Le 10 malattie più comuni in estate

Ci sono molte malattie comuni in estate, poiché in questo periodo aumenta l'incidenza del colpo di calore e di altre condizioni pericolose. Te lo diremo.

Scritto e verificato el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Ultimo aggiornamento: 15 aprile, 2023

L’estate è uno dei periodi più attesi dalla popolazione generale. Questa stagione è associata a scoperte, nuove esperienze, distacco dalla routine e molte cose positive. In ogni caso, è necessario tenere presente che ci sono alcune malattie comuni in estate da cui è necessario proteggersi, indipendentemente dal luogo e dal contesto.

Se è vero che le malattie virali sono più prevalenti in inverno (per la convivenza in ambienti chiusi e per il freddo), ci sono altre patologie che diventano molto più evidenti quando le temperature si alzano o l’ambiente cambia. Senza andare oltre, gli studi stimano che fino al 60% dei turisti che si recano in vacanza in luoghi a basso reddito siano infettati da infezioni enteriche.

Oltre alle malattie gastrointestinali, in questo periodo dell’anno ricompaiono altre vecchie conoscenze. Se vuoi conoscere le 10 malattie più comuni in estate e come proteggerti da esse, ti invitiamo a continuare a leggere.

Quali sono le malattie più comuni in estate?

Si stima che ogni anno i viaggiatori internazionali spendano più di 230 miliardi di dollari visitando varie parti del mondo in vacanza. L’estate è un momento di gioia e scoperta, ma ci sono anche esposizioni a fattori potenzialmente pericolosi che devono essere considerati.

Ad esempio, come indicato dal portale NSC Injury Facts, ci sono picchi di morti per colpi di calore e annegamenti nei mesi estivi. Andiamo oltre, perché il pericolo di annegamento a luglio è più alto che in qualsiasi altro periodo dell’anno. L’inverno è solitamente associato a un tasso di mortalità più elevato, ma il cambiamento climatico potrebbe invertire questa tendenza a poco a poco.

Colpi di calore, malattie trasmesse da vettori biologici, ustioni, infezioni intestinali: sono tante le patologie che si ripresentano in estate. Successivamente, ti mostriamo i 10 più interessanti.

1. Insolazione

La malattia correlata al calore, nota anche come ipertermia, è una condizione che si verifica quando il corpo è esposto a temperature ambientali allarmanti. È un processo raro nella popolazione generale, ma anche così, il CDC ci informa che più di 8.000 persone sono morte negli Stati Uniti tra il 1999 e il 2010 per condizioni associate al calore.

Questo è un processo raro che di solito avviene 24-48 ore dopo l’inizio di un’ondata di calore, poiché il corpo non ha ancora avuto il tempo di adattarsi. Si corre il rischio di soffrire di questa condizione quando la temperatura ambiente è superiore a 40 ºC e l’umidità relativa rimane al di sopra del 60%.

Alcuni dei sintomi che indicano un imminente colpo di calore sono i seguenti:

• Temperatura corporea superiore a 39,4 ºC ( ipertermia ).
• Pelle arrossata, calda e secca. Il paziente non suda ( anidrosi ), cosa che mostra il fallimento dei meccanismi di termoregolazione essenziali.
• Polso elevato.
• Mal di testa molto forte.
• Vertigini, nausea, confusione e perdita di coscienza.

Il colpo di calore è molto più comune nelle persone anziane. Per evitarli è necessario consumare molta acqua, limitare le uscite su strada (o smettere direttamente di farlo) e bere molti liquidi, soprattutto acqua. Nelle ore più calde della giornata è meglio restare a casa.

2. Intossicazione alimentare e infezioni intestinali

Secondo il portale governativo Food Safety, 48 milioni di intossicazioni alimentari si verificano ogni anno solo negli Stati Uniti. Ciò equivale a 1 su 6 abitanti malati, 128.000 ricoveri e 3.000 decessi all’anno. Certamente, questo gruppo di malattie comuni in estate non dovrebbe essere preso alla leggera.

Ci sono diversi eventi che portano ad intossicazione alimentare e infezioni intestinali. Tra questi, segnaliamo quanto segue:

• Virus e batteri: Enterovirus, rotavirus, norovirus e virus dell’epatite sono cause comuni di intossicazione alimentare. Se parliamo di batteri, i principali sospettati sono i generi Salmonella, Escherichia e Campylobacter.
• Funghi: alcuni di quelli che crescono sugli alimenti sono in grado di produrre micotossine. In questo gruppo spiccano le aflatossine, le altertossine e la citrinina.
• Parassiti: gli elminti e altri microrganismi più complessi possono aderire alle pareti dell’intestino e causare malattie enteriche sia acute che croniche. Tenie, anisakis o “vermi” del genere Ascaris sono parassiti intestinali ben noti.

Come abbiamo detto nelle righe precedenti, fino al 60% dei turisti che visitano un paese a basso reddito durante l’estate finisce per soffrire di intossicazioni alimentari inclusa la diarrea. Inoltre, anche se non si viaggia fuori casa, il pericolo è sempre presente: a temperature più elevate, i batteri crescono più velocemente e il cibo si deteriora prima.

3. Congiuntivite tra le malattie comuni in estate

Il termine “congiuntivite” si riferisce all’infezione e all’infiammazione della congiuntiva, una membrana mucosa che copre la parte posteriore delle palpebre e la parte anteriore del bulbo oculare. Questa condizione è molto comune, soprattutto se teniamo conto che è una delle principali manifestazioni di allergia.

Come indicato da studi epidemiologici, la prevalenza della congiuntivite allergica nella popolazione generale è del 15-20%, sebbene altre fonti indichino cifre molto più elevate, fino al 40%. Le allergie sono comuni nei periodi caldi dell’anno (poiché vi è più attività biologica e polline), quindi si prevede che la congiuntivite aumenti in estate.

Al di là dei sintomi allergici, in estate si tende a fare il bagno in ambienti comuni o poco igienizzati, come la piscina, il mare oi laghi. Per questo motivo, può aumentare anche la prevalenza di patologie oculari virali, batteriche e protozoarie. In sintesi, la congiuntivite è un’altra delle malattie più comuni in estate.

4. Influenza

L’influenza è una malattia infettiva causata da influenzavirus A o influenzavirus B, microrganismi patogeni che appartengono alla famiglia degli Orthomyxoviridae. L’incidenza globale di questo quadro clinico raggiunge il 20%, ovvero fino a 1 persona su 5 ha l’influenza in un dato momento e luogo. In alcuni gruppi di popolazione, questa cifra sale al 40%.

Sebbene sia vero che i picchi epidemiologici dell’influenza si verificano in inverno, per la sua presenza globale è anche una delle malattie più comuni in estate. Inoltre, i drastici sbalzi di temperatura (ad esempio, da una stanza climatizzata alla strada) facilitano l’ingresso di questo gruppo di virus nell’organismo e l’evasione del sistema immunitario.

5. Asma tra le malattie comuni in estate

L’asma è una malattia cronica che provoca infiammazione e restringimento delle vie aeree. I sintomi più comuni di questa condizione sono mancanza di respiro, respiro sibilante, oppressione toracica e tosse. La prevalenza dell’asma varia notevolmente tra regioni e gruppi di età, ma di solito è compresa tra il 3 e il 7% della popolazione mondiale.

Il portale Asthma.org indica che le manifestazioni sintomatiche di questa malattia possono peggiorare durante l’estate. Per spiegarlo, vengono proposti 2 meccanismi:

1. Respirare aria calda potrebbe causare una diminuzione del diametro delle vie aeree. Ciò peggiorerà la tosse e la sensazione di fiato corto.
2. Quando fa caldo, di solito si accumula più polline nell’ambiente. Ricordiamo che in primavera e in estate l’attività biologica raggiunge il suo picco annuale.

Per questo motivo, è particolarmente importante portare sempre con sé inalatori e farmaci pertinenti in vacanza se sei un paziente asmatico. Se la condizione peggiora molto durante l’estate e devi ricorrere alla farmacologia più del normale, è il momento di fare un controllo medico.

6. Punture di insetti e malattie correlate

Un vettore è un qualsiasi agente biologico che trasmette una malattia a un essere vivente. Molti vettori sono famosi per far ammalare gli esseri umani con i loro morsi, ma senza dubbio le zanzare e le zecche sono le prime che vengono in mente in tutti i casi.

I parassiti infettano i vettori, ma non ne diminuiscono l’efficacia biologica. Così, una zanzara può atterrare su una persona e, nutrendosi del suo sangue, inoculare un batterio o un microrganismo patogeno che a sua volta provoca un quadro clinico. Queste sono alcune delle malattie più famose trasmesse da vettori invertebrati:

• Malaria: il parassita che causa questa malattia è portatore di zanzare del genere Anopheles. Nel solo 2019 sono stati registrati oltre 229 milioni di nuovi casi, di cui 400.000 terminati con la morte del paziente.
• Dengue: il virus che causa questo quadro clinico è portato dalle zanzare femmine del genere Aedes. Nel 2013 sono stati rilevati circa 60 milioni di nuovi casi in tutto il mondo, ma fortunatamente oggi esiste un vaccino per combattere la dengue.
• Malattia di Lyme: questa patologia viene trasmessa dal morso di una zecca, un artropode che si nutre del sangue di vari vertebrati. Il batterio responsabile è Borrelia burgdorferi.

A causa dell’aumento esponenziale dei vettori con il calore, si può presumere che molte di queste malattie diventino più comuni in estate. Inoltre, viaggiare in zone “esotiche” incoraggia le persone ad ammalarsi di morsi, soprattutto se non sono state prese le misure profilattiche appropriate prima di partire per la destinazione.

7. Parotite

La parotite, nota alla popolazione generale come “parotite”, è una malattia contagiosa che si trova principalmente nelle ghiandole parotidi, situate dietro la mascella. È causato dal microrganismo Parotite orto rubulavirus e, prima della vaccinazione universale, il 90% dei giovani adulti aveva avuto la malattia.

L’infezione produce un’immunità permanente all’agente patogeno e può essere prevenuta con il vaccino MMR. Quei bambini non vaccinati sono a rischio di sviluppare la parotite in estate, soprattutto a causa dello stretto contatto tra i neonati che avviene durante i campi e sta lontano da casa. Come indicano gli studi, i picchi epidemiologici sono compresi tra 20 e 25 ºC di temperatura.

8. Scottature solari

Sebbene non siano patologie comuni (ma lesioni), le scottature solari meritano una menzione d’onore tra le 10 malattie estive più diffuse, dal momento che 1 abitante su 3 nelle regioni ad alto reddito ammette di essersi scottato nell’ultimo anno. Questi dati non sono affatto positivi, poiché ricordiamo che l’esposizione ai raggi UV è un fattore di rischio nello sviluppo del cancro della pelle.

Come indicato dal portale WebMD , 60.000 persone muoiono ogni anno per sovraesposizione al sole, sia per melanomi maligni che per altri tipi di cancro della pelle. Prendere il sole per un po’ d’estate non è per forza un male, ma consigliamo sempre di andare in spiaggia con una crema solare di massima protezione.

9. Otite tra le malattie comuni in estate

L’otite è un’infiammazione dell’orecchio o dei tessuti circostanti, solitamente causata da un’infezione virale, fungina o batterica. A seconda della sede anatomica delle lesioni, un’otite può essere esterna o mediale e di presentazione acuta o cronica. È una delle malattie più comuni in estate, perché in questo periodo dell’anno di solito mettiamo le orecchie a contatto con l’acqua.

In questi mesi è particolarmente comune l’orecchio del nuotatore, un tipo di otite batterica che si verifica quando l’acqua contaminata entra nelle orecchie, di solito dopo aver nuotato nelle piscine. I sintomi più comuni sono dolore, secrezione purulenta dell’orecchio, prurito e arrossamento della zona interessata. Fortunatamente, è facilmente trattabile con antibiotici sotto forma di gocce.

10. Cistite

Il termine “cistite” descrive l’infiammazione della vescica. Come indicato dal portale Urology Health, le infezioni delle vie urinarie sono comuni in estate, in quanto l’aumento delle temperature e la disidratazione (con conseguente concentrazione di urina) favoriscono la proliferazione di microrganismi in varie strutture legate alla minzione.

Per evitare questo tipo di condizioni in estate, è possibile seguire i seguenti suggerimenti:

1. Urinare dopo l’attività sessuale: anche se suona strano, nel caso delle donne questo può impedire l’insediamento di batteri che potrebbero essersi infiltrati attraverso l’azione del rapporto.
2. Bevi molta acqua e bibite per rimanere idratato.
3. Urinare quando necessario: trattenere l’urina nella vescica più a lungo di quanto indicato può favorire la crescita di microrganismi patogeni. Se sei in viaggio, non dimenticare di urinare prima di salire in macchina o in aereo.
4. Igienizza bene la zona anale e genitale: con il calore i microrganismi proliferano più velocemente o in luoghi dove normalmente non lo farebbero. Rimanere puliti in estate è essenziale.

Prevenire le malattie estive è facile

Sebbene qui vi abbiamo presentato 10 malattie che aumentano la loro incidenza in estate, senza dubbio le più comuni sono le intossicazioni alimentari, i colpi di calore e le patologie trasmesse da vettori. Tutte sono facili da evitare: pulire bene il cibo, bere molta acqua, stare al riparo dal sole e usare repellenti è sufficiente.

Se state per fare un viaggio in una regione inospitale o poco conosciuta, tutte le precauzioni sono poche. Andate dal medico, fate il vaccino e se necessario e informatevi sulle terapie farmacologiche che dovreste seguire prima di intraprendere la vostra avventura. La vostra esperienza estiva dipenderà dalla vostra capacità di pianificazione, quindi non lasciate nulla al caso.