Qu'est-ce qu'une phobie? symptômes et caractéristiques

Y a-t-il des situations que vous évitez ou que vous fuyez parce que vous avez une peur intense ? Dans certains cas, ressentez-vous la terreur ou la peur d'un objet, d'un animal ou d'une situation ? Si c'est le cas, vous souffrez peut-être d'une phobie.

Rédigé et vérifié par el psicólogo Bernardo Peña.

Dernière mise à jour : 16 décembre, 2022

Qu’est-ce qu’une phobie? Le mot phobie vient du mot grec « phobos » qui signifie peur, panique et terreur. Elle consiste en une peur excessive, irrationnelle et persistante d’un objet, d’une activité ou d’une situation qui provoque un désir intense d’éviter. La peur doit être reconnue par le sujet lui-même comme excessive et irrationnelle et le comportement d’évitement impliqué doit entraîner un certain degré d’incapacité ou d’altération du comportement adaptatif.

Types de phobies

On distingue trois types de phobies :

• Agoraphobie.
• Phobie sociale.
• Phobie simple.

Agoraphobie

Il fait référence à la peur d’être seul dans des lieux ouverts ou des lieux publics bondés. En réalité, ce que l’on craint, c’est de souffrir d’un symptôme invalidant, comme une attaque de panique. Bien que cela puisse également faire référence à des circonstances telles que l’évanouissement, la chute, la miction, les vomissements, etc. La peur peut également faire référence à des situations où il peut être difficile de sortir ou de demander de l’aide si les symptômes apparaissent soudainement.

Du fait de cette angoisse d’anticipation, la personne évite ce type de situations ou de lieux. Comme les voyages, les courses, les files d’attente, etc. Une autre option est de trouver une personne pour l’accompagner et l’aider, dans le cas où le symptôme surviendrait. Dans les cas les plus graves, le patient reste à domicile sans sortir et avec un accompagnateur.

Dans la plupart des cas, il est associé à des attaques de panique, constituant dans ce cas un trouble de crise panique avec agoraphobie. L’agoraphobie sans attaques de panique est plus typique de la fin de l’adolescence. Tandis que l’agoraphobie avec attaques de panique survient vers l’âge de 30 ans. Ce trouble répond aux antidépresseurs, principalement aux ISRS, et à l’alprazolam.

Phobie sociale

Elle consiste en une peur des situations dans lesquelles l’individu peut être exposé à l’observation des autres, telles que des situations de performance sociale. Ce sont des situations dans lesquelles la personne peut être soumise au regard des autres et dans lesquelles elle peut craindre d’agir de manière humiliante ou embarrassante.

Par exemple, parler en public est sans conteste la peur sociale la plus fréquente. D’autres peuvent être de manger en public, d’utiliser les services publics, d’écrire en présence d’autres personnes, etc.

On distingue deux types de phobie sociale :

• Spécifique ou circonscrite à certaines situations, dont la plus courante est la prise de parole en public. Ces patients ont généralement subi plus d’expériences de conditionnement ou d’épisodes traumatiques.
• Généralisé à la plupart des situations d’interaction sociale : elle se caractérise par des niveaux plus élevés de névrosisme et plus d’antécédents de timidité dans le développement de la personne. Ces patients sont plus introvertis.

Les biais cognitifs autour de la phobie sociale

• Les phobiques sociaux ont des normes très élevées et sont des perfectionnistes quant à ce qu’est une interaction sociale appropriée. Ils sont très rigides pour juger de la qualité ou de la satisfaction d’une relation sociale. Cela peut être lié à leur grande sensibilité au rejet et à la critique et peut également les rendre plus dépendants.
• Si l’on compare leur évaluation de leur performance sociale à celle des autres, ils se jugent beaucoup plus négativement. Ils ne sont jamais satisfaits de leur performance sociale. Ils pensent qu’ils sont plus maladroits et moins qualifiés qu’ils ne le sont en réalité.
• Selon le jugement d’observateurs extérieurs, le comportement social des phobiques sociaux après avoir été traités par thérapie comportementale et thérapie cognitive est équivalent. Mais, selon eux, après la thérapie comportementale, ils continuent à se considérer comme socialement inadaptés et non qualifiés. Il est préférable de combiner les deux types de thérapie, ce que l’on appelle la thérapie cognitivo-comportementale.

Phobie simple

Ce sont des peurs persistantes de stimuli spécifiques ou de situations différentes des précédentes. Par exemple, les animaux, les hauteurs, les espaces clos, l’obscurité, le sang, etc. En effet, leurs corrélats physiologiques sont opposés à ceux des autres phobies. Consistant en des diminutions de l’activité sympathique et des augmentations de l’activité parasympathique.

Une analyse perceptive pré-attentive et inconsciente, via l’amygdale, des stimuli phobiques, tels que les serpents, les araignées, etc., est suffisante pour susciter des réactions émotionnelles. Cela indique un biais pré-attentif au niveau automatique.
Les sujets atteints de phobie, en général, et ceux atteints d’agoraphobie, en particulier, présentent des personnalités clairement dépendantes.

On suppose que les agoraphobes étaient surprotégés dans leur enfance. Une surprotection extrême pendant l’enfance peut priver les enfants de la possibilité de développer un sentiment de maîtrise et de contrôle. Cela peut créer une vulnérabilité psychologique pour vivre des événements négatifs ultérieurs de manière anxieuse.

Ceci est lié à l’anxiété de séparation des figures parentales, étudiée comme précurseur des attaques de panique et de l’agoraphobie. L’anxiété de séparation est plus susceptible de survenir dans un contexte de surprotection.

Le degré de névrosisme et de réactivité autonome est plus élevé dans l’agoraphobie, plus faible dans la phobie sociale et pratiquement normal dans la phobie simple. L’importance des facteurs d’apprentissage et de conditionnement dans la genèse et le maintien de ces troubles suit une gradation inverse à la précédente.

Conclusions sur la phobie

En conclusion, les phobies sont des troubles psychopathologiques étroitement liés à l’anxiété. Il faut savoir que connaître l’origine de la phobie ne suffit pas pour la résoudre. En effet, de nombreux patients connaissent parfaitement l’origine de leurs peurs. Par conséquent, le traitement cognitivo-comportemental est important. C’est-à-dire, affronter directement la peur et travailler avec des réponses cognitives et émotionnelles.