Insomnie et autres troubles du sommeil

L'insomnie peut considérablement altérer notre santé physique et émotionnelle. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'insomnie et les principaux troubles du sommeil associés, consultez cet article.

Rédigé et vérifié par el psicólogo Bernardo Peña.

Dernière mise à jour : 07 juin, 2023

L’insomnie est un trouble du sommeil caractérisé par l’incapacité de faire une bonne nuit de sommeil. Il existe plusieurs types d’insomnie, ainsi que d’autres troubles du sommeil qui sont étroitement liés.

Les causes de l’insomnie et, en général, des problèmes de sommeil, peuvent être à la fois génétiques et environnementales. Dans cet article vous découvrirez ce qu’est le sommeil et pourquoi il est essentiel, ainsi que les principaux troubles du sommeil.

Insomnie, pourquoi est-il important de dormir ?

L’état de veille est celui dans lequel nous sommes éveillé ou “vigilant”, où le sujet est totalement conscient et a une forte interaction avec l’environnement. Le sommeil, en revanche, est un état physiologique de faible conscience. Contrairement au coma ou à l’hibernation, le sommeil réapparait et peut rapidement s’inverser.

La transition qui se produit de l’éveil au sommeil est connue sous le nom de « cycle ou rythme circadien » et dure 24 heures. Le sommeil, comme l’appétit et le sexe, sont des fonctions fondamentales de la vie. Cependant, il peut être altéré par des facteurs physiques et mentaux, ce qui entraînera des troubles du sommeil.

Pourquoi l’insomnie est-elle si dérangeante et le sommeil si nécessaire dans la vie ? En effet, le sommeil aide à :

• Récupérer physiologiquement et métaboliquement les différents systèmes.
• Rétablir l’équilibre de l’excitation neuronale.
• Réorganiser les informations obtenues au cours de la journée en les rapportant à la mémoire à long terme.
• Supprimer les informations non pertinentes pour ne pas surcharger la mémoire.
• Restaurer l’énergie perdue.
• Consolider ce que nous avons appris au cours de la journée.

Il est impossible pour quelqu’un de rester longtemps sans dormir car il mourrait. Le fait que cela se produise totalement ou partiellement, la personne connaîtra différentes manifestations psychopathologiques.

• S’il y a une privation de sommeil pendant 60 à 200 heures, la personne peut avoir :
  • Somnolence.
  • Diminution des performances : diminution de la capacité de concentration, de la persévérance dans les tâches et de la communication verbale.
  • Changements d’humeur.
• Si la privation de sommeil est supérieure à 200 heures, la personne éprouvera :
  • Micro-rêves.
  • Désorientation allo psychique.
  • Délires paranoïaques.
  • Illusions.
  • Hallucinations.

Caractéristiques électrophysiologiques du sommeil

Dans le sommeil, 5 niveaux physiologiques ont été distingués par polysomnographie. Il s’agit du sommeil non-REM (avec ses 4 sous-phases) et du sommeil paradoxal.

L’acronyme REM est interprété en anglais rapid eye movement, qui, une fois traduit en français, signifie «mouvement oculaire rapide». Cela fait référence à la présence ou à l’absence de mouvements oculaires dans les différentes phases du sommeil.

Sommeil non paradoxal

Cette phase dure 45 à 60 minutes du début de la phase I à la fin de la phase IV. Son pourcentage total, par rapport au sommeil, sera de 75 %. Étant 5% phase I, 45% phase II, 12% phase II et 13% phase IV. Chez l’être humain, il y a trois phases qui composent le sommeil non-REM, qui sont :

Phase I du sommeil non paradoxal

Cette première étape consiste en la transition de l’état de veille au début du sommeil. Cela peut durer de quelques secondes à environ 10 minutes. Elle se caractérise par la disparition progressive des ondes alpha, typiques des états de veille. Ces ondes, de 8 à 12 cycles par seconde, commencent à être remplacées par des ondes bêta, dont la tension est plus élevée, étant de 4 à 7 cycles par seconde.

À son tour, l’activité tonique diminue et des mouvements oculaires lents se produisent. Pendant cet état, le sommeil peut être facilement interrompu. Durant cette période, le sujet peut revenir fréquemment à l’état de veille avant de passer à la phase II.

Phase II du sommeil non paradoxal

Cette phase survient 5 ou 10 minutes après la phase I. En effet, ces deux phases ensemble sont appelées sommeil léger.

Son activité est de basse tension et de fréquences proches de la phase I. Cependant, deux phénomènes qui la caractérisent apparaissent : les fuseaux de sommeil et les complexes K. Les fuseaux Sigma sont des ondes 12-14Hz qui apparaissent avec une fréquence de 3 à 8 min et les complexes K sont ondes bipolaires haute tension qui apparaissent soudainement.

Au cours de cette phase, le seuil d’éveil s’élève. C’est pourquoi un stimulus qui aurait éveillé la personne en phase I peut ne pas l’éveiller en phase II.

Son apparition est généralement considérée comme un signe que le sujet dort enfin. Quant à l’activité tonique, elle diminue encore plus. En effet, les mouvements oculaires disparaissent presque complètement.

Phases III et IV du sommeil non paradoxal

Dans cette phase, les ondes delta et thêta prédominent . On dit que, lorsque la trace est formée entre 20% et 50% par des ondes delta, elle est déjà passée à la phase III. Ces ondes ont une tension jusqu’à 100W, et une fréquence de 1 à 3 cycles par seconde.

Des fuseaux Sigma apparaissent également sporadiquement dans cette phase et il y a une diminution encore plus significative du tonus musculaire. D’autre part, la respiration est maintenue régulièrement et la pression artérielle commence à baisser. Pour pouvoir réveiller un sujet dans cet état, une forte stimulation sonore serait nécessaire.

La phase IV est une étape plus profonde. Le modèle EGG sera le même que celui de la phase III, avec au moins 50% sont des ondes delta. Cette phase, avec la précédente, constitue ce que l’on appelle le sommeil profond. A ce stade, les fuseaux du sommeil et les complexes K n’apparaîtront plus.

La personne aura plus de difficulté à s’éveiller aux stimuli, mais si elle y parvient, sa réponse sera maladroite et lente. De plus, une atonie musculaire apparaît et la fréquence respiratoire diminue à nouveau. Cette phase va être difficile à réaliser chez les personnes qui souffrent d’insomnie et d’autres troubles du sommeil, tels que le somnambulisme et les terreurs nocturnes.

Sommeil paradoxal

Cette phase est appelée REM, car elle se caractérise par la présence de mouvements oculaires rapides.

La première période REM commence 90 minutes après avoir atteint tous les états mentionnés précédemment. De plus, cela équivaut à 25 % du sommeil total de la personne. Sa disposition a une similitude électrique avec la phase I. Cependant, cela va apparaître un peu plus rapidement.

Les rythmes alpha et bêta, la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire et la pression artérielle seront similaires à ceux de la phase d’éveil. Cependant, il y aura une annulation complète du tonus musculaire avec des contractions sporadiques des mains ou du visage.

Au cours de la phase REM, la personne expérimentera des rêves abstraits et surréalistes. Dans la plupart des cas, les personnes qui se réveillent pendant cette phase se souviendront parfaitement de ce dont elles rêvaient.

Insomnie et autres troubles du sommeil

Ils se divisent en deux grands groupes : les dyssomnies et les parasomnies.

Dyssomnies

Cette catégorie est liée à la durée, l’intensité et la quantité de sommeil. En son sein, nous avons l’insomnie, l’hypersomnie et la narcolepsie.

Insomnie

L’insomnie est un trouble du sommeil qui implique des difficultés à s’endormir ou à rester endormi. Une fois que le sujet se réveillera, il sera incapable de se rendormir. Même s’il sera difficile d’être frais et actif le matin.

Pour qu’une personne soit diagnostiquée comme souffrant d’insomnie, elle doit répondre aux caractéristiques suivantes :

• Que cela se passe au moins 3 soirs par semaine et pendant 3 mois.
• Exclure qu’elle est secondaire à un autre trouble du sommeil.
• Ce n’est pas lié à l’utilisation d’une substance.
• Cela ne s’explique pas par des troubles mentaux ou médicaux.
• Elle survient à la suite de conséquences psychologiques, biologiques ou environnementales.

En général, les personnes souffrant d’insomnie ont des routines mauvaises ou malsaines qui affectent la qualité et la quantité de leur sommeil. Par exemple:

• Horaires irréguliers.
• Dîner copieux.
• Consommer de l’alcool avant de dormir.
• Faire de l’exercice intense le soir.
• Se coucher trop tôt.
• Faire des travaux ou des activités qui nécessitent une stimulation cérébrale élevée la nuit.
• Boire des boissons excitantes ou des substances stimulantes avant de se coucher.
• Vivre dans une zone avec beaucoup de bruit.
• Lorsque la température ambiante est extrême.
• Vivre une situation stressante.

Certaines des conséquences de l’insomnie seraient :

• Déficience fonctionnelle.
• Perte de productivité.
• Problèmes d’attention.
• Déficience de mémoire.
• Moins de capacité à établir des relations au niveau interpersonnel.
• Altérations de l’humeur.
• Problèmes hormonaux et métaboliques.
• Croissance ralentie.
• Vieillissement précoce.
• Gain de poids.

Insomnie primaire

Ce type d’insomnie se caractérise par le fait qu’une cause particulière ne peut être attribuée avec certitude. Cependant, on pense que le stress pourrait être un déclencheur. Dans de nombreux cas, elle survient dans l’enfance et peut se prolonger tout au long de la vie, augmentant avec l’âge.

Les symptômes que les sujets présenteront seront : la fatigue, l’épuisement, les maux de tête, les tensions musculaires et l’inconfort gastrique. La raison pour laquelle ce type d’insomnie se prolonge est que le sujet est constamment inquiet de son état, dans lequel il aura du mal à s’endormir la nuit.

Par conséquent, un état d’anxiété et de tension se développe pendant la journée qui provoque une perturbation du sommeil la nuit. Ce trouble peut également provoquer une hypersomnie diurne.

Hypersomnie

L’hypersomnie se caractérise par une somnolence excessive qui peut être nocturne (supérieure ou égale à 10 heures) ou diurne (siestes fréquentes pouvant durer plus d’une heure). Elle débute généralement vers 15 et 35 ans et tend à devenir chronique.

Pour que cet épisode soit considéré comme un trouble, il doit survenir depuis au moins 1 mois. De plus, il ne sera pas associé à un autre trouble médical ou aux effets d’une substance. Aussi, la narcolepsie doit être exclue.

Les patients souffrant de ce trouble peuvent s’endormir pendant la journée, mais leur sommeil ne sera pas réparateur. Ses symptômes seront : un faible niveau de vigilance, de performance et de concentration. Cela peut avoir des répercussions sur l’environnement de travail et social de la personne, en plus d’être impliqué dans des accidents ou des distractions majeures, dus au manque d’attention et de concentration.

Narcolepsie

La narcolepsie est un syndrome d’origine inconnue caractérisé par des crises de sommeil anormales. Elle débute généralement à l’adolescence, mais se consolide chez la personne vers l’âge de 25 ans. La narcolepsie est composée de quatre symptômes qui forment la tétrade narcoleptique. La somnolence étant le symptôme le plus fréquent.

1. Somnolence diurne excessive : les patients subissent des crises de sommeil aiguës dans des circonstances qui pourraient être considérées comme stimulantes. Cet épisode dure entre 10 et 15 minutes, et il y a généralement une période réfractaire de plusieurs heures avant l’épisode suivant.
2. Cataplexie : il s’agit d’une altération des capacités psychomotrices due à l’entrée brutale dans la phase REM. Ce que le sujet vivra, c’est une diminution soudaine du tonus musculaire, en étant pleinement conscient. Il sera généralement déclenché par des émotions intenses telles que le rire, les pleurs ou la colère. En général, cela dure quelques secondes. Ces épisodes commenceront des années après l’apparition de la somnolence diurne.
3. Paralysie du sommeil : c’est un état qui s’apparente à la cataplexie. Le patient est conscient mais se sent incapable de bouger, de parler ou de respirer naturellement. La différence est qu’il n’aura pas de déclencheurs émotionnels. Sa durée n’excédera pas quelques minutes, pouvant s’arrêter plus tôt face aux stimuli extérieurs.
4. Hallucinations hypnagogiques : les épisodes hallucinogènes sont des pseudo-perceptions auditives ou visuelles. Généralement, ils n’apparaîtront qu’à l’adolescence, et ils auront tendance à diminuer avec le temps. Il y a des cas où la paralysie et les hallucinations se produisent simultanément, devenant un événement terrifiant pour le patient.

Insomnie et troubles du sommeil liés à la respiration

Le syndrome d’apnée du sommeil est un trouble respiratoire caractérisé par l’interruption répétitive (plus de 10 secondes) du flux d’air nasobuccal pendant le sommeil. A partir des études polysomnographiques, trois types d’apnées peuvent être distingués : obstructive, centrale et mixte.

Apnée obstructive du sommeil

Elle consiste en l’arrêt du flux d’air, en un redémarrage soudain. C’est l’apnée la plus fréquente. Pendant le sommeil, les muscles se relâchent et les voies respiratoires se rétrécissent de sorte que la respiration devient insuffisante pendant 10 à 20 secondes.

Le cerveau détecte l’anomalie et réveille le sujet. Le signe le plus caractéristique sera le ronflement, puisque les parois de la gorge s’effondrent.

Comme l’arrêt respiratoire se produira tout au long de la nuit, le sujet ne pourra pas entrer dans les phases III et IV du sommeil, devenant un sommeil non réparateur. D’autre part, il n’y aura pas un échange gazeux adéquat, provoquant différents degrés d’hypoxémie et d’hypercapnie nocturnes.

Apnée centrale du sommeil

Elle consiste en l’arrêt partiel du rythme respiratoire car les neurones efférents du cerveau empêchent les muscles qui contrôlent la respiration d’agir correctement. Cela ne se produira que dans les cas où le système nerveux central (SNC) a été blessé.

Apnée mixte du sommeil

Ce sera la combinaison des deux apnées évoquées plus haut. Parfois, le système respiratoire sera paralysé et d’autres fois, il y aura une obstruction des voies respiratoires.

Troubles du rythme circadien

Il s’agit de troubles du sommeil dus à une désorganisation veille-sommeil. C’est-à-dire que le sujet dort les heures correspondantes, mais les horaires de sommeil sont modifiés. Les êtres humains sont régis par des rythmes circadiens, qui sont liés à la température, à la génétique et à l’exposition à la lumière.

De plus, le corps possède une hormone appelée mélatonine qui est libérée pendant la nuit et qui induit le sommeil. Tous ces éléments vont provoquer les schémas par lesquels la personne se réveille et s’endort. Au sein de ce groupe, on retrouve les troubles suivants :

• Type de phases de sommeil retardées : elles résultent d’un retard d’endormissement (plus de 2 h)
• Type de phases de sommeil avancées : les biomarqueurs circadiens ont été programmés de 2 à 4 heures plus tôt que d’habitude puisque le sujet s’est habitué à se lever tôt.
• Associé aux quarts de travail : cela arrive aux personnes qui ont des horaires de travail inhabituels. Par exemple, une semaine elles travaillent la nuit et l’autre semaine elles travaillent le matin. Cela interfère avec le maintien d’un horaire veille-sommeil normal.

Parasomnies

Les parasomnies sont des anomalies qui surviennent dans les phases de sommeil paradoxal et non paradoxal.

Cauchemars

Les cauchemars sont des épisodes qui surviennent pendant le sommeil paradoxal. En effet, ils ont à voir avec le contenu de ce qui est rêvé, qui peut être terrifiant, angoissant ou menaçant.

L’anxiété peut provoquer une réaction motrice qui réveille l’individu. Cependant, l’anxiété se dissipera lorsqu’il s’apercevra qu’il ne faisait que rêver et que la situation n’est pas réelle.

Les cauchemars peuvent être vécus quel que soit l’âge, bien qu’ils soient plus fréquents chez les enfants. Leur étiologie n’est pas connue exactement, mais il existe des théories qui considèrent qu’il a une signification importante pour la personne.

Les terreurs d’une nuit

Les terreurs nocturnes surviennent généralement aux stades III ou IV du sommeil. C’est-à-dire pendant le sommeil le plus profond. Elles commencent par un cri déchirant au milieu de la nuit.

Généralement, la personne se réveillera avec une sensation de détresse diffuse, sans savoir exactement ce qui s’est passé ou sans se souvenir de quoi que ce soit. On pense que leur étiologie est liée au stress émotionnel et à la fatigue.

Somnambulisme

Le somnambulisme est caractérisé par une séquence de mouvements corporels que le sujet effectue pendant le sommeil lent. La personne peut se lever et effectuer diverses activités telles que se promener dans la maison ou déplacer des objets.

Elle peut également prononcer quelques mots. Pendant cet état, la personne ne réagit pas aux stimuli environnementaux. Sa durée peut aller de 1 à 30 minutes et elle peut survenir plusieurs fois par semaine tout au long de la vie. Sa cause reste inconnue, mais certains chercheurs l’associent au stress.

Conclusions sur l’insomnie et autres troubles du sommeil

En conclusion, dans cet article nous avons vu ce qu’est le sommeil, son importance et ses principales caractéristiques. D’autre part, nous avons vu quelles sont les conséquences d’un manque de sommeil, ou d’une insomnie. De même, nous avons vu les troubles du sommeil les plus courants liés à l’insomnie.

Si vous souffrez de l’un de ces symptômes, nous vous recommandons de consulter un médecin ou un psychologue pour traiter à la fois l’insomnie et d’autres troubles du sommeil. Il existe aujourd’hui d’excellentes thérapies psychologiques et pharmacologiques qui, de plus en plus, offrent de meilleurs résultats.