Qu'est-ce que l'hypoxémie ou un faible taux d'oxygène dans le sang?

L'hypoxémie est décrite comme une baisse du taux d'oxygène dans le sang. Examinons ses causes, ses symptômes et ses options de traitement.

L’oxygène est un élément fondamental pour la vie de nombreuses espèces, sa diminution est donc associée à une série de complications. L’hypoxémie est décrite comme une diminution de l’oxygène dans le sang, plus précisément de celui circulant dans les artères. En fonction de sa chute, le patient présentera des symptômes légers ou graves, ainsi que des complications majeures s’il n’est pas rétabli à des valeurs normales.

Le manque d’oxygène suffisant dans les tissus de l’organisme (hypoxie tissulaire) peut entraîner une série d’altérations pouvant mettre la vie en danger. Dans certains cas, il peut être associé à une insuffisance respiratoire. Voyons tout ce que vous devez savoir sur cette condition.

Caractéristiques de l’hypoxémie

Dans des conditions normales, il existe un équilibre parfait entre la demande en oxygène pour le fonctionnement de ses processus métaboliques et son apport dans le sang et les voies respiratoires. C’est-à-dire qu’une réduction par rapport aux valeurs normales est appelée “hypoxémie”.

Il existe plusieurs mécanismes physiopathologiques qui influencent le développement de l’hypoxémie, selon les chercheurs :

• Modifications de l’équilibre V/Q (ventilation/perfusion). Il s’agit du processus mécanique de la ventilation et de la diffusion des différents gaz entre les voies respiratoires et le système circulatoire pulmonaire.
• Hypoventilation. C’est-à-dire la diminution de la fréquence respiratoire.
• Court-circuit de droite à gauche. Un phénomène vasculaire dans le système circulatoire pulmonaire.
• Faible PO2 inspiré (pression d’oxygène). Par exemple, lorsqu’il est exposé à des conditions environnementales défavorables.

Toutes ces conditions peuvent être influencées par une grande variété de maladies respiratoires et cardiovasculaires.

La pression partielle d’oxygène dans le sang artériel (PaO2) est l’indicateur le plus largement utilisé pour définir l’hypoxémie (et ne doit pas être confondue avec la pression artérielle ou la saturation en oxygène). Les valeurs établies comme référence pour définir cette condition dépendent de la littérature, bien qu’en général elle soit établie en dessous de 80 mmHg (millimètres de mercure).

Symptômes de l’hypoxémie

Les symptômes de l’hypoxémie ne se manifestent pas de la même manière chez tous les patients. En partie à cause du degré de susceptibilité que nous avons exposé dans le paragraphe précédent. Une légère diminution de la concentration en oxygène ne provoque généralement pas de signes visibles. Bien que l’inverse se produise lorsque les niveaux sont considérablement réduits. Les signes avant-coureurs les plus courants sont les suivants :

• Difficulté à respirer.
• Augmentation de la fréquence cardiaque.
• Confusion ou désorientation (dans les cas graves).
• Altération de la couleur des extrémités. Elles peuvent virer au bleu ou au violet (cyanose).
• Augmentation de la transpiration.
• Fatigue.
• Vertiges et dans certains cas vomissements.

Dans les cas plus graves, le patient peut avoir des convulsions, tomber dans le coma et même mourir. La faible concentration d’oxygène dans le sang l’empêche d’atteindre les tissus. Cela se traduit par des altérations du système nerveux central et du système respiratoire. Les signes sont similaires à ceux ressentis par un patient souffrant d’hypotension sévère.

Quelles sont les causes de l’hypoxémie?

Tout ce qui interfère avec l’apport d’oxygène aux poumons ou des poumons au sang est considéré comme une cause directe d’hypoxémie. Ses déclencheurs sont très variés, même si la plupart des épisodes répondent aux catalyseurs suivants :

• Asthme.
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (BPOC).
• Pneumonie.
• Apnée du sommeil.
• Fibrose pulmonaire.
• Anémie.
• Pathologies cardiaques.
• Épilepsie.
• Essoufflement.
• Faiblesses musculaires (dans les muscles qui participent au processus respiratoire, comme le diaphragme).
• Ascension vers des régions à haute altitude.
• Prise de certains médicaments.
• Vieillissement naturel.

Ce sont des conditions ou des contextes dans lesquels de faibles niveaux d’oxygène dans le sang peuvent se développer, bien qu’il y en ait bien sûr des dizaines d’autres. Initialement, le terme hypoxie était utilisé en relation avec les altérations générées par l’augmentation de l’altitude. Bien qu’aujourd’hui il soit utilisé en référence à une centaine de déclencheurs.

Complications d’un faible taux d’oxygène dans le sang

La plupart des épisodes d’hypoxémie sont légers, ne provoquent pas de symptômes majeurs et ne sont donc pas associés à des complications. Cependant, lorsque la diminution du taux d’oxygène dans le sang dure longtemps ou se développe sous une forme sévère, elle s’accompagne généralement de certaines complications.

Bien que des complications puissent survenir chez n’importe quel patient, elles sont généralement plus fréquentes chez les nourrissons et les personnes âgées. Les bébés prématurés, ceux nés avec une maladie cardiaque ou pulmonaire, sont sujets à ces troubles. Dans le cas des personnes âgées, il y a une dégradation naturelle du processus respiratoire et la combinaison avec des conditions sous-jacentes.

Les anomalies les plus courantes dans cet ordre sont un essoufflement grave et une rétention d’eau. La tachycardie, la tachypnée, la bradycardie et l’œdème pulmonaire ne sont pas rares dans les cas graves. Lorsque la carence en oxygène dans le sang atteint des niveaux alarmants, elle peut endommager les organes vitaux, principalement le cerveau, le cœur et les poumons. Dans ces cas, cela peut être fatal.

Les options de traitement

Le traitement de l’hypoxémie est conditionné aux causes qui ont développé la diminution des valeurs d’oxygène dans le sang. Il en va de même pour la gravité des symptômes, l’âge du patient, la présence de conditions sous-jacentes et d’autres variables. En ce sens, l’alternative sera de traiter votre déclencheur pour ramener les niveaux d’oxygène à des normes saines.

L’oxygénothérapie, la réadaptation pulmonaire, la prise de certains médicaments et un changement de mode de vie sont généralement une option pour la plupart des épisodes. Faire de l’exercice, éviter l’inhalation passive de fumée de cigarette (et d’autres agents toxiques) et arrêter de fumer font également partie des alternatives de traitement.

Enfin, lorsque l’hypoxémie se manifeste à plusieurs reprises chez un patient, c’est le signe d’un état plus grave. Étant donné que dans certains cas, cela peut être chronique (comme c’est le cas avec la MPOC), l’ampleur de ces épisodes ne doit jamais être sous-estimée. Tous les patients doivent consulter un médecin s’ils présentent des symptômes afin d’éviter les complications décrites.