Allergie au blé : tout ce que vous devez savoir
Les réactions allergiques qui surviennent après avoir mangé des aliments contenant cette céréale sont connues sous le nom d’allergie au blé. Les réactions apparaissent généralement quelques minutes après le contact, bien qu’elles puissent également apparaître 1 à 3 heures plus tard. Compte tenu du contexte dans lequel cette allergie survient, elle peut être confondue avec la maladie cœliaque ou la sensibilité au gluten non cœliaque.
L’allergie au blé est une maladie très difficile à diagnostiquer. Certaines études suggèrent que des retards de 32 à 62 mois sont relativement fréquents, car de nombreux allergènes pouvant provoquer des réactions dans l’organisme doivent être exclus. Aujourd’hui, nous vous présentons les symptômes, les causes ainsi que les moyens de traitement.
Symptômes d’allergie au blé
Le blé est l’une des céréales les plus cultivées au monde. Il est présent dans le pain, les pizzas, le couscous, les pâtes, les gâteaux, les biscuits et de nombreux autres produits. Les réactions allergiques peuvent se manifester par deux types : par ingestion (allergie alimentaire) ou par inhalation (allergie respiratoire). Lorsque cela se produit, les signes suivants apparaissent :
- Ecoulement nasal.
- Urticaire et éruption cutanée.
- Eternuement.
- Irritation de l’oeil.
- Nausée et vomissements.
- Maux de tête.
- Difficulté à respirer.
Dans certains cas, le tableau de l’allergie peut entraîner une réaction anaphylactique. Elle se caractérise par la confluence de tous les symptômes ci-dessus, mais dans ses stades chroniques. Le choc anaphylactique peut provoquer une inflammation de la langue et des voies respiratoires au point d’entraver la respiration.
Tous ces symptômes peuvent être accompagnés de réactions gastro-intestinales telles que constipation, diarrhée, douleurs abdominales, flatulences et autres. C’est pourquoi elle est souvent confondue avec la maladie cœliaque. Cependant, comme nous le rappelle Food Allergy Research & Education (FARE), ce sont des réactions différentes avec des causes complètement différentes.
Causes de l’allergie au blé
Comme nous l’avons déjà indiqué, l’allergie au blé survient lorsque le patient ingère ou inhale un aliment ou un produit à base de cette céréale. Lorsque cela se produit, le corps identifie par erreur l’une des quatre protéines de blé comme une menace.
De cette façon, il libère des anticorps pour se défendre contre l’ennemi potentiel. Plus précisément, les réactions sont causées par l’anticorps immunoglobuline E (ou simplement IgE).
Cette réaction est la même que celle d’autres types d’allergies, par exemple au lait, au soja, aux arachides ou aux noix. Le processus de dérégulation immunitaire est en partie incertain, même si l’on pense qu’il peut être favorisé par une prédisposition génétique et des facteurs environnementaux.
Les preuves indiquent que l’allergie est beaucoup plus fréquente chez les enfants et qu’ils développent généralement des symptômes plus intenses. Sa prévalence varie selon les régions, bien qu’elle soit généralement comprise entre 1% et 3%.
On sait qu’avec le temps, une tolérance aux céréales est atteinte. Une étude publiée dans Asian Pacific Journal ou Allergy and Immunology en 2017 suggère les moments suivants :
- 2 ans : 14,7 %.
- 4 ans : 27 %.
- 5 ans : 45,7 %.
- 9 ans : 69%.
Bien que cela soit parfois controversé, il n’y a aucune preuve que l’exposition précoce au blé ou les habitudes d’allaitement soient à l’origine d’allergies. C’est du moins ce que suggère une publication dans le Journal of Pediatrics and Child Health en 2017.
Diagnostic de l’allergie au blé
Comme nous l’avons souligné au début, le diagnostic d’allergie au blé peut prendre plusieurs années. La raison en est qu’il existe plusieurs conditions qui peuvent déclencher les symptômes.
D’autres allergènes (y compris, bien sûr, divers aliments) doivent être écartés en premier, puis les maladies dont les symptômes sont liés.
Selon l’hôpital pour enfants de Philadelphie, le processus de diagnostic de cette condition est :
Tests cutanés
Les tests cutanés sont la pierre angulaire pour diagnostiquer tout type d’image d’allergie. En principe, on expose la peau du patient à une petite quantité de blé, généralement sur l’avant-bras. Trois processus peuvent ensuite être choisis pour confirmation : ponction, injection et patchs.
La zone exposée est examinée pendant plusieurs minutes voire plusieurs heures. Les symptômes caractéristiques des allergies (comme l’urticaire, la rougeur et l’enflure) sont alors recherchés. Ce n’est pas un test précis à 100%, car il peut provoquer des faux positifs ou négatifs.
Des analyses de sang
Pour ce test, le patient est exposé à l’éventuel déclencheur de la réaction (du blé, dans ce cas), puis du sang est prélevé pour évaluer la présence d’IgE produites en tant que réponse immunitaire par l’organisme. À leur tour, des tests sanguins sont effectués pour exclure d’autres types de maladies apparentées, telles que la maladie cœliaque.
Test alimentaire
Dans un environnement contrôlé et avec des réponses alternatives préparées en cas de complication, le patient est exposé à des aliments à forte teneur en blé. Le spécialiste peut ainsi déterminer son degré de sensibilité et à quelles concentrations apparaissent les symptômes chroniques.
L’utilisation de ces tests est généralement optée pour poser un diagnostic sûr. Selon les soupçons du spécialiste, des tests d’imagerie ou des endoscopies peuvent également être effectués pour exclure d’autres maladies. Cependant, les trois examinés sont la norme pour le diagnostic de l’allergie au blé.
Certains diagnostics différentiels possibles déterminés par des études sont les suivants :
- Allergie alimentaire non médiée par les IgE : entérocolite médiée par les protéines alimentaires.
- Syndrome de rougissement : épilepsie autonome, carcinoïde, alcool chlorpropamide.
- Syndromes de restauration : sulfites, scombroïde, glutamate de sodium.
- Choc non anaphylactique : cardiaque, endotoxique, hémorragique.
- Syndromes avec production endogène excessive d’histamine : urticaire pigmentaire, leucémie basophile, mastocytose, angio-œdème idopathique.
- Autres : Münchhausen, anorexie mentale, constipation, convulsions, syndrome du côlon irritable.
Traitement de l’allergie au blé
Nous avons précédemment rapporté qu’un pourcentage élevé de patients diagnostiqués pendant l’enfance développent une tolérance au blé avant l’âge de 9 ans. Pendant ce temps, le spécialiste suggérera de rester à l’écart des variantes de blé qui provoquent des réactions plus graves. Ceux-ci sont déterminés lors des tests de diagnostic.
Par conséquent, le traitement consiste à éviter totalement ou partiellement le blé de l’alimentation. Tout dépend du degré de sensibilité du patient et des risques de développer une anaphylaxie. Le médecin recommandera également ce qui suit:
- Consulter un nutritionniste ou un(e) naturopathe pour élaborer un plan en fonction de l’âge, de la taille et des besoins énergétiques quotidiens.
- Éviter les produits à base de blé (certains cosmétiques et certains produits d’hygiène personnelle).
- Apprendre à lire les étiquettes pour découvrir les dérivés de cette céréale.
- Avoir toujours une injection d’épinéphrine sous la main en cas de symptômes graves.
- Porter un bracelet médical qui alerte la condition.
Parfois, le professionnel prescrira des antihistaminiques, bien qu’ils ne soient généralement pris qu’en cas d’exposition accidentelle à l’allergène. Les preuves indiquent qu’en général, le pronostic est très bon, bien que la surveillance avec un spécialiste soit importante pour déterminer son évolution.
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