Comment promouvoir la santé mentale dans l'enfance?
Quand on pense aux troubles de santé mentale, cela se fait rarement en relation avec les enfants. En général, on pense que des troubles tels que l’anxiété, la dépression ou le stress sont des conditions typiques de l’âge adulte. Ou du moins qui ne surviennent pas dès la petite enfance. La promotion de la santé mentale dans l’enfance est essentielle, car la présence de troubles à l’âge adulte est souvent une conséquence de la négligence des soins durant les premières années de la vie.
Selon les experts, les troubles mentaux sont la principale cause de handicap chez les enfants et les jeunes dans le monde. C’est particulièrement le cas sur le continent américain et en Europe, même si c’est un problème croissant en Asie et en Afrique. Voyons quelques réflexions en la matière accompagnées de conseils pour favoriser la santé mentale dans l’enfance.
Importance de la santé mentale dans l’enfance
Comme le notent les chercheurs, les troubles du comportement, les troubles du développement et les troubles émotionnels sont les problèmes de santé mentale les plus courants chez les enfants. Selon la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V), les plus répandus parmi ceux-ci sont les suivants :
- Troubles du comportement : trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), trouble oppositionnel avec provocation, trouble des conduites et trouble explosif intermittent.
- Troubles du développement : troubles du spectre autistique, troubles de la communication et trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
- Troubles émotionnels : troubles anxieux, troubles dépressifs et trouble de stress post-traumatique.
Ceci n’est qu’un échantillon des problèmes les plus courants, mais en pratique la liste dépasse vingt troubles. Les experts ont identifié deux voies possibles par lesquelles les expériences de la petite enfance peuvent mener à l’une de ces situations :
- Par les comportements parentaux : lorsque de nouvelles connexions neuronales se forment quand les enfants apprennent, jouent et interagissent avec leurs parents et leur environnement. Les interactions affectives favorisent les effets bénéfiques, tandis que les plus désagréables se traduisent par des effets néfastes en réponse.
- Les expériences stressantes ou menaçantes : traumatisme, abandon, séparation, lien d’attachement négatif, etc. déclenchent une série de réponses qui entraînent un remodelage structurel de l’architecture neurale. Surtout lorsqu’elles sont très abruptes, qu’elles ne s’accompagnent pas d’un appui adéquat et qu’elles se succèdent.
On estime qu’entre 13 et 20 % des enfants et des adolescents dans le monde souffrent d’un type de problème de santé mentale. Ce n’est pas un problème mineur. Il s’agit d’un phénomène qui a même connu une croissance alarmante au cours des dernières décennies.
Puisque la santé mentale dans l’enfance définit la santé mentale à l’adolescence et à l’âge adulte, sa promotion est une nécessité et une obligation des parents, de la communauté et de l’État.
7 conseils pour promouvoir la santé mentale dans l’enfance
Les troubles mentaux sont de nature multifactorielle, de sorte qu’ils sont associés à une multitude de facteurs de risque et de catalyseurs modifiables et non modifiables. Bien que le bien-être psychologique des enfants soit la responsabilité de plusieurs, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire à la maison pour promouvoir la santé mentale pendant l’enfance. Nous avons sélectionné 7 conseils recommandés par des experts.
1. Favoriser le jeu
L’Unicef catalogue le jeu comme l’une des meilleures stratégies pour promouvoir la santé mentale dans l’enfance. Grâce à elle, les enfants développent et consolident des compétences émotionnelles, sociales, motrices, cognitives et linguistiques. A la fin ils renforcent le lien avec leurs parents et génèrent un lien de confiance.
Le jeu est également utile pour soulager le stress, la frustration et la peur. Tous les jeux sont les bienvenus, qu’ils soient individuels ou collectifs.
2. Passer du temps de qualité avec d’autres personnes que la famille
Le temps de qualité qu’il passe avec vous est très important, bien sûr. Mais c’est aussi ce qui se passe avec les autres. Ses camarades de classe, ses amis du quartier, ses proches (cousins, grands-parents, etc.) et même les petits qu’il rencontre à la cour de récréation l’aident à développer ses habiletés sociales.
L’empêcher d’en profiter, c’est à son tour le supprimer, ce qui entraîne souvent des problèmes de bien-être psychologique dans un proche avenir.
3. Favoriser une structure familiale stable
Les experts ont établi un lien entre la structure familiale perturbatrice et un risque accru que les enfants et les jeunes développent des troubles de santé mentale. Les divorces, les conflits, les bagarres, les abandons et autres sont associés à de moins bonnes évaluations objectives de la santé mentale des enfants. Ces épisodes peuvent générer des traumatismes, qui à leur tour peuvent déclencher certains des problèmes mentionnés.
4. Encourager l’activité physique et le sport
Les preuves ont soutenu que l’activité physique, l’exercice et le sport étaient l’une des meilleures stratégies de prévention des troubles mentaux. Aussi dans le cadre du traitement de beaucoup d’entre eux.
Au contraire, les modes de vie sédentaires chez les enfants ont été associés à de moins bonnes évaluations de leur santé mentale. Encourager le sport vous permettra également de leur enseigner la discipline, les valeurs et de les éduquer dans une culture de l’effort pour atteindre des objectifs.
5. Adopter une alimentation saine
Les chercheurs ont trouvé une relation substantielle entre les habitudes alimentaires malsaines et une mauvaise santé mentale chez les enfants et les adolescents. De même, il semble y avoir un lien étroit entre une alimentation équilibrée et une meilleure santé mentale parmi eux. L’intégration d’une alimentation variée qui comprend tous les groupes d’aliments est une autre façon de promouvoir la santé mentale dans l’enfance.
6. Adopter un animal de compagnie
On sait depuis des décennies que l’interaction avec les animaux a des effets positifs sur la santé mentale des enfants et des jeunes. En effet, certains auteurs le recommandent en période périnatale pour renforcer la santé psychologique de la mère et de l’enfant. Adopter un animal de compagnie ou promouvoir des activités avec des animaux peut être très utile pendant le développement de l’enfant.
7. Prendre soin de votre propre santé mentale
Les experts mettent en garde contre la relation entre la santé mentale instable des parents et le bien-être psychologique de leurs enfants. Les enfants de parents souffrant d’anxiété, de dépression, de stress et d’autres troubles sont plus susceptibles de manifester des problèmes de ce type. C’est pour cette raison qu’il est essentiel de prendre soin de votre propre santé mentale pour encourager la même chose chez votre tout-petit.
Bien sûr, la promotion de la santé mentale dans l’enfance implique également la recherche d’une aide professionnelle lorsqu’un soupçon est détecté à cet égard. Agir à temps représente une différence radicale dans l’évolution de tout trouble. Les parents doivent donc être sur leurs gardes à tout signe pour se tourner vers un psychologue qualifié.
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