Listériose : tout ce que vous devez savoir

La listériose est une infection rare qui peut entraîner de graves complications. Découvrez-en davantage à ce sujet.

La listériose est une maladie qui survient par infection par la bactérie Listeria monocytogenes. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), en moyenne 0,1 à 10 cas par million d’habitants sont signalés chaque année. Par conséquent, c’est une maladie très rare et elle est également sujette à des complications.

Bien qu’il puisse y avoir des cas isolés, la plupart des épisodes se présentent sous forme de poussées. C’est-à-dire lorsque la maladie survient dans un groupe limité de personnes et dans une zone géographique spécifique, pouvant partager la même source ou origine. Il existe deux types de maladie : invasive et non invasive. Nous en parlons ci-dessous.

Symptômes de la listériose

La listériose est une maladie qui a tendance à se compliquer très facilement. La Food and Drug Administration (FDA) prévient que jusqu’à 94% des personnes infectées doivent être hospitalisées. Parmi ces cas, entre 20% et 30% se terminent par des décès. Cependant, tout dépend des caractéristiques avec lesquelles la maladie survient.

En effet, les cas bénins sont généralement classés comme listériose non invasive et touchent principalement les adultes en bonne santé. Elle est également connue dans certains contextes sous le nom de gastro-entérite fébrile à lister et se distingue par les symptômes suivants :

• Mal de tête.
• Diarrhée.
• Douleur musculaire.
• Fièvre.

La période d’incubation est courte, et n’engendre généralement pas de complications au-delà de celles indiquées. Les cas les plus graves sont décrits comme la listériose invasive et affectent les groupes à risque tels que les femmes enceintes, les nourrissons ou les jeunes enfants, les patients dont le système immunitaire est affaibli (patients cancéreux ou VIH) et les personnes âgées. Les statistiques présentées par la FDA correspondent à ces cas.

Par ailleurs, les épisodes de ce type ont une période d’incubation plus longue. Cela peut prendre plusieurs semaines voire plusieurs mois. D’ici là, les bactéries se logent et se multiplient dans le foie avant d’être libérées dans la circulation sanguine. Lorsque cela se produit, les patients développent les symptômes suivants :

• Douleur musculaire.
• Fièvre.
• Méningite.
• Encéphalite.
• Septicémie.

Selon les chercheurs, l’infection est en moyenne 20 fois plus fréquente chez les femmes enceintes que dans les autres types de populations. Bien qu’il ne présente généralement pas de problèmes pour la mère, il peut mettre la vie du fœtus en danger. C’est pour cette raison que la plupart des cas nécessitent une hospitalisation.

Transmission de la listériose

La listériose est contractée par infection par la bactérie L. monocytogenes. Ce micro-organisme a un habitat très varié et supporte des températures extrêmes (par rapport à d’autres similaires). Par exemple, il peut habiter l’eau, le sol, les plantes et les animaux. De plus, il peut tolérer des conditions acides, salées et avec de très faibles concentrations d’humidité.

En même temps, il supporte très bien les basses températures (il peut même continuer à se reproduire dans ces conditions). Cela nous indique que les bactéries peuvent survivre même dans des aliments correctement réfrigérés. Cela dit, l’infection se propage principalement en mangeant des aliments contenant la bactérie.

Vous pouvez également attraper la listeria en manipulant des aliments contaminés (par exemple, des aliments pour animaux de compagnie) et en touchant des surfaces ou des ustensiles avec la bactérie. Une fois dans vos mains, elle se déplace à l’intérieur de vous lorsque vous touchez de manière inattendue les muqueuses (yeux, nez, oreilles et bouche). Les bébés sont infectés par le placenta de leur mère.

Bien qu’en théorie, tout aliment puisse être infecté par la bactérie, certains sont plus susceptibles de le faire que d’autres. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mettent en garde contre les groupes suivants :

• Fromages au lait cru.
• Aliments crus (luzerne, radis, certains types de haricots, etc.).
• Melon.
• Produits de charcuterie (jambons, saucisses et autres).
• Restauration rapide (hamburgers et hot-dogs).
• Poisson fumé.
• Lait cru non pasteurisé.
• Cervelle.

Une bonne cuisson des aliments, la pasteurisation et les agents désinfectants sont généralement efficaces pour se débarrasser des bactéries. Néanmoins, une contamination peut survenir après avoir effectué ces procédures.

Diagnostic de la listériose

Le processus de diagnostic de la listériose commence par l’évaluation des symptômes du patient. Le spécialiste suspectera une éventuelle infection bactérienne sur la base de celles-ci, et examinera l’historique des habitudes de la personne. De cette façon, il procédera à une culture bactérienne à travers un échantillon de sang, de liquide céphalo-rachidien, de placenta et autres.

Les tests sanguins sont largement utilisés pour les diagnostics différentiels. Étant donné que les symptômes peuvent facilement être confondus avec d’autres types d’infections ou de maladies, la médiation d’une culture de confirmation est très importante. Des tests de selles et d’urine peuvent également être effectués en complément.

Si une épidémie de listeria a été signalée liée à certains groupes ou marques d’aliments que vous incluez dans votre alimentation, il est recommandé de suspendre leur consommation et de vous rendre chez un spécialiste pour effectuer des tests d’élimination. Essayez d’agir rapidement, surtout si vous faites partie de groupes à risque.

Options de traitement

Comme pour les autres types d’infections bactériennes, la plupart des patients sont traités avec des antibiotiques. Le dosage et l’utilisation varient en fonction de la gravité des symptômes. Leur utilisation peut même être ignorée si le patient est stable, a un système immunitaire fort et est un adulte en bonne santé.

Dans les groupes à risque, le traitement à base de ces médicaments n’est pas facultatif. Vous devez agir rapidement, car il n’est pas rare que l’infection s’aggrave de manière inattendue. Des médicaments spécifiques peuvent également être prescrits pour contrer les symptômes aigus.

Gardez à l’esprit à ce stade que, bien que la listériose soit une maladie rare, vous devez inclure les méthodes de prévention respectives dans votre routine. Elles ne sont pas différentes des méthodes de prévention pour vous protéger contre d’autres infections. Nous soulignons les éléments suivants :

• Éviter le contact des mains avec les muqueuses.
• Se laver les mains fréquemment avec du savon pendant au moins 20 secondes.
• Laver les fruits et légumes.
• Veiller à respecter la cuisson des aliments.
• Éviter de manger des plats crus.
• Réduire la consommation de saucisses.
• Maintenir les normes de propreté dans la cuisine et dans toute la maison.
• Garder le réfrigérateur propre.
• Désinfecter régulièrement les ustensiles de cuisine.

Si vous avez reçu un diagnostic de listériose, et en plus de suivre le traitement, reposez-vous pour accélérer votre rétablissement. Tentez également de surveiller les symptômes pour référer au spécialiste en cas de complications.