L'attachement désorganisé : comment affecte-t-il l'âge adulte?
Lorsque les enfants vivent une expérience qui cause de la peur, de l’angoisse ou de la frustration, ils se tournent vers leurs parents pour obtenir du soutien. Leur réaction à cette recherche contribue à construire le type d’attachement que les enfants manifestent envers eux et envers les autres. Une réponse affective et opportune génère un attachement sécurisant ; tandis qu’une réponse froide et importune peut conduire à un type d’attachement dit “désorganisé”.
L’attachement désorganisé est un quatrième type d’attachement proposé par Main et Solomon dans les années 1980. Il complète d’autres types d’attachement, tels que l’attachement sécurisé, évitant et anxieux déjà mentionné. Comme on pouvait s’y attendre, ce style d’attachement présente de multiples implications dans la vie adulte. C’est pourquoi nous les examinons avec leurs traits et leurs causes possibles.
Quelles sont les caractéristiques de l’attachement désorganisé?
L’attachement désorganisé, également appelé “attachement désorienté”, a été proposé en évaluant les réactions des enfants à une situation d’abandon temporaire puis de retour de leurs parents dans un contexte contrôlé (connu sous le nom de “Ainsworth Strange Situation Procedure”). Les experts décrivent 7 traits caractéristiques de ce type d’attachement face à ladite expérimentation :
- Affichages séquentiels de comportements contradictoires.
- Affichage simultané de comportements contradictoires.
- Mouvements non dirigés, mal dirigés ou directement incomplets.
- Mouvements involontaires, au mauvais moment et postures anormales.
- Paralysie ou immobilité en voyant le parent ou le soignant.
- Affichage appréhensif du parent ou du soignant.
- Signes évidents de désorientation ou de désorganisation après le retour.
Par conséquent, les enfants réagissent de manière désorganisée, désorientée et même dubitative après le retour de leurs parents suite à un abandon contrôlé. Les chercheurs Mary Main et Solomon Judith ont donc proposé un nouveau type de style d’attachement.
Pour tout cela, et comme ils le postulaient dans un article du début des années 1990, la caractéristique déterminante de l’attachement désorganisé est l’absence d’une stratégie cohérente pour répondre à un soignant en période de stress.
C’est un style d’attachement très irrégulier, car ses causes comme ses conséquences dans la vie adulte peuvent être très variées.
Les causes de l’attachement désorganisé
L’hypothèse initiale sur le développement de l’attachement désorganisé était qu’il s’agissait de la conséquence d’expériences d’abus, de violence, de traumatisme, etc. pendant la petite enfance. Pour cette raison, les plus petits expriment un doute lorsqu’ils s’adressent aux adultes dans une situation qui génère de l’angoisse ou de la peur.
Ils y voient une figure qui leur apporte sécurité et confort ; mais aussi comme quelqu’un qui peut leur faire du mal. Cela génère alors une ambiguïté.
Cependant, dans un article publié en 1999 dans Psychoanalytic Inquiry, les auteurs ont proposé une deuxième manière d’expliquer ce style d’attachement : les parents ou les soignants qui ont vécu des expériences traumatisantes ou une perte non résolue.
Bien qu’il n’y ait pas d’abus et de violence physiques ou psychologiques explicites, ses attitudes ou comportements menaçants inquiètent le petit et le conduisent à manifester un attachement désorganisé (s’approcher de l’adulte et en même temps vouloir fuir).
Bien que ce type d’attachement puisse se manifester dans des contextes de non-violence explicite, la vérité est qu’il est plus courant dans ces circonstances.
Les enfants qui ont subi des abus physiques ou psychologiques, ont été témoins d’événements traumatisants par leurs parents, ont grandi dans une famille dysfonctionnelle, ont dû faire face à des bagarres et des conflits sont plus susceptibles de développer un attachement désorganisé.
Conséquences de l’attachement désorganisé à l’âge adulte
Comme nous l’avons souligné, le style d’attachement a de multiples implications pour une vie fonctionnelle. Nous mettons en évidence certaines façons dont il peut perturber la santé émotionnelle et sociale d’un sujet.
Risque de développer des troubles de la personnalité
Il a été suggéré que les attachements précaires sont un facteur de risque pour le développement de troubles de la personnalité. En effet, certains experts l’ont proposé comme explication possible du trouble de la personnalité borderline.
En plus de cela, les personnes ayant ce style d’attachement ont un risque plus élevé de développer un trouble de la personnalité évitante, un trouble de la personnalité narcissique, un trouble de la personnalité antisociale et autres.
Altérations de la perception du toucher
Une étude publiée dans Scientific Reports en 2020 a révélé que les personnes ayant un attachement désorganisé assimilent le toucher affectif (caresses, câlins, etc.) comme plus désagréable que les personnes ayant un attachement sécure. Cette perception altérée peut les faire fuir ce type de contact, ainsi qu’éviter de le manifester eux-mêmes.
Mauvaise adaptation sociale
Il est également prouvé que ce style d’attachement conduit à une mauvaise adaptation sociale des sujets. Les adultes ont des difficultés à s’intégrer dans la société, à se faire des amis, à maintenir une relation stable, à avoir un emploi, etc.
Cela peut les amener à miser sur un mode de vie retiré et éloigné des contacts sociaux, ce qui peut à son tour entraîner d’autres complications (dépression et autres).
Risque de manifester des symptômes dissociatifs
Certains experts ont mis en garde contre la manifestation de symptômes dissociatifs comme conséquence d’un attachement désorganisé. La perte de mémoire, l’hypothèse d’une interprétation confuse de la réalité, la perception que ceux qui font partie du cercle sont irréels, le sentiment d’être séparé de son propre corps et de ses propres émotions sont quelques caractéristiques de la dissociation.
Sans surprise, une personne ayant ce style d’attachement peut favoriser le développement de son enfant pendant la parentalité. Compte tenu des conséquences qu’elle a dans la vie adulte, lorsqu’il y a des interférences drastiques dans la vie quotidienne, la recherche d’une aide professionnelle doit être envisagée.
Plus précisément, la thérapie psychologique peut être la réponse aux effets que les expériences de la petite enfance ont eu sur les attitudes, les pensées et le comportement à l’âge adulte.
- Duschinsky R. DISORGANIZATION, FEAR AND ATTACHMENT: WORKING TOWARDS CLARIFICATION. Infant Ment Health J. 2018 Jan;39(1):17-29.
- Hesse, E., & Main, M. Second-generation effects of unresolved trauma in nonmaltreating parents: Dissociated, frightened, and threatening parental behavior. Psychoanalytic Inquiry. 1999; 19(4): 481–540.
- Levy KN. The implications of attachment theory and research for understanding borderline personality disorder. Dev Psychopathol. 2005 Fall;17(4):959-86.
- Lyons-Ruth K, Dutra L, Schuder MR, Bianchi I. From infant attachment disorganization to adult dissociation: relational adaptations or traumatic experiences? Psychiatr Clin North Am. 2006 Mar;29(1):63-86, viii.
- Main, M., & Solomon, J. (1986). Discovery of an insecure-disorganized/disoriented attachment pattern. In T. B. Brazelton & M. W. Yogman (Eds.), Affective development in infancy- 1986; 95–124.
- Main, M., & Solomon, J. Procedures for identifying infants as disorganized/disoriented during the Ainsworth Strange Situation. In M. T. Greenberg, D. Cicchetti, & E. M. Cummings (Eds.), Attachment in the preschool years: Theory, research, and intervention. 1990; 121–160.
- O’Connor E, Bureau JF, McCartney K, Lyons-Ruth K. Risks and Outcomes Associated with Disorganized/Controlling Patterns of Attachment at Age Three in the NICHD Study of Early Child Care and Youth Development. Infant Ment Health J. 2011 Jul;32(4):450-472.
- Spitoni GF, Zingaretti P, Giovanardi G, Antonucci G, Galati G, Lingiardi V, Cruciani G, Titone G, Boccia M. Disorganized Attachment pattern affects the perception of Affective Touch. Sci Rep. 2020 Jun 15;10(1):9658.
- Westen D, Nakash O, Thomas C, Bradley R. Clinical assessment of attachment patterns and personality disorder in adolescents and adults. J Consult Clin Psychol. 2006 Dec;74(6):1065-85.
