Les 7 mythes les plus courants sur la santé mentale

La santé mentale est encore entourée de préjugés et de tabous. Aujourd'hui, nous dénichons 7 mythes communs qui persistent dans la société.

Chaque 10 octobre, la Journée mondiale de la santé mentale est célébrée. Comme le souligne l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’objectif de cette journée est de “sensibiliser aux problèmes de santé mentale dans le monde et de mobiliser les efforts en faveur de la santé mentale”. Dans le cadre de cette initiative, nous avons compilé une liste des mythes les plus courants sur la santé mentale.

Certes, la dernière décennie a vu des progrès en termes de campagnes de sensibilisation concernant les troubles mentaux. Malgré ces acquis, il reste encore un long chemin à parcourir si l’on tient compte des tabous, stigmates et préjugés qui persistent dans la société. Nous espérons que les mythes sur la santé mentale contribueront à la normalisation de ces conditions.

Principaux mythes sur la santé mentale

Comme nous le rappelle l’UNICEF, démystifier les mythes entourant les troubles mentaux contribue à éliminer la stigmatisation et à motiver les gens à rechercher une aide professionnelle. C’est l’objectif de notre sélection de mythes sur la santé mentale, pour lesquels nous avons rassemblé une série de mythes communs erronés que des milliers de personnes croient encore. Voyons ce qu’ils sont et ce que les preuves en disent.

1. Les troubles mentaux sont rares

Selon l’OMS, quelque 280 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression. C’est 5% de la population adulte. Quant à l’anxiété, l’OMS estime que quelque 264 millions de personnes dans le monde en souffrent, avec une prévalence de 3,6% dans le monde (varie selon les zones).

Ces deux troubles représentent à eux seuls plus de 500 millions de personnes, c’est donc un mythe que les problèmes mentaux sont rares. Le fait que beaucoup décident de ne pas chercher d’aide professionnelle, la cachent ou choisissent de ne pas en parler publiquement ne signifie pas qu’ils n’existent pas. Garder le silence sur une maladie mentale la rend invisible, mais ne la fait pas disparaître.

2. Les troubles mentaux appartiennent aux personnes faibles

Un autre des grands mythes sur la santé mentale dit que toutes les conditions se développent chez les personnes atteintes de faiblesse mentale. C’est-à-dire chez ceux qui manquent de caractère, de fermeté, de détermination ou qui refusent d’avoir une pensée positive. Rien n’est plus éloigné de la réalité, puisque cela fait partie de ce discours qui minimise ces troubles par rapport aux autres qui peuvent affliger le corps.

Par exemple, il ne viendrait à l’esprit de personne de dire que ceux qui souffrent d’arythmie cardiaque, d’asthme, de maladie cœliaque , d’hypertension ou de lupus le font parce qu’ils sont faibles de caractère. Le trouble de stress post-traumatique, le trouble bipolaire, le trouble obsessionnel-compulsif ou les attaques de panique ne sont pas déclenchés par un manque de caractère, une attitude négative ou un manque d’affirmation de soi.

Bien que nous comprenions encore les mécanismes cachés de toutes ces conditions, nous savons que les altérations chimiques, la prédisposition génétique, les lésions cérébrales et les facteurs environnementaux interviennent dans leur développement. Comme vous pouvez le voir, ce sont des critères similaires à ceux qui interviennent dans d’autres maladies et troubles du corps. Le critère du manque de caractère est directement invraisemblable.

3. Les maladies mentales ne touchent que les femmes et les adolescents

Un préjugé courant consiste à associer les problèmes de santé mentale uniquement aux femmes et aux adolescents. Cela a conduit les hommes et les adultes à se méfier de demander de l’aide professionnelle, tout cela parce que le trouble ne correspond pas à leur sexe ou à leur âge.

S’il est vrai que pour diverses raisons, les femmes sont plus susceptibles de développer certains troubles que les hommes, et que bon nombre d’entre eux se manifestent généralement à l’adolescence, en réalité, n’importe qui peut souffrir d’un trouble mental.

Par exemple, les chercheurs notent que les femmes sont deux fois plus susceptibles de développer des troubles de l’humeur, tandis que les hommes sont deux fois plus susceptibles de développer des troubles liés à l’utilisation de substances. En ce qui concerne l’âge, il est prouvé que les personnes âgées sont plus susceptibles de développer une dépression (jusqu’à 19 % des personnes de plus de 50 ans en souffrent).

4. Mythes sur la santé mentale: L’aide professionnelle ne doit être recherchée que dans les cas graves

Demander de l’aide professionnelle est une démarche que de nombreux patients refusent de franchir pour deux raisons : les répercussions sociales (stigmatisation, accusations, préjugés et autres) et le fait de croire que leur problème n’est pas si grave. Cette dernière est particulièrement intéressante, et nous pouvons mieux la comprendre si nous la confrontons à nouveau à d’autres maladies.

Dans quelle mesure est-il fréquent qu’un patient décide volontairement de ne pas traiter sa myopie, son asthme ou sa maladie cardiaque, considérant que ce n’est pas grave? Bien sûr, nous pouvons trouver des exemples, mais la norme est que, s’il existe un traitement disponible après le diagnostic, il est suivi pour améliorer le bien-être et réduire les symptômes.

Dans les troubles mentaux, il est déconseillé d’éviter de consulter un professionnel car les symptômes peuvent encore être tolérés (ou cachés). Les troubles s’aggravent souvent en l’absence de traitement, il est donc recommandé de les gérer pour éviter qu’ils ne deviennent incontrôlables.

5. Les problèmes de santé mentale sont difficiles à traiter

Certains pensent même qu’aucun traitement n’est disponible. Tout patient diagnostiqué avec un trouble mental se rendra compte qu’après avoir maintenu un traitement à moyen et long terme, sa vie s’est considérablement améliorée par rapport à son absence. Certains cas peuvent montrer une certaine résistance, mais heureusement il existe des alternatives pour les affronter sous différents angles.

La prise de médicaments, les changements de mode de vie et le soutien psychologique ne sont que quelques-unes des options face à un problème mental. Les résultats se voient à court ou moyen terme, et la plupart du temps ils sont associés à des résultats satisfaisants. Vous ne devriez jamais hésiter à consulter un professionnel parce que vous pensez qu’il n’y a pas de solution factuelle au problème.

6. Les personnes atteintes de troubles mentaux sont “folles”

Il est impossible d’énumérer les mythes sur la santé mentale sans mentionner le terme “folie”. La première chose à noter est qu’il n’existe pas de diagnostic médical appelé “folie “. Aucun psychiatre ou psychologue ne diagnostiquera un patient comme “fou”, car une telle maladie n’existe pas. Le terme a été utilisé jusqu’au XIXe siècle pour désigner tout type de comportement non réglementaire.

Aujourd’hui, les troubles de santé mentale ont été assez bien catalogués. Par exemple, nous avons le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux dans sa cinquième version actuelle. Il classe et décrit les troubles de l’esprit et fournit des critères pour leur diagnostic. « Folie » est un terme péjoratif qui ne devrait pas être utilisé pour désigner des problèmes de ce type.

7. Les problèmes mentaux se traduisent par de la tristesse et de la mauvaise humeur

Il existe plusieurs dizaines de troubles mentaux. Malgré tout, de nombreuses personnes associent ces problèmes à la tristesse ou à la mauvaise humeur. Peut-être parce que la dépression, l’anxiété et le trouble bipolaire (entre autres) sont au premier plan des manifestations les plus courantes. Dans tous les cas, ces conditions ne sont pas toujours caractérisées par ces symptômes.

En effet, de nombreux cas de dépression, d’anxiété et de bipolarité peuvent être étonnamment facilement camouflés derrière un visage joyeux. Par exemple, la dépression souriante peut être si difficile à distinguer que même les personnes les plus proches du patient ne sont pas conscientes d’un problème sous-jacent. Une partie de la sensibilisation consiste à cesser d’associer ces signes comme des prototypes de tous les troubles de santé mentale.

Bien qu’il existe de nombreux mythes sur la santé mentale, nous espérons que ceux que nous avons choisis contribueront à réduire les préjugés qui les entourent. N’hésitez pas à vous faire aider par un professionnel. Ou en tout cas à soutenir un ami ou une connaissance qui traverse une bataille de ce type. La normalisation de ces problèmes nous permettra de vraiment comprendre leur dimension, leur prévalence et leurs conséquences.