¿Qué es un soplo del corazón? Características y tipos

Los soplos en el corazón son muy comunes, y en los niños la mayor parte del tiempo son benignos. Veamos qué son y cuáles son sus tipos.

Revisado y aprobado por el médico Diego Pereira.

Escrito por Josberth Johan Benitez Colmenares

Última actualización: 05 noviembre, 2022

Los cardiólogos definen al soplo del corazón como ‘el sonido que produce la sangre cuando atraviesa las válvulas cardíacas’. Son muy comunes, tanto que se estima que hasta el 72 % de los niños y adolescentes tendrán un soplo cardíaco en algún momento de su desarrollo. La mayoría de los casos son benignos, aunque en ocasiones pueden ser un síntoma de una complicación mayor.

La mayoría de las veces los soplos no se acompañan de síntomas, de manera que casi todos los pacientes que lo tienen no se percatan de él. Se diagnostican por casualidad en la auscultación médica, y si son benginos no requieren tratamiento. En las líneas siguientes te enseñamos las características de un soplo en el corazón y las formas en las que se puede manifestar.

Características de un soplo en el corazón

El corazón está compuesto por cuatro cámaras o compartimientos con sus respectivas válvulas que regulan la cantidad de sangre que entra y sale de cada una de ellas. Las cámaras superiores se denominan aurículas o atrios (derecha e izquierda) y las inferiores ventrículos (derecho e izquierdo).

Las válvulas que comunican las aurículas con los ventrículos se denominan auriculoventriculares (la izquierda es la mitral y la derecha es la tricúspide). Las que comunican los ventrículos con los grandes vasos sanguíneos son la aórtica (izquierda) y pulmonar (derecha). Estas estructuras no solo tienen la función de dirigir la sangre de una cámara a otra, sino también impedir que la sangre se regrese.

Cuando se ausculta con un fonendoscopio un corazón sano produce un sonido que los médicos definen como lub-dub. Lub es el sonido resultante de la contracción del corazón (sístole) y del cierre de las válvulas tricúspide y mitral. Dub es el sonido resultante de la relajación del corazón (diástole) y del cierre de las válvulas aórtica y pulmonar.

En este sentido, un soplo del corazón es un sonido adicional a la cadencia regular lub-dub. Se caracteriza por un chasquido, silbido o murmullo que se desencadena como consecuencia de un flujo turbulento a través de las válvulas. Esto al menos la mayor parte del tiempo, ya que el funcionamiento mecánico de las válvulas o del corazón también motivan su aparición.

Causas principales

La Heart Foundation resume algunas de las principales causas de los soplos:

• Flujo sanguíneo turbulento.
• Rigidez o entumecimiento de las válvulas (producto del envejecimiento natural).
• Estenosis valvular.
• Infecciones en las válvulas del corazón.
• Efectos colaterales de la fiebre reumática.
• Ataque al corazón.
• Ejercicio extremo.
• Embarazo.
• Hiperactividad de la glándula tiroides.
• Anemia.
• Crecimiento rápido.
• Afecciones cardíacas congénitas.

Casi todos los episodios de soplo en el corazón se pueden explicar con base en estos mediadores. Tal y como señalan los investigadores, los soplos son muy comunes en bebés, niños y adolescentes sanos, y la mayoría de ellos manifiestan lo que se describe como soplo inocente o soplo funcional.

Se estima que menos del 1 % de los soplos en estos grupos son patológicos, de modo que son una condición benigna que se suele resolver en la juventud.

En general los soplos no se acompañan de síntomas, aunque en ocasiones las personas pueden desarrollar dolor en el pecho, latidos rápidos del corazón (taquicardia), dificultad para respirar y fatiga.

Cuando se presentan estos signos suelen hacerlo con una intensidad leve, aunque pueden generar angustia o ansiedad en el paciente. Los soplos se pueden diagnosticar en una auscultación de rutina y su volumen, ritmo y tono varía según el tipo.

Tipos de soplo en el corazón

Como bien apunta Johns Hopkins Medicine, los soplos cardíacos se clasifican por su localización, intensidad, tono, perfil y sincronización. Los criterios más importantes son los de intensidad y sincronización. Los expertos clasifican a los soplos por intensidad en una escala del 1 al 6. Veamos exactamente cómo se distribuye por intensidad:

• Grado I: soplo muy débil, apenas audible.
• Grado II: soplo suave.
• Grado III: fácilmente audible, pero sin emoción palpable.
• Grado IV: fácilmente audible con frémito palpable.
• Grado V: soplo fuerte, audible con estetoscopio tocando ligeramente el pecho.
• Grado VI: soplo más fuerte, audible con estetoscopio sin tocar el tórax.

El criterio de sincronización tiene que ver con el momento en el cual se manifiesta el soplo. Esto es, y como ya hemos visto, durante la sístole o la diástole. Se distinguen así tres tipos de soplos cardiacos.

Soplo sistólico

Los expertos catalogan como soplo sistólico al murmullo o la sibilancia que inicia durante o después del primer ruido cardíaco (lub) y termina antes o durante el segundo ruido cardíaco (dub). Se distinguen dos subtipos: los soplos sistólicos de eyección y los soplos sistólicos de regurgitación.

En el primer caso se origina debido a un vaso estrecho o una irregularidad en las válvulas del corazón. En el segundo caso se acompaña de un flujo que retrocede a una de las cavidades del corazón.

Soplo diastólico

Los especialistas catalogan como soplo diastólico al murmullo o la sibilancia que inicia con el componente aórtico del segundo ruido (dub) y va decreciendo en intensidad durante una duración variable de la diástole. Existen cuatro subtipos principales de este soplo: regurgitación de la válvula aórtica, regurgitación de la válvula pulmonar, retumbo de la válvula mitral y retumbo de la válvula tricúspide.

Todos los soplos diastólicos se relacionan con una alteración de las estructuras cardiovasculares. En comparación con los soplos sistólicos son más difíciles de identificar, de manera que demandan cierta experiencia o técnicas de auscultación. En síntesis, este tipo de soplo ocurre durante la relajación del músculo cardíaco.

Soplo del corazón continuo

Existe una tercera categoría de los soplos cardíacos denominada como soplo continuo. Esto es, el murmullo que ocurre tanto durante la contracción del músculo (sístole) como durante la relajación (diástole). Son menos comunes que los tipos anteriores, ya que el murmullo suele sincronizarse en un momento específico de la función cardíaca.

Dado que la intensidad y la sincronización del soplo pueden obstaculizar su detección existen maniobras que permiten potenciarlos. Las más usadas son la empuñadura, las sentadillas, la Valsalva, ponerse de pie de manera brusca y el nitrato de amilo. Los pacientes que manifiestan síntomas a menudo requieren de pruebas por imágenes (ecocardiograma) para descartar anomalías o alteraciones en el corazón.

Si tienes un soplo cardíaco de seguro tu médico te habrá dado palabras de confianza. Salvo que este indique lo contrario debes hacer una vida normal. Los soplos son en su mayoría benignos, y no suelen alterar el bienestar de una persona. En caso de detectar empeoramientos de los síntomas no dudes en recurrir a este para un análisis más profundo.