Douleurs abdominales du côté droit

Toutes les douleurs abdominales du côté droit sont-elles un cas d'appendicite ? Découvrez ici quelles sont les causes les plus probables et les symptômes d'avertissement.

Rédigé et vérifié par la médico Sandra Golfetto Miskiewicz.

Dernière mise à jour : 01 janvier, 2023

Les douleurs abdominales sont l’un des motifs de consultation les plus fréquents aux urgences des centres hospitaliers. Certaines études mentionnent qu’elle correspond à 5 à 10 % de l’ensemble des causes de consultation aux urgences. Mais avant d’aborder les douleurs abdominales du côté droit, il faut connaître quelques caractéristiques de la douleur qui permettront au médecin d’en élucider la cause possible.

Aperçu de la douleur abdominale

Ce symptôme peut être classé en aigu et chronique selon la durée.

• Les douleurs abdominales aiguës sont celles d’origine non traumatique d’une durée maximale de 5 jours.
• La douleur abdominale chronique a été définie par l’IASP (Association internationale pour l’étude de la douleur) comme « une douleur abdominale, continue ou intermittente, depuis plus de 3 mois ».

C’est un symptôme difficile pour le médecin car ses causes sont multiples, les caractéristiques peuvent être variables d’un patient à l’autre. Il peut ne pas avoir de relation claire avec une structure anatomique et, par conséquent, les traitements sont divers.

Selon la pathologie, elle peut concerner différentes spécialités telles que la médecine interne, la chirurgie, la gastro-entérologie, la gynécologie, la néphrologie, l’urologie et la chirurgie cardiovasculaire.

Pour cette raison, les médecins prennent des antécédents médicaux, posent des questions sur les allergies, les antécédents familiaux, la consommation de drogues, puis un examen physique. Les tests de laboratoire, les ultrasons et les études radiologiques augmentent la certitude du diagnostic clinique.

Caractéristiques de la douleur

La douleur a toujours des schémas qui la définissent, ce qui permet de différencier les maladies qui peuvent la provoquer. Les caractéristiques suivantes sont généralement prises en compte :

• Aspect : soudain ou progressif.
• Localisation : la connaissance des structures anatomiques de chaque zone abdominale est d’une grande aide.
• Intensité : légère, modérée ou sévère.
• Caractéristiques : si la douleur s’apparente à des crampes ou des coups de couteau, entre autres.
• Irradiation : par exemple, celle qui prend son origine dans la région lombaire vers le testicule chez l’homme et les ovaires chez la femme.
• Atténuante : si elle se calme ou non avec des antalgiques. Si elle s’améliore dans une position précise ou après des vomissements.
• Déclencheurs : si elle est causée par une action spécifique, telle qu’un mouvement.
• Évolution : si elle a augmenté, a diminué ou a eu des épisodes précédents.
• Concomitants : si vous avez présenté d’autres symptômes tels que nausées, vomissements, fièvre, diarrhée, constipation, perte de poids, ictère, sang dans les selles, entre autres.
• Horaire : par exemple, si elle survient avant ou après le repas et la durée (minutes, heures).

Causes de la douleur en général

Des douleurs abdominales non traumatiques peuvent survenir en raison d’un processus inflammatoire, d’une perforation d’organe, d’une obstruction, d’une hémorragie, d’une ischémie (diminution de l’oxygénation du sang) ou d’une tumeur.

Types de douleurs abdominales

Selon l’origine, on peut classer les douleurs abdominales dans les groupes suivants :

• Douleur viscérale, causée par l’atteinte des organes. Il s’agit généralement de coliques (l’intensité varie comme s’il s’agissait de vagues : intense, s’améliore puis augmente à nouveau). Elle peut s’accompagner de nausées, de vomissements ou de diarrhées ; pâleur de la peau et transpiration (si la douleur est très intense). Il s’agit généralement d’une douleur diffuse ou non spécifique.
• Douleurs pariétales/somatiques, dues à une atteinte du péritoine. La douleur est comme un poignard, elle augmente avec le mouvement, la respiration ou la toux. Elle peut être localisée ou généralisée.
• La douleur référée est une douleur qui semble éloignée de l’organe qui cause la douleur. Dans le cas de l’abdomen, il s’agit d’une douleur qui provient d’un autre organe à un endroit différent, par exemple une crise cardiaque. Elle est due au fait que l’innervation des deux sites, origine et sensation de douleur, sont similaires et ont une origine embryonnaire commune. C’est une douleur sourde et la sensation douloureuse est ressentie à la surface du corps.

Division imaginaire de l’abdomen

Pour l’étude de l’abdomen, quelques lignes imaginaires sont tracées qui le divisent en quadrants qui sont mentionnés ci-dessous (de haut en bas) :

• Côté droit de l’abdomen : quadrant supérieur, lombaire et quadrant inférieur.
• Côté gauche de l’abdomen : quadrant supérieur, lombaire et quadrant inférieur.
• Les deux régions partagent une région proche de la ligne médiane du corps, qui comprend l’épigastre, la région périombilicale et la région sus-pubienne.

Douleurs abdominales du côté droit

Connaître l’emplacement des organes trouvés dans chaque région de l’abdomen est utile pour établir un diagnostic possible.

D’une manière générale, sur le côté droit de l’abdomen, de haut en bas, se trouvent les côtes inférieures, la partie inférieure du poumon droit, le foie, la vésicule biliaire, le rein et l’uretère droits, le duodénum, le gros et l’intestin grêle, l’appendice, les ovaires et les trompes (chez la femme), le muscle psoas, la colonne vertébrale, la région inguinale et l’aorte.

Maladies pouvant provoquer des douleurs abdominales du côté droit selon la localisation anatomique

• Quadrant supérieur droit :
  • Pulmonaire : pneumonie, embolie.
  • Biliaire : colique biliaire, cholécystite, angiocholite.
  • Hépatique : hépatite, abcès du foie.
  • Gastro-intestinal : duodénite, ulcère duodénal, appendicite rétro-caecale.
  • Pancréas : pancréatite.
  • Rénal : colique néphrétique, pyélonéphrite, néphrolithiase.
• Lombaire droit :
  • Vasculaire : anévrisme de l’aorte abdominale, dissection aortique, ischémie mésentérique.
  • Rénal : colique néphrétique, pyélonéphrite, néphrolithiase.
  • Autres : abcès du psoas.
• Quadrant inférieur droit :
  • Appendicite, obstruction caecale, iléite, diverticulite, constipation, rectocolite hémorragique.
  • Gynécologique : grossesse extra-utérine, maladie inflammatoire pelvienne, pathologie tuboovarienne, endométriose.
  • Urinaire : néphrolithiase, infection urinaire.
  • Autres : hernie inguinale droite, abcès du muscle psoas, lymphadénite mésentérique, torsion testiculaire.

Dans les zones les plus proches de la ligne médiane du corps, nous trouvons les causes suivantes :

• Epigastre :
  • Cardiaque : infarctus du myocarde.
  • Gastro-intestinal : gastrite, appendicite précoce, hernie épigastrique.
  • Autres : les pathologies biliaires, pancréatiques et vasculaires évoquées.
• Périombilical :
  • Vasculaire : anévrisme de l’aorte abdominale.
  • Gastro-intestinal : appendicite précoce, occlusion intestinale, gastro-entérite.
• Région supra pubienne :
  • Rétention urinaire, cystite.
  • Autres : gastro-intestinal, gynécologique, hernie.

Quelle est la fréquence des causes des douleurs abdominales du côté droit?

Dans une étude publiée en 2016, réalisée en Italie, les services d’urgence locaux pour adultes ont observé que le motif le plus fréquent de consultation des douleurs abdominales aiguës était les douleurs abdominales non spécifiques (32 %) à tous les âges et aux deux sexes.

Chez les patients de moins de 65 ans, les consultations pour coliques néphrétiques (35 %, principalement chez les hommes) et appendicites (5 %) étaient plus fréquentes. Les infections urinaires étaient plus fréquentes chez les femmes. Les plus de 65 ans consultaient principalement pour coliques néphrétiques (21 %), coliques biliaires/cholécystites (13 %), diverticulites (7 %) et douleurs cancéreuses (4 %).

En revanche, dans une méta-analyse (revue de 14 études médicales) publiée en 2014, il a été rapporté qu’en consultation de médecine générale, 3% des patients consultaient pour des douleurs abdominales.

Parmi ceux-ci, dans un tiers des cas, la cause n’a pu être précisée. Les plus fréquemment diagnostiquées étaient la gastro-entérite (7-19 %), le côlon irritable (3-13 %), les causes urologiques (5 %) et la gastrite (5 %). 10 % des patients présentaient des douleurs aiguës d’urgence à type d’appendicite (2 %), de diverticulite (3 %), de douleurs biliaires/pancréatiques (4 %) ou néoplasiques (1 %) qui ont nécessité un traitement immédiat.

Simulation de douleurs abdominales du côté droit

De nombreuses maladies ont des présentations atypiques qui incluent des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales, conduisant à un diagnostic erroné et à un traitement inapproprié. Les symptômes atypiques peuvent varier selon les caractéristiques de chaque patient, surtout s’il s’agit de personnes âgées, de femmes ou de diabétiques.

Avant d’attribuer le diagnostic de douleur abdominale non spécifique, les causes non gastro-intestinales, qui sont multiples, doivent également être envisagées. Les pathologies qui simulent des douleurs abdominales sont des affections qui présentent ce symptôme mais dont la cause n’est pas une anomalie gastro-intestinale. Les médecins doivent toujours les inclure dans leurs diagnostics différentiels pour éviter d’omettre des pathologies à risque pour le patient.

Quelques exemples de présentations atypiques de douleurs abdominales

• Il faut toujours tenir compte du fait que lorsque des douleurs épigastriques surviennent chez un patient diabétique, un infarctus du myocarde de la face inférieure doit être exclu. C’est pourquoi un électrocardiogramme et des enzymes cardiaques doivent être effectués. En effet, l’innervation sensorielle est partagée entre les organes de différents systèmes, dans ce cas, entre le cœur et le tractus gastro-intestinal.
• Les patients atteints d’acidocétose diabétique peuvent signaler une douleur dans l’épigastre, qui disparaît généralement à mesure que l’acidocétose s’améliore, après avoir exclu la possibilité d’une pancréatite.
• La douleur dans le quadrant inférieur droit chez les jeunes suggère une pathologie appelée adénite mésentérique, qui est causée par une infection bactérienne (Streptococcus sp.). Cependant, elle peut être confondue avec l’appendicite.
• Un type de crise drépanocytaire, simulant généralement un abdomen aigu, est dû à des micro-infarctus de l’intestin.
• La porphyrie aiguë intermittente peut se présenter sous la forme de douleurs coliques sévères dans l’épigastre, de vomissements, de constipation et d’un changement de la couleur de l’urine du jaune au rouge foncé lors de l’exposition à la lumière.

COVID-19 et douleurs abdominales

Selon une étude récente sur le COVID-19, des symptômes gastro-intestinaux sont présents chez 10 % des patients. Ces symptômes comprennent la diarrhée (10 %), les vomissements (8 %) et les douleurs abdominales (7 %), ainsi que la fièvre, la fatigue et une toux sèche.

Dans une revue de 15 articles médicaux publiés en Chine et en Europe, les douleurs abdominales se sont avérées plus fréquentes chez les patients COVID-19 plus gravement malades (23%).

Il a été suggéré que les symptômes gastro-intestinaux servent de facteur pronostique du degré de gravité du COVID-19 chez les patients qui ne présentent pas de symptômes respiratoires. Car l’infection modifie le microbiote intestinal (flore intestinale normale) et favorise le développement de germes opportunistes., augmentant l’inflammation dans l’intestin.

Quels sont les signes avant-coureurs?

Les signes suivants nous incitent à nous rendre immédiatement à l’hôpital :

• Douleur abdominale très intense ou qui ne s’atténue pas à court terme même avec des analgésiques courants.
• Signes de choc : pâleur marquée de la peau, transpiration importante, tachycardie, hypotension artérielle (la tension artérielle normale est de 120/80 mmHg).
• Signes de péritonite : douleur abdominale diffuse constante qui augmente lorsque vous appuyez ou tapotez doucement l’abdomen.

Pathologies avec douleurs abdominales qui représentent un danger pour la vie du patient

• Infarctus du myocarde diaphragmatique.
• Rupture d’anévrisme de l’aorte abdominale.
• Ischémie mésentérique (obstruction de l’irrigation intestinale).
• Obstruction intestinale.
• Appendicite.
• Perforation gastrique ou intestinale.
• Grossesse extra-utérine.
• Pancréatite aiguë.

Que faire si nous sommes confrontés à des douleurs abdominales du côté droit ?

Un interrogatoire adéquat, un examen physique, des examens de laboratoire, radiologiques et échographiques, selon le cas, permettent au médecin de prendre la conduite la plus appropriée. Un diagnostic précoce et précis conduit à de meilleurs résultats.

Chez les patients dont les symptômes sont légers et dont on ne soupçonne pas qu’il s’agit d’une urgence, un traitement ambulatoire est indiqué et ils sont suivis d’une consultation en fonction de la pathologie qu’ils présentent.

Un symptôme à prendre en compte

Bien que, dans la plupart des cas, les douleurs abdominales du côté droit ne soient pas une urgence, la possibilité que la cause qui en est à l’origine soit grave et puisse compromettre la vie du patient doit toujours être évoquée.