Stimulateur cardiaque : quelle est sa fonction?

Lorsqu'il y a des problèmes de régulation du rythme cardiaque, l'implantation d'un stimulateur cardiaque peut être nécessaire. Découvrez tout sur cet appareil ci-dessous.

Rédigé et vérifié par la médico Sandra Golfetto Miskiewicz.

Dernière mise à jour : 13 septembre, 2023

Le cœur humain est composé de 4 chambres (2 oreillettes et 2 ventricules) qui constituent la structure musculaire qui, en se contractant, pompe le sang vers les artères qui alimentent le corps. Pour cela, il dépend d’un système électrique composé de deux nœuds (sinus et auriculo-ventriculaire) reliés entre eux par des fibres nerveuses qui innervent le muscle cardiaque. C’est ainsi que sont générées les impulsions rythmiques qui provoquent la contraction du cœur. Lorsque ce système électrique tombe en panne, le stimulateur cardiaque se déclenche.

Qu’est-ce que le stimulateur cardiaque ?

Le stimulateur cardiaque est un petit appareil électronique dont la fonction est de stimuler le cœur en cas de défaillance du système de conduction physiologique.

Selon la Société galicienne de cardiologie, l’affection la plus courante dans laquelle un stimulateur cardiaque doit être implanté est la bradycardie. Car le cœur bat si lentement qu’il ne pompe pas assez de sang pour tout le corps. Dans ce cas, la personne peut avoir des étourdissements, une perte de conscience, de la fatigue, des douleurs thoraciques ou une confusion mentale.

Les maladies potentiellement responsables de la bradycardie

• Syndrome du sinus malade ou maladie du nœud sinusal : c’est une condition dans laquelle le nœud sinusal, qui est le principal chargé de générer l’impulsion électrique et donc de réguler la fréquence de décharge dans le cœur, est défectueux. Il se crée alors de longues pauses dans laquelle le cœur cesse de battre.
• Blocs auriculo-ventriculaires : le stimulus généré dans les ganglions n’est pas transmis au muscle cardiaque car les voies par lesquelles passe cette impulsion sont défectueuses. Si ce bloc est terminé, le stimulateur cardiaque est toujours indiqué. Lorsqu’il n’est pas terminé cela dépendra du fait que le patient présente ou non des symptômes.

Composants d’un stimulateur cardiaque

Selon une publication de la Société argentine d’électrophysiologie cardiaque, simulant la physiologie électrique normale, le stimulateur cardiaque est composé d’un générateur d’impulsions et de câbles (également appelés électrodes) chargés de transporter cette impulsion électrique jusqu’au muscle cardiaque.

Le générateur est un petit boîtier métallique qui n’est pas plus grand qu’une montre de poche antique. Il est composé des parties suivantes :

• Une pile, qui a une durée de vie moyenne approximative de 8 à 12 ans selon le modèle, le pourcentage d’utilisation du stimulateur requis par chaque patient et la programmation.
• Un microprocesseur dans lequel se trouvent les circuits électroniques.
• Une zone où se trouvent les électrodes connectées.

Quant aux électrodes, ce sont des câbles souples recouverts de matériau isolant qui assurent la fonction de transmission des impulsions du générateur au cœur.

Comment fonctionne un stimulateur cardiaque ?

Les électrodes surveillent en permanence la fréquence cardiaque spontanée du cœur. Lorsque celle-ci tombe en dessous d’une fréquence préalablement programmée, le générateur est activé. Il émet alors un stimulus électrique afin que les battements cardiaques augmentent à nouveau. En d’autres termes, le stimulateur cardiaque empêche la fréquence cardiaque de chuter en maintenant toujours la fréquence cardiaque au-dessus d’un seuil défini.

Les stimulateurs cardiaques sont contrôlés par un équipement capable de lire le logiciel et d’obtenir toutes les informations stockées dans le générateur. Des exemples de ces informations sont l’état des cathéters, la durée de vie moyenne de la batterie, la programmation, le pourcentage d’utilisation, entre autres.

Types de stimulateur cardiaque

Il existe trois principaux groupes de stimulateurs cardiaques :

• Monocaméral : ils stimulent uniquement l’oreillette ou uniquement le ventricule. Ils sont appelés AAI et VVI.
• Bicaméraux (atrioventriculaires) : ils touchent l’oreillette et le ventricule, généralement ceux du côté droit. Stimulateurs appelés stimulateurs cardiaques en mode VDD et DDD.
• Tricaméral : aussi appelé système de resynchronisation cardiaque, ils soutiennent l’oreillette droite et les deux ventricules. Ce type de stimulateur cardiaque est utilisé dans des cas complexes où un stimulateur cardiaque est nécessaire pour améliorer la fonction ventriculaire gauche.

Les noms susmentionnés sont composés d’acronymes universellement établis qui aident à avoir un langage commun pour désigner le type de stimulateur cardiaque dont on parle.

• La première lettre définit la chambre cardiaque stimulée : A pour l’oreillette et V pour le ventricule.
• La deuxième lettre, la chambre du cœur qui est détectée.
• Le troisième point est le mécanisme d’action : I pour inhibition, T stimulé pour (anglais, déclenché) ou D dans le cas où ce sont les deux.

Les types de stimulateurs cardiaques les plus largement utilisés sont les stimulateurs à chambre simple et double.

Procédure de mise en place d’un stimulateur cardiaque

L’implantation d’un stimulateur cardiaque est une procédure simple qui est réalisée par un cardiologue ou un médecin urgentiste. Il est placé au bloc opératoire sous anesthésie locale avec ou sans sédation. C’est-à-dire que dans le second cas le patient sera éveillé pendant l’intervention.

1. Le professionnel commence par placer l’anesthésie dans la zone où le stimulateur cardiaque ira.
2. Ensuite, il procède en perçant la veine sous-clavière, à travers laquelle passera une série de fils qui seront fixés aux parois du cœur.
3. Une petite incision est pratiquée dans la peau de la poitrine en dessous de laquelle est placé le générateur connecté aux électrodes. Les stimulateurs cardiaques sont généralement placés sur le côté gauche car la plupart des patients sont droitiers. De plus, la procédure est plus simple de ce côté-là.
4. Enfin, la peau est suturée en laissant tout le système en dessous.

Complications de l’intervention

Il est important de noter que bien que la chirurgie d’implantation d’un stimulateur cardiaque soit assez simple, certaines complications peuvent survenir.

Complications liées à l’intervention chirurgicale

• Pneumothorax : cela désigne l’effondrement du poumon lorsque de l’air pénètre entre les deux feuillets de la plèvre (un « tissu » fin qui recouvre à la fois le poumon et la cage thoracique), qui peut se produire lors de l’insertion du stimulateur cardiaque. Le traitement consiste à placer un tube dans la poitrine qui draine cet air accumulé.
• Épanchement péricardique : il s’agit de la présence de sang entre le cœur et le péricarde (sorte de poche qui recouvre le cœur). Il peut être dû à une perforation du myocarde lorsque des cathéters y sont attachés. S’il est léger, il se résorbe spontanément et ne nécessite qu’un contrôle clinique et échographique. S’il est grave, il peut nécessiter une ponction péricardique pour l’évacuation d’urgence du sang accumulé.
• Hématome de poche : c’est l’accumulation de sang à l’endroit où le stimulateur cardiaque a été placé. Il est plus fréquent chez les patients sous traitement anticoagulant. Généralement, il ne nécessite pas de traitement spécifique et il est prévu que ce sang soit réabsorbé par l’organisme, dans les cas plus sévères il doit être drainé.
• Thrombose veineuse : la présence d’une structure à l’extérieur du corps, comme les cathéters de stimulateur cardiaque, peut favoriser la formation de thrombus (caillots) capables d’obstruer les structures vasculaires, empêchant le retour normal du sang vers le cœur. Cela fait gonfler le bras en question et devient douloureux. Le traitement repose sur l’utilisation d’anticoagulants pendant une durée de 6 à 12 mois.

Complications liées à l’appareil

• Infection associée au dispositif : selon la gravité, elle peut nécessiter de l’utilisation d’antibiotiques au retrait complet du dispositif.
• Déplacement des cathéters : les cathéters sont fixés aux parois du cœur grâce à un système d’ancrage à l’extrémité de ceux-ci. Au fil du temps, une réaction fibreuse s’accumule autour des cathéters, leur permettant de se fixer plus étroitement. Au cours des 8 à 12 premiers mois au cours desquels la fibrose ne s’est pas encore développée, les cathéters peuvent se déloger et doivent être repositionnés.

À quelle fréquence le stimulateur cardiaque doit-il être contrôlé ?

Le calendrier de suivi peut changer d’un médecin à l’autre. Généralement, sept jours après la sortie, les points de suture sont retirés.

Des rendez-vous de contrôle sont pris un mois et 3 mois après l’implantation et, enfin, des bilans périodiques sont tous les 6 à 12 mois. Au cours de cette dernière période, l’intégrité du système et l’état de la batterie sont évalués. Ce qui, comme mentionné précédemment, dure entre 8 à 12 ans environ. Cependant, lorsque la batterie atteint sa demi-vie, le stimulateur donne une alerte.

Il est important que ces patients aillent toujours chez le médecin en cas de fièvre, de douleur intense dans la zone où le stimulateur cardiaque a été implanté. Ou si du sang ou du pus sort de la plaie, car ces symptômes pourraient indiquer qu’il y a une complication.

Précautions : Soins après l’implantation d’un stimulateur cardiaque

Un patient porteur d’un stimulateur cardiaque peut mener une vie quasi normale avec quelques précautions et restrictions. Ceci car il existe des équipements qui émettent des radiofréquences ou des ondes électromagnétiques. Les activités quotidiennes telles que la toilette, l’activité sexuelle ou l’alimentation n’ont pas à être modifiées.

Certaines restrictions incluent les suivantes :

• Idéalement, au cours du premier mois, aucun mouvement brusque ou portage ne doit être effectué avec le bras du même côté où le stimulateur cardiaque a été implanté. Cela permet une cicatrisation normale des plaies et empêche l’infection ou le déplacement des cathéters.
• L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est contre-indiquée chez les patients porteurs d’un stimulateur cardiaque. Cependant, il existe désormais des stimulateurs cardiaques compatibles RM s’ils sont programmés à l’avance en « mode RM ».
• D’autres procédures médicales qui pourraient interférer sont l’électromyogramme ou les traitements kinésiologiques tels que l’électrostimulation, l’électroanalgésie et la magnétothérapie.

Les tests tels que les rayons X, les ultrasons, les tomodensitogrammes, les études de médecine nucléaire, la densitométrie et les mammographies peuvent être effectués sans risque.

Précautions concernant certaines activités spécifiques

Bien que les patients porteurs d’un stimulateur cardiaque puissent mener une vie presque normale, certaines situations doivent être évitées ou traitées avec prudence. Nous vous les expliquons.

Le sport

Les sports impliquant un contact physique brutal, comme le football ou la boxe, ne sont pas recommandés. Frapper le site d’implantation du stimulateur cardiaque peut endommager le groupe électrogène ou les dérivations. La baignade n’est pas interdite, mais si elle est pratiquée, il est conseillé de le faire en compagnie.

Voyager

Lors des contrôles de sécurité à l’aéroport, toute personne doit passer par le détecteur de métaux. Il est important que votre carte soit présente en tant que support de stimulateur cardiaque. Et, bien que ce ne soit pas contre-indiqué, elle doit passer en continu et sans s’arrêter à travers le détecteur.

Si l’alarme sonne, cela indiquera que vous avez quelque chose de métallique avec vous. Dans ce cas, le personnel de sécurité vous remettra un détecteur de métaux portatif. À ce stade, vous devez lui demander de ne pas le passer sur la zone du stimulateur cardiaque, en lui indiquant l’endroit où il est implanté.

Les mêmes indications doivent être suivies en cas de passage par un détecteur de métaux. Que ce soit du supermarché, des magasins ou des banques, entre autres.

Bronzer

Les personnes portant un stimulateur cardiaque peuvent bronzer, mais avec prudence. L’exposition pendant de longues périodes n’est pas recommandée pour empêcher le système de surchauffer et de provoquer des brûlures internes.

Utilisation du téléphone

Les téléphones portables peuvent produire des interférences transitoires. Il est conseillé de répondre à l’appel dans l’oreille opposée à l’endroit où est installé le stimulateur cardiaque. Ainsi que de le porter à la ceinture ou à la veste (c’est-à-dire loin de la zone d’implantation) lorsque vous ne l’utilisez pas.

Utilisation d’appareils ménagers et autres appareils électriques

Les appareils électroménagers et les équipements informatiques courants ne génèrent pas d’interférences. Mais ils doivent être dans un état optimal, être mis à la terre et éviter de les placer sur la zone du stimulateur cardiaque.

Par ailleurs, les Ipods ou les talkies-walkies peuvent provoquer des interférences transitoires s’ils se trouvent à moins de 6 pouces. Les émetteurs de radiofréquences puissants ne sont pas recommandés.

Les outils de soudage et les scies électriques peuvent affecter le bon fonctionnement du stimulateur cardiaque car les vibrations peuvent provoquer l’activation du capteur de mouvement. Cela aide normalement à augmenter la fréquence cardiaque lorsque la personne fait de l’exercice et pourrait l’augmenter inutilement.

Maintenir une bonne qualité de vie avec des soins appropriés avec un stimulateur cardiaque

Bien que cela puisse sembler compliqué, il y a peu de complications associées à l’utilisation d’un stimulateur cardiaque lorsqu’il est dans sa durée de vie utile. Avec les précautions nécessaires, un suivi médical régulier et des changements de mode de vie sont plus que suffisants pour que l’appareil ne pose pas de problèmes.