Syndrome d'El Münchhausen par procuration
Avez-vous déjà entendu parler du syndrome de Münchhausen par procuration ? C’est un trouble qui affecte une personne qui invente ou provoque les symptômes à une autre (généralement une mère à son enfant ou un enfant à son père âgé). C’est, à son tour, une forme d’abus sur le plan psychologique et physique.
En ce sens, les statistiques en Espagne en 2002 ont révélé qu’il y avait un total de 11 148 mineurs victimes d’abus dans le milieu familial. Parmi ces victimes, la composition était la suivante :
- 86,37% ont subi une négligence.
- 35,38% de maltraitance psychologique.
- 19,91 % de violence physique.
- 3,55 % d’abus sexuels.
Les données sont alarmantes. Aujourd’hui nous nous focalisons sur ce type de maltraitance qui reste souvent caché et nous répondrons à la question suivante : quels symptômes entraîne cette pathologie mentale ? Peut-elle être évitée? Comment faire face aux conséquences ?
Syndrome de Münchhausen par procuration : de quoi s’agit-il?
Le syndrome de Münchhausen par procuration (MPS) est un trouble mental ainsi qu’un type de maltraitance infantile . Il consiste dans le fait que la personne qui s’occupe de l’enfant (souvent la mère) invente une série de faux symptômes de l’enfant ou les provoque pour faire croire que l’enfant est malade.
Il faut différencier ici le syndrome de Münchhausen par procuration du syndrome de Münchhausen ou trouble factice. Dans ce dernier cas, la personne provoque elle-même les symptômes ou les invente et les simule.
Troubles factices et simulations
Le syndrome de Münchhausen par procuration est désigné dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) comme un trouble factice appliqué à un autre. Dans les troubles factices, la principale caractéristique est que la personne agit consciemment et délibérément comme si elle avait une maladie physique ou mentale, alors qu’en fait elle n’en a pas.
Dans les troubles factices, aucun avantage n’est perçu ni recherché pour profiter de l’état de la maladie pour manipuler un autre individu ou obtenir un avantage, comme cela se produit dans la simulation. Ainsi, dans la simulation, également cataloguée dans le DSM-5, une série de symptômes disproportionnés ou faux motivés par des incitations externes sont intentionnellement produits.
Symptômes du syndrome de Münchhausen par procuration
Les symptômes du syndrome de Münchhausen par procuration impliquent l’invention ou la simulation d’une série de symptômes chez une autre personne, généralement l’enfant. Celui qui en souffre peut également provoquer les symptômes chez la victime et prendre des mesures extrêmes pour simuler les symptômes d’une certaine maladie chez l’enfant. Quelques exemples de ceci seraient les suivants :
- Inventer de faux résultats de tests de laboratoire.
- Faire chauffer les thermomètres pour donner l’impression que l’enfant a de la fièvre.
- Donner à l’enfant des médicaments pour provoquer certains symptômes, tels que des vomissements ou de la diarrhée.
- Ajouter du sang à l’urine ou aux selles.
- Retenir de la nourriture ou des boissons pour donner l’impression que l’enfant est incapable de prendre du poids ou qu’il est déshydraté.
Comme nous pouvons le voir, ce sont des actions extrêmes et très graves qui pourraient rendre l’enfant vraiment malade. C’est un trouble complexe et très dangereux pour la santé de la victime.
Quelles sont les caractéristiques de la personne qui souffre du syndrome?
Que peut-on observer chez le parent de l’enfant ? C’est-à-dire chez la personne qui souffre du syndrome.
- Dans la plupart des cas, nous parlons de parents avec de jeunes enfants. Dans d’autres, des enfants adultes s’occupent d’un père ou d’une mère âgé(e).
- Souvent, la personne travaille dans le domaine de la santé ou des soins de santé et en sait beaucoup sur les soins de santé ou sur certaines maladies et sur la façon de les simuler.
- La personne décrit les symptômes en détail et aime être impliquée dans l’équipe de soins de son enfant.
- Ce sont des personnes très appréciées par l’équipe médicale pour la (fausse) implication dont elles font preuve dans la prise en charge de leur enfant, ce qui rend difficile le diagnostic du syndrome.
- Elle signale les symptômes de l’enfant, mais les professionnels de la santé les voient rarement. Le parent affirme que les signes ont disparu, mais qu’ils réapparaissent ensuite à la maison.
Quelles sont les caractéristiques de la victime?
Certaines des caractéristiques de la victime sont les suivantes :
- Visite de nombreux fournisseurs de soins de santé accompagnés d’un soignant.
- Ce sont des enfants hospitalisés depuis longtemps.
- Ils ont été soumis à des tests, des examens, des interventions chirurgicales et diverses interventions.
- Ils manifestent des symptômes étranges qui ne correspondent pas toujours à une maladie. De plus, les signes ne concordent presque jamais avec les résultats des tests.
- Divers produits chimiques ou médicaments apparaissent dans l’urine, le sang ou les matières fécales.
- Ils vont et viennent à l’hôpital, selon les demandes et les astuces du parent.
Quelles sont les causes du syndrome de Münchhausen par procuration?
La cause exacte du syndrome de Münchhausen par procuration est inconnue, bien que parfois la personne qui en est atteinte ait été abusée sexuellement ou abusée dans son enfance. Une autre cause possible est que la personne elle-même a ou a eu le syndrome de Münchhausen, ce qui implique que les symptômes sont également causés.
En revanche, ce sont des personnes ayant des difficultés émotionnelles importantes. Elles peuvent aussi souffrir d’une psychopathologie sous-jacente, comme un trouble de la personnalité qui explique l’apparition du syndrome. Elles cherchent à tout prix à avoir le rôle de gardien et à être indispensables à l’autre.
Dans le cas du syndrome de Münchhausen (simple), on retrouve une étude de Gelenberg de 1977 (citée dans Zubeldia et al., 2003 ) qui décrit un patient de 24 ans présentant une série de symptômes émotionnels et qu’il interprète comme l’expression d’un besoin de maintenir le rôle de victime qui lui permet d’acquérir un sentiment de contrôle sur l’environnement.
Traitement du syndrome de Münchhausen par procuration
Quelles actions peut-on entreprendre lorsqu’un cas de syndrome de Münchhausen par procuration est détecté ? La première chose à faire sera d’avertir les services sociaux et de signaler aux autorités compétentes.
Il est important que l’enfant soit retiré de la personne qui s’occupe de lui dès que possible pour éviter que d’autres dommages ne soient causés. Tant la victime que le porteur du syndrome doivent être pris en charge, car ce dernier aura besoin d’un suivi psychiatrique et psychologique.
En revanche, quant à l’enfant, il peut avoir besoin de soins médicaux pour traiter les complications dérivées de la simulation de symptômes, sans parler des éventuels problèmes mentaux dérivés d’une telle situation (par exemple, l’apparition d’un trouble de stress post-traumatique ou altérations importantes de l’estime de soi).
Ce sont des enfants qui peuvent avoir des blessures, des infections ou qui ont pris des médicaments dont ils n’avaient pas besoin. Chaque cas doit faire l’objet d’une évaluation spécifique et d’une étude médicale complète effectuée pour déterminer son état actuel et les éventuels dommages subis.
Le devoir d’attention
Le syndrome de Münchhausen par procuration est un trouble grave et une forme de maltraitance des enfants. Pour cette raison, la prévention sera ici essentielle, ainsi que la capacité d’être vigilant et d’observer tout comportement anormal chez les soignants des enfants, en particulier ceux qui se rendent fréquemment à l’hôpital.
La détection du syndrome dans une relation parent-enfant ou enfant-parent peut prévenir la poursuite des abus subis par la victime et toutes les conséquences physiques et émotionnelles que cela peut entraîner. De plus, soumettre une personne à des examens, à des tests et à l’injection de médicaments dont elle n’a pas besoin est une voie vers des complications physiques et mentales.
- American Psychiatric Association -APA- (2014). DSM-5. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Madrid. Panamericana.
- Pellitero Maraña, Ariana, Mª Alonso Álvarez, and Lucía González-Carloman González. “Síndrome de Munchausen por poderes: dificultades diagnósticas y terapéuticas.” Pediatría Atención Primaria 20.80 (2018): 105-108.
- American Psychiatric Association -APA- (2000). DSM-IV-TR. Diagnostic and statistical manual of mental disorders (4thEdition Reviewed). Washington, DC: Author.
- Gelenberg, A.J. (1977). Munchausen’syndrome with a psychiatric presentation. Diseases of the Nervous System. 38 (5): 378-380.
- Zubeldia et al. (2003). Síndrome de Munchausen por poderes con sintomatología psíquica. Ilustración de un caso clínico. Clínica y Salud, 14(1): 101-113.
- Seguí, Sara Salort, and María Irigoyen Otiñano. “Cuando diagnosticamos al cuidador. Síndrome de Munchausen por poderes.” Psicosomática y psiquiatría 3 (2017): 30-36.