Diagnosi della malattia di Lyme

La malattia di Lyme è la malattia trasmessa dalle zecche più conosciuta al mondo. Fortunatamente, la sua diagnosi è semplice e si basa sulla rilevazione di anticorpi contro i batteri.

Le zecche sono vettori di molteplici patologie infettive che possono compromettere la salute. La maggior parte di queste condizioni viene rilevata sulla base delle manifestazioni cliniche del paziente e con il supporto di test di laboratorio complementari. Ecco tutto ciò che dovete sapere sulla diagnosi della malattia di Lyme.

L’infezione si verifica da un morso di zecche contaminate in qualsiasi parte del corpo. Gli studi suggeriscono che questa patologia sia comune in estate ed è caratterizzata da una serie di alterazioni cutanee accompagnate da sintomi simili a quelli dell’influenza o del comune raffreddore.

Pertanto, l’esame clinico e i test di rilevamento degli anticorpi sono essenziali nella diagnosi definitiva della malattia di Lyme.

Esame clinico

La valutazione da parte di un professionista sanitario è il primo passo per identificare questa patologia. In questo senso, lo specialista effettuerà un’interrogazione dettagliata dei sintomi che affliggono la persona, nonché le circostanze del loro aspetto. In generale, dati come vivere o viaggiare in aree endemiche sono di grande valore per la diagnosi clinica.

Allo stesso modo, l’esame obiettivo completo di solito fornisce un quadro più ampio delle condizioni del paziente. Nella maggior parte dei casi, questa condizione si presenta con eritema migrante, il risultato di una puntura di zecca.

Questo è caratterizzato dall’essere una macchia rossa sulla pelle che si espande gradualmente fino a raggiungere circa 30 centimetri, lasciando un chiaro centro a forma di bersaglio.

Nelle fasi iniziali, è frequente la comparsa di piccole papule a seguito dell’inoculazione dell’infezione. Di solito compaiono nelle pieghe e nelle zone umide del corpo come l’inguine, la regione glutea, la parte posteriore delle ginocchia e il cuoio capelluto.

Inoltre, le persone colpite hanno spesso altri sintomi come mal di testa, febbre, affaticamento e dolori muscolari.

Test di laboratorio per la diagnosi della malattia di Lyme

I test di laboratorio sono generalmente utili nella diagnosi definitiva della malattia di Lyme. Alcune ricerche affermano che questa patologia è suddivisa in tre fasi che comprendono una fase precoce localizzata, una fase precoce disseminata e una fase tardiva. Per questo motivo, le caratteristiche cliniche e di laboratorio possono variare in ogni fase, risultando in una grande sfida clinica.

Nella maggior parte dei casi, le infezioni batteriche vengono rilevate isolando il microrganismo patogeno dai fluidi corporei. Tuttavia, l’identificazione del batterio Borrelia spp. può essere una vera sfida per le sue proprietà invasive. Questo fatto promuove la necessità di rilevare gli anticorpi nel sangue come principale metodo diagnostico.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue vengono utilizzati per valutare la conta dei globuli rossi, dei globuli bianchi e delle piastrine. In questo modo è possibile sospettare un’infezione batterica a causa di un aumento dei leucociti con una predominanza di neutrofili. D’altra parte, i risultati ottenuti ci permettono di rilevare se il paziente soffre di anemia o ha qualche alterazione della capacità piastrinica.

Gli esami del sangue sono utilizzati nella diagnosi differenziale di altre patologie responsabili dell’eruzione cutanea. In questo senso, i reagenti di fase acuta come la proteina C-reattiva e la velocità di eritrosedimentazione possono essere utili nella rilevazione di condizioni infiammatorie di nuova insorgenza.

Saggio immunoenzimatico (ELISA)

Questo è un metodo di laboratorio che utilizza anticorpi legati all’enzima per identificare gli anticorpi prodotti dall’organismo contro l’infezione da Borrelia spp. Gli studi affermano che questo è il test più utilizzato nell’approccio diagnostico della malattia di Lyme.

Nel caso in cui il risultato sia positivo o indeterminato, dovrebbe essere eseguito un test Western Blot.

Tuttavia, l’ELISA potrebbe non rilevare gli anticorpi nelle prime settimane dopo il morso, dando falsi negativi, perché durante questo periodo il sistema immunitario non ha prodotto abbastanza anticorpi contro i batteri.

Allo stesso modo, l’uso precoce di antibiotici può ridurre la quantità di anticorpi necessari affinché il test sia positivo.

Macchia occidentale per la diagnosi della malattia di Lyme 

È una tecnica di immunodosaggio che offre una grande sensibilità nella rilevazione di proteine specifiche all’interno di un campione biologico.

Viene utilizzato come parte del protocollo diagnostico definitivo per la malattia di Lyme quando l’analisi ELISA mostra valori positivi o poco chiarificanti. Il loro tasso di falsi positivi è molto basso, tuttavia possono verificarsi nelle prime fasi.

Test di puntura lombare

La puntura lombare è un’opzione diagnostica indicata dal medico curante quando si sospetta che un sistema nervoso centrale sia una complicazione di questa patologia. Alcuni sintomi suggestivi includono torcicollo, cefalea grave e prolungata e papilledema. Questo test consente di rilevare condizioni come la meningite o la mielite causata da Borrelia spp.

Diagnostica differenziale della malattia di Lyme

Le manifestazioni cutanee, i sintomi generali e gli effetti collaterali a lungo termine della malattia di Lyme possono essere confusi con molteplici patologie. Nella maggior parte delle persone, è fondamentale eseguire una diagnosi differenziale con altre condizioni dermatologiche, sindromi influenzali o patologie di compromissione sistemica, tra le quali spiccano:

• Mononucleosi infettiva.
• Rickettsiosi.
• Babesiosi.
• Influenza.
• Artrite reumatoide.
• Sclerosi multipla.
• Febbre reumatica acuta.
• Ehrlichiosi.
• Artrite idiopatica giovanile.
• Meningite linfocitaria.

La diagnosi precoce riduce il rischio di complicanze multiorgano

Attualmente, la diagnosi della malattia di Lyme si basa sui sintomi, sulle caratteristiche epidemiologiche e sui risultati dei test di rilevamento degli anticorpi. La sua tempestiva identificazione è associata a una prognosi migliore e a una migliore qualità della vita.

Tuttavia, il suo approccio tardivo aumenta la probabilità di soffrire di alterazioni articolari, neurologiche e cardiache.

Per questo motivo, se vivi in una zona endemica per questa condizione e hai sintomi cutanei dopo essere stato a contatto con una zecca, non esitare a cercare assistenza medica. Gli operatori sanitari sono formati per prendersi cura della tua condizione e guidarti nell’individuazione e nel trattamento della malattia.