La viande rouge est-elle bonne ou mauvaise pour la santé ?

Pendant de nombreuses années, on a supposé que la viande rouge pouvait être malsaine si elle était consommée régulièrement. Aujourd'hui, que disent les études scientifiques?

Rédigé et vérifié par el nutricionista Saúl Sánchez.

Dernière mise à jour : 05 mars, 2023

La viande rouge est l’un des aliments qui génère le plus de désaccords au sein de la communauté scientifique. Les opinions divergent quant à ses effets sur le corps. Toutefois, les preuves actuelles semblent donner un résultat solide, surtout si l’on prend en compte certaines considérations que nous commentons ci-dessous.

La première chose à savoir est que l’une des bases d’une alimentation saine est la variété. Plus le spectre des aliments consommés est large, plus le risque de développer un déficit en nutriments essentiels mettant en péril le bon fonctionnement de l’organisme est faible. De même, il est essentiel de maintenir un équilibre au niveau énergétique.

Quelle est sa valeur nutritionnelle?

Avant de se prononcer sur la question de savoir si la consommation de viande rouge est bonne ou mauvaise pour la santé, il est nécessaire de passer en revue les caractéristiques nutritionnelles générales de ce type d’aliment. S’il est vrai qu’il existe des différences entre chaque pièce, la vérité est que nous sommes confrontés à des produits qui se distinguent par leur forte concentration en protéines.

Dans tous les cas, ce sont des nutriments de haute valeur biologique, c’est pourquoi ils contiennent tous les acides aminés essentiels. Ils obtiennent également de bons résultats pour la digestibilité. Il est à noter que la satisfaction des besoins en protéines est déterminante pour prévenir les pathologies liées à la masse maigre, comme le précise une étude publiée dans BioMed Research International.

D’autre part, la viande rouge est capable de fournir une grande quantité de minéraux essentiels, tels que le fer, le zinc et le sélénium. Tous remplissent des fonctions importantes au sein de l’organisme. Par exemple, il a été démontré que le fer est nécessaire pour assurer un transport adéquat de l’oxygène dans le sang.

Concernant le profil lipidique, il est à noter qu’il existe des variations selon le type de viande et le mode d’alimentation de l’animal dont elle est issue. En ce sens, la concentration en acides gras oméga 3 augmentera si l’élevage est biologique et que des pâturages sont proposés au bétail. Si au contraire la méthode d’engraissement se fait par la consommation d’aliments, la teneur en lipides sera altérée.

La viande rouge est-elle responsable du cancer ?

Ces dernières années, il a été affirmé que la consommation régulière de viande rouge peut provoquer le cancer. Cependant, cette hypothèse n’a pas été corroborée par la littérature scientifique. La plupart des études réalisées mettent de la viande rouge transformée et de la viande rouge fraîche dans le même sac, ce qui peut induire en erreur. Il est important de se différencier.

Lorsque nous parlons de viandes transformées, nous faisons référence à des produits qui contiennent des additifs de mauvaise qualité, tels que les nitrites. Ceux-ci sont nocifs pour la santé à moyen terme, car ils peuvent augmenter le risque de développer certains types de cancers liés au tube digestif. Ceci est démontré par des recherches publiées dans la revue Epidemiology.

Cependant, la viande fraîche ne contient pas ces éléments à l’intérieur. Il n’est donc pas possible de faire une telle association. En effet, les quelques enquêtes qui étudient la consommation de viande rouge fraîche et sa relation avec le cancer ne trouvent aucune preuve solide.

Nous pourrions même souligner que certains essais et revues qui traitent la viande rouge transformée et fraîche comme des produits similaires ne sont pas en mesure d’établir une corrélation entre la consommation des deux aliments et le risque de développer un cancer. Pour cette raison, on ne peut pas dire que la version fraîche est dangereuse pour la santé, bien que la version transformée puisse être due à la présence d’additifs à l’intérieur.

La viande rouge peut-elle raccourcir la durée de vie ?

Comme nous l’avons vu, il ne semble pas y avoir d’association entre une consommation régulière de viande rouge et le risque de développer un cancer. Beaucoup moins quand il s’agit de bœuf frais, de haute qualité, biologique et nourri à l’herbe. Cependant, aucune preuve n’a été trouvée que l’apparition de ce type de produit comestible dans l’alimentation provoque d’autres problèmes de santé.

Fini le mythe selon lequel un régime riche en protéines peut causer des dommages aux reins ou au foie à moyen terme. De plus, il est actuellement proposé qu’il soit nécessaire d’augmenter l’apport de ces nutriments pour atteindre une meilleure fonction musculaire et éviter les pertes involontaires de masse maigre pendant la vieillesse.

Il n’y a pas non plus de preuves suffisantes pour confirmer que la viande rouge peut contenir des antibiotiques ou d’autres éléments toxiques pouvant affecter la santé. Dans tous les cas, pour limiter ce risque, il suffit de recourir à des variétés biologiques ou bio, puisque dans ces cas les contrôles sanitaires sont beaucoup plus intenses, ce qui assure la qualité de la viande en question.

De même, la littérature scientifique montre que la consommation régulière de viande rouge n’augmente pas le risque cardiovasculaire, alors que la consommation de viande transformée pourrait le faire. Un exemple serait un article publié dans les Annals of Internal Medicine.

D’autre part, il faut tenir compte du fait que certains morceaux considérés comme de la viande rouge fraîche ont une qualité et une densité nutritionnelle élevées. Un exemple pourrait être le foie de veau, un aliment qui fournit du fer et de la vitamine A en quantités importantes. Les deux nutriments peuvent aider à prévenir le développement de nombreuses pathologies complexes. De plus, nous parlons d’un aliment assez bon marché.

Quelle quantité faut-il inclure dans l’alimentation?

Malgré ce qui a été dit, il faut souligner que c’est une bonne stratégie alimentaire de privilégier la présence de poisson dans l’alimentation par rapport à celle de viande rouge. Le poisson peut effectivement apparaître 2 ou 3 fois par semaine, dans sa version fraîche. Il faut aussi l’alterner avec de la viande blanche, beaucoup moins calorique et avec des protéines de haute qualité à l’intérieur.

Bien sûr, il est essentiel d’appliquer de bonnes méthodes de cuisson lors de la préparation de ces aliments. Les aliments frits ou les pâtes à frire peuvent générer des déchets toxiques à moyen terme, comme l’acrylamide et les hydrocarbures aromatiques polycycliques. Pour cette raison, il conviendra toujours de choisir le grill, la cuisson à la vapeur ou le four.

Il faudra aussi faire attention aux braises et aux aliments fumés. Il n’est pas recommandé de pratiquer régulièrement ces méthodes de cuisson. La fumée contient un certain nombre de composés toxiques. À leur tour, les braises élèvent trop la température des aliments, ce qui pourrait favoriser le développement de nitrosamines et d’autres composés qui causent des dommages à moyen terme.

De plus, il faut éviter d’utiliser des sauces pour l’accompagner. La raison n’est pas qu’elles contiennent des éléments nocifs pour la santé, mais plutôt qu’elles augmentent la densité énergétique de la préparation. Il est essentiel d’atteindre un équilibre au niveau alimentaire pour éviter une prise de poids qui peut nuire au fonctionnement de l’organisme.

De plus, il est toujours recommandé de préparer la sauce à la maison. Les versions industrielles contiennent généralement des sucres simples à l’intérieur, ainsi que des additifs de faible qualité. Moins les deux éléments apparaissent dans l’alimentation, mieux c’est. De cette façon, il sera possible de maintenir un bon état de santé à moyen terme.

Que sont exactement les viandes rouges transformées ?

Comme vous l’avez vu, ce que vous devez éviter, c’est la viande rouge transformée. Elle contient des additifs nocifs à moyen terme. Moins vous en mangez, mieux c’est. Par conséquent, il convient d’être très clair sur le type de produits comestibles appartenant à ce groupe, afin de réduire leur présence dans l’alimentation. En aucun cas ils ne doivent faire partie de l’horaire quotidien.

La viande rouge transformée fait référence à toutes la charcuterie qui contient des nitrites ou qui présente un processus industriel complexe. Des exemples seraient le chorizo, la mortadelle, le salami… mais il y a des exceptions. Le jambon serrano, la poitrine de dinde et le jambon cuit de bonne qualité pourraient tous être conservés, à condition de vérifier la qualité du produit sur l’étiquette.

De même, les plats précuits ou ceux appartenant au groupe de la restauration rapide à base de viande rouge sont généralement également inclus dans ce groupe. Faire un hamburger maison avec de la viande hachée n’est pas la même chose que de consommer ce plat dans une chaîne de restauration de mauvaise qualité.

La viande blanche est-elle meilleure que la viande rouge ?

Une autre des questions typiques est de savoir si la viande blanche est une meilleure option pour l’alimentation que la viande rouge. La réponse est un non catégorique. Au niveau sanitaire, il n’existe pas de qualité supérieure. Les deux sont des aliments nécessaires pour assurer le bon fonctionnement du corps.

Cependant, il faut souligner que dans certains contextes la présence de viande blanche peut être privilégiée par rapport à la viande rouge. Nous parlons d’une situation dans laquelle vous souhaitez perdre du poids, car dans ce cas, la densité énergétique du produit peut être un facteur déterminant. Ici, il faudrait miser sur les morceaux maigres pour pouvoir maximiser l’apport en protéines sans trop augmenter les calories dans l’alimentation.

Dans tous les cas, il est toujours conseillé d’augmenter la consommation de produits de la mer. Ceux-ci sont également capables de fournir des protéines de haute valeur biologique. De plus, ils contiennent certains nutriments, comme l’iode, qui sont très importants pour garantir l’équilibre hormonal au sein de l’organisme. Cela permet d’éviter les pathologies chroniques, comme celles liées à la thyroïde.

La viande rouge n’est pas mauvaise pour la santé

Il n’existe aucune preuve scientifique pour affirmer que la consommation de viande rouge est mauvaise pour la santé. Tant qu’on parle de viande rouge fraîche, bien sûr. Dans ce cas, le risque de développer un cancer ou des maladies cardiovasculaires n’augmente pas. Bien entendu, il est essentiel d’inscrire la consommation de viande dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée.

D’autre part, il est à noter qu’il est nécessaire de combiner une alimentation adéquate avec d’autres bonnes habitudes de santé pour s’assurer que le corps fonctionne de manière optimale. Il faudra favoriser la pratique d’exercices physiques de façon régulière, notamment le travail de force. Une bonne nuit de sommeil sera également déterminante, car cela garantit les processus de récupération du corps.