che altro di una questione di nomenclature e di tutto ciò che questo comporta.
- American Psychiatric Association -APA- (2014). DSM-5. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Madrid. Panamericana.
- Amigo, I. (2012). Manual de Psicología de la Salud. Madrid: Pirámide.
- Amigo Vázquez, I., Fenrández Rodríguez, C. y Pérez Álvarez, M. (2009). Manual de Psicología de la Salud. Madrid: Pirámide.
- López-Mato, A. et al. (2000). Trastorno disfórico premenstrual. Rev Chil Neuro-Psiquiatr, 38: 187-195.
- Steiner, M., Steinberg, S. & Stewart, D. et al. (1995). Fluoxetine in the treatment of premenstrual dysphoria. New England Journal of Medicine, 332: 1529-34.
- Steiner, M., Korzekwa, M. & Lamont, J. et al. (1997). Intermittent fluoxetine dosing in the treatment of women with premenstrual dysphoria. Psychopharm Bull, 33(4): 771-4.
