Malattia renale cronica: cause, sintomi e trattamento

Le manifestazioni cliniche della malattia renale cronica possono variare in ogni individuo ed essere aspecifiche. Conoscere i sintomi permette di sospettare, diagnosticare e trattare precocemente.

Scritto e verificato Mariel Alexandra Mendoza Delgado.

Ultimo aggiornamento: 27 giugno, 2023

La malattia renale cronica è una malattia progressiva, cronica e silente secondaria ad alterazioni della struttura o della funzione renale. Questa compromissione renale deve persistere per un periodo superiore a 3 mesi ed è caratterizzata da una diminuzione graduale, e generalmente irreversibile, della capacità di filtrazione glomerulare del rene.

Le sue cause sono molteplici e le più comuni includono il diabete mellito, l’ipertensione e l’uso prolungato di alcuni farmaci. Qualsiasi fattore che produca un danno renale strutturale o funzionale prolungato può causare una diminuzione della sua funzione.

Ecco perché conoscere i fattori associati e le manifestazioni cliniche è essenziale per la diagnosi, nonché per prevenire la progressione e migliorare la prognosi a lungo termine.

Cause di malattia renale cronica

La malattia renale cronica può avere una varietà di cause e di solito è correlata a una combinazione di diversi fattori.

Anche così, in tutto il mondo la causa più frequente di malattia renale cronica è secondaria al diabete mellito. Quindi è seguito da ipertensione arteriosa (e disturbi vascolari) e malattie glomerulari.

In misura minore, è anche causata da disturbi tubulointerstiziali, malattie immunitarie e malattia del rene policistico. Quando la causa non può essere determinata e la persona è ipertesa, di solito viene attribuita all’ipertensione arteriosa.

Altre condizioni come l’ostruzione urinaria cronica, le infezioni urinarie ricorrenti, l’uso prolungato di alcuni farmaci (come gli antinfiammatori non steroidei) e alcune malattie ereditarie possono contribuire allo sviluppo di essa.

Effetti del diabete sul rene

Il diabete, di tipo 1 e di tipo 2, è la principale causa di malattia renale cronica. Prodotto del fatto che l’alto livello di zucchero nel sangue produce danni strutturali ai vasi sanguigni, interessando quelli che fanno parte della barriera di filtrazione renale e porta ad una diminuzione della funzionalità renale.

L’ipertensione provoca anche danni ai reni

La pressione arteriosa elevata e prolungata provoca un aumento eccessivo della pressione all’interno dei vasi sanguigni del rene, che colpisce le strutture della barriera di filtrazione glomerulare e, a lungo termine, porta alla malattia renale cronica.

Sintomi di malattia renale cronica

La malattia renale cronica è solitamente asintomatica nelle sue fasi iniziali e i sintomi si sviluppano man mano che progredisce.

I primi sintomi sono generalmente generali e comprendono affaticamento, debolezza, perdita di appetito (e perdita di peso secondaria alla diminuzione dell’assunzione), nausea, vomito, gonfiore alle estremità, difficoltà di concentrazione, mal di schiena cronico, mal di testa e cambiamenti nella frequenza e nel volume delle minzione. La stanchezza e la debolezza sono di solito i sintomi più frequenti ed evidenti perché influenzano la capacità di svolgere le attività quotidiane.

Quando la malattia progredisce, si associano complicanze come anemia, ipertensione arteriosa e malattia ossea.

Effetti della ridotta funzionalità renale

Nella malattia renale cronica, con il progredire della compromissione della filtrazione glomerulare, si verificano cambiamenti nella frequenza e nel volume della minzione. In generale, c’è un aumento della frequenza della minzione, soprattutto di notte (nicturia), che progredisce verso una diminuzione della produzione di urina.

Man mano che il rene perde progressivamente la sua capacità di eliminare i liquidi in eccesso, si verifica una ritenzione di liquidi, che porta al gonfiore delle estremità e persino del viso e dell’addome. L’aumento di volume all’interno dei vasi produce un aumento della pressione, che provoca o aggrava l’ipertensione arteriosa.

La perdita della funzione renale produce anche una diminuzione della produzione di eritropoietina da parte di essa. Questo ormone partecipa alla produzione dei globuli rossi, che possono portare a una diminuzione dei livelli di emoglobina nel sangue con conseguente anemia.

Ne risente anche la produzione del metabolita attivo della vitamina D, che compromette il metabolismo del calcio e può portare a disturbi ossei come l’osteoporosi o la malattia ossea renale.

Diagnosi di malattia renale cronica

Per la diagnosi di malattia renale cronica è richiesta la combinazione di criteri clinici, valutazione della funzione renale e risultati in laboratori complementari.

Criteri clinici per la diagnosi

Secondo la National Kidney Foundation, la malattia renale cronica per definizione è la presenza di cambiamenti nella struttura o nella funzione del rene che si verificano per un periodo superiore a 3 mesi. Quindi ci deve essere una delle seguenti condizioni sostenute in quel periodo di tempo:

• Velocità di filtrazione glomerulare ridotta al di sotto di 60 ml/min/1,73 m2. L’elevazione della creatinina sierica è un indicatore indiretto che vi è una diminuzione della velocità di filtrazione glomerulare, ma potrebbe esserci un deterioramento della stessa con valori di creatinina entro il range normale.
• Dimostrazione di alterazioni strutturali o funzionali, sebbene la velocità di filtrazione glomerulare sia normale. Questi includono quanto segue:
  • Albuminuria superiore a 30 mg/die.
  • Altri disturbi del sedimento urinario (come perdita di sangue nelle urine o ematuria).
  • Disturbi elettrolitici dovuti a difetti tubulari.
  • Condizioni renali rilevate mediante imaging (ad esempio, reni policistici, idronefrosi o rene a ferro di cavallo).
  • Trapianto di rene.

Inoltre, la malattia renale cronica può essere suddivisa in 5 stadi, secondo Fresenius Kidney Care, in base al grado di diminuzione della velocità di filtrazione glomerulare. Gli stadi della malattia renale cronica vanno dallo stadio 1, con funzionalità renale normale o quasi normale, allo stadio 5, noto come malattia renale cronica allo stadio terminale, quando la funzionalità renale è gravemente compromessa ed è necessaria la dialisi o un trapianto di rene per mantenere la vita.

Valutazioni complementari

Quanto segue può essere utilizzato nella valutazione della funzionalità renale:

• Misurazione della creatinina sierica: la creatinina è un prodotto di scarto prodotto dai muscoli ed eliminato principalmente attraverso i reni. Livelli elevati di creatinina sierica suggeriscono una ridotta funzionalità renale.
• Stima della velocità di filtrazione glomerulare: la velocità di filtrazione renale può essere misurata indirettamente con il valore della creatinina sierica, l’età, il sesso e la razza utilizzando formule. Il risultato è espresso in millilitri al minuto e viene utilizzato per classificare la malattia renale cronica in diversi stadi in base alla gravità del declino della funzionalità renale.
• Analisi delle urine: con determinazione delle proteine nelle urine (chiamate proteinuria ) che è un indicatore di danno renale e principale indicatore della sua progressione. Viene rilevata anche la presenza di sangue nelle urine ( ematuria ).
• Studi di imaging: principalmente ecografia renale che genera immagini dei reni attraverso le onde sonore, che consente di valutare la dimensione, la struttura e la presenza di anomalie strutturali nei reni. Nei casi in cui sono richieste immagini più dettagliate, viene utilizzata la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica.
• Biopsia renale: utilizzata solo in casi selettivi in cui è richiesta una valutazione approfondita della malattia renale. Consiste nel prelevare un piccolo campione di tessuto renale per l’analisi istopatologica al microscopio.

Trattamento della malattia renale cronica

Dunque, la malattia renale cronica è una malattia irreversibile, quindi il suo trattamento si basa sul controllo delle cause sottostanti, sulla prevenzione della progressione della malattia e sulla gestione delle complicanze.

La cosa fondamentale nel controllarlo è mantenere un adeguato controllo della pressione sanguigna e dei livelli di glucosio nelle persone con ipertensione e diabete. Inoltre, queste persone possono beneficiare di farmaci come gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina per controllare la proteinuria.

D’altra parte, l’assunzione di sale e liquidi dovrebbe essere limitata, dovrebbe essere promossa un’attività fisica regolare e dovrebbero essere trattati l’anemia e i disturbi del metabolismo osseo. A volte può essere necessario utilizzare integratori di ferro e ormoni che stimolano la produzione di globuli rossi per migliorare i livelli di emoglobina nel sangue, così come l’integrazione con vitamina D e calcio.

Nella malattia renale cronica allo stadio terminale, è necessario ricorrere alla terapia renale sostitutiva, che comprende l’emodialisi, la dialisi peritoneale o il trapianto di rene. L’emodialisi e la dialisi peritoneale filtrano e rimuovono i prodotti di scarto ei liquidi in eccesso dal rene, sostituendo la capacità del rene di filtrare le sostanze, mentre il trapianto di rene ripristina le funzioni renali. La terapia renale sostitutiva è generalmente indicata quando la velocità di filtrazione glomerulare è inferiore a 10 ml/min/1,73 m2.

La malattia renale cronica richiede molte cure mediche

È importante notare che la diagnosi di malattia renale cronica deve essere fatta da un medico specialista che valuterà i risultati degli esami. Sulla base della storia clinica, determinerà la diagnosi precisa e il trattamento appropriato.

Inoltre, la sua gestione deve essere multidisciplinare e includere il supporto di nutrizionisti, infermieri e altri professionisti della salute, oltre al sostegno della famiglia. È importante seguire le istruzioni mediche ed eseguire regolari controlli medici per valutare la progressione della malattia.