Qu'est-ce que le VIH ?

Bien qu'il n'y ait toujours pas de remède contre la maladie, avec un traitement, il est possible de vivre une vie tout à fait normale. Voici tout ce que vous devez savoir sur le VIH.

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) infecte et détruit les cellules immunitaires appelées lymphocytes CD4 + T, affaiblissant les défenses de l’organisme à des extrêmes dangereux. Généralement, il se transmet par le sang, le lait maternel, le sperme et les sécrétions vaginales.

Actuellement, il n’existe pas de remède contre le VIH. Mais avec un traitement, il est possible de contrôler la maladie et de vivre longtemps. Ne pas le faire peut conduire au syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), un point auquel le système immunitaire est si faible qu’il devient incapable de protéger le corps contre les maladies de toute nature.

Symptômes du VIH

Le virus de l’immunodéficience humaine est divisé en 3 phases d’infection : aiguë, chronique et SIDA. Au cours de chacune de ces étapes, certains symptômes apparaissent, qui peuvent varier et même être confondus avec ceux d’une autre maladie. Voyons davantage ci-dessous.

Infection aiguë

C’est la période pendant laquelle le virus pénètre dans l’organisme pour la première fois et le système immunitaire réagit pour le protéger. Au cours de la phase d’infection aiguë, le virus se propage rapidement. De sorte qu’en 2 à 4 semaines, entre 40 % et 90 % des personnes présentent des symptômes pseudo-grippaux. Il s’agit notamment des éléments suivants :

• Fièvre.
• Frissons tremblants.
• Sueurs nocturnes.
• Mal de gorge.
• Des ganglions lymphatiques enflés.
• Douleurs musculaires.
• Fatigue.
• Acné.
• Ulcères dans la bouche.

Cependant, la durée de ces symptômes peut varier de quelques jours à plusieurs semaines. Il y a même des cas où les patients ne montrent aucun signe.

Infection chronique

Cette phase commence généralement après le premier mois. De même, sa durée peut varier de plusieurs années à plusieurs décennies et les patients ont tendance à ne présenter aucun symptôme.

Cependant, même s’il n’y a aucun signe, le virus est actif. Par conséquent, les cellules sont attaquées et, sans traitement, la personne peut infecter les autres.

Phase du sida

Si vous avez le VIH et que vous ne le traitez pas, le virus affaiblira irrémédiablement le système immunitaire et conduira au SIDA. Cependant, cela prend généralement plusieurs années. Les symptômes de cette phase sont les suivants, parfois causés par d’autres infections ou complications de la même maladie :

• Fièvre récurrente ou sueurs nocturnes.
• Épuisement.
• Perte de poids rapide
• Ganglions lymphatiques enflammés dans les aisselles, l’aine ou le cou.
• Plaies dans la bouche, l’anus et les organes génitaux.
• Taches rouges, brunes, roses ou violacées sur ou sous la peau, à l’intérieur de la bouche, du nez ou des paupières.
• Diarrhée qui dure plus d’une semaine.

Causes et facteurs de risque

En général, le virus se transmet par le sang, le sperme et d’autres fluides corporels. De sorte que des activités telles que les relations sexuelles non protégées et le partage de seringues pour s’injecter des drogues récréatives font partie des principales formes d’infection.

Pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement, la mère peut également transmettre le virus au bébé. De même, avoir d’autres maladies sexuellement transmissibles (MST) peut augmenter le risque de contracter le VIH.

Bien que le virus se transmette par des fluides fréquemment échangés, il faut savoir qu’il y en a dans lesquels il ne se développe pas. Le VIH se transmet par les éléments suivants :

• Sang.
• Liquide pré-éjaculatoire ou pré-éjaculatoire.
• Sperme.
• Fluides vaginaux.
• Fluides rectaux.
• Lait maternel.

Cependant, il ne se transmet pas par :

• Salive.
• Transpiration.
• Des larmes.
• Partage de nourriture et de boissons.
• Utilisation des mêmes toilettes, douche ou piscine.

De même, il faut tenir compte du fait que pour que l’infection se produise, les fluides doivent entrer en contact avec :

• Une membrane muqueuse telle que la bouche, le vagin, le pénis ou le rectum.
• Tissu endommagé tel que d’une plaie ouverte.
• La circulation sanguine (lorsqu’il est injecté directement).

Facteurs de risque sexuels

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) précisent que le risque de contracter le VIH en ayant des relations sexuelles avec une personne infectée varie selon le type d’activité sexuelle :

• 1,38% de risque dans le sexe anal réceptif.
• 0,11% de risque dans le sexe anal insertif.
• 0,08 % de risque dans les relations sexuelles vaginales réceptives.
• 0,04 % de risque dans les relations sexuelles vaginales insertives.
• Le risque dans le sexe oral est faible à négligeable.

Si une personne a une charge virale élevée, elle est plus susceptible d’infecter son partenaire sexuel. De plus, si le partenaire sexuel est infecté par une autre MST, le risque de contracter le VIH est significativement plus élevé.

Cependant, certaines mesures empêchent la transmission du virus pendant les rapports sexuels. Il s’agit notamment du traitement antirétroviral, de l’utilisation du préservatif et de la prophylaxie préexposition (PrEP).

Autres facteurs de risque

Il existe d’autres facteurs qui augmentent le risque de contracter le VIH. Il s’agit notamment des éléments suivants :

• Consommation de drogues injectables. Le risque est estimé à 0,63 %.
• Transfusions sanguines Considéré comme le moyen le plus direct de contracter le virus, le risque est de 93 %.
• Blessures par piqûre d’aiguille. Ils ont un risque d’environ 0,23%.
• Matériel de tatouage ou de perçage contaminé. S’il est vrai qu’il s’agit d’une forme rare de contagion, assurez-vous que l’établissement respecte des mesures d’hygiène strictes.
• Transmission mère-enfant. Cela peut être pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement.

Diagnostic VIH

Bien qu’il existe plusieurs tests pour détecter le VIH, le spécialiste est chargé de déterminer lequel est le plus adapté à chaque cas.

• Tests d’antigène et d’anticorps. Ils sont généralement les plus utilisés et montrent des résultats positifs entre 18 et 45 jours après avoir contracté le virus. Ces tests sanguins recherchent les anticorps, les protéines que le corps fabrique pour combattre les infections et les antigènes, des substances qui déclenchent la réponse immunitaire.
• Tests d’anticorps. Ce type de test est effectué entre 23 et 90 jours après avoir contracté l’infection. En effet, c’est la période pendant laquelle les anticorps anti-VIH peuvent être trouvés dans le sang ou la salive. De même, il ne nécessite pas de préparation préalable et les résultats sont prêts en 30 minutes ou moins.
• Test d’ acide nucléique ( NAT ). Contrairement aux tests précédents, celui-ci est un peu plus cher et ne convient pas à tout le monde. Il est recommandé aux personnes qui présentent des symptômes précoces du virus ou qui présentent un facteur de risque. Il ne recherche pas non plus les anticorps, mais le virus qui met entre 5 et 21 jours à apparaître dans le sang.

Existe-t-il une période de latence pour le VIH ?

Oui, bien que le virus commence à se propager dans le corps dès que la contagion se produit, la plupart des personnes développent des anticorps détectables entre 23 et 90 jours plus tard. C’est pourquoi le temps entre l’exposition au virus et le moment où il devient détectable est appelé période de latence.

Si vous faites un test pendant cette période, le résultat est probablement négatif, mais vous pouvez toujours transmettre la maladie à d’autres. En ce sens, même si le test est négatif, il convient de le pratiquer à nouveau dans quelques mois et d’être prudent lors des rapports sexuels.

Traitement du VIH

Une fois le diagnostic posé, le médecin indiquera un traitement immédiat. Il s’agit principalement d’une thérapie antirétrovirale, une combinaison de médicaments qui combat la propagation du virus, prévient le développement du sida et réduit le risque de transmission.

Il existe plus de 25 médicaments antirétroviraux approuvés et ils sont généralement regroupés en 6 classes. En général, on recommande un cadre initial de 3 médicaments anti-VIH contenant au moins 2 des grandes classes. Cela sert à empêcher le développement d’une résistance aux médicaments.

De même, il existe des médicaments qui sont combinés entre eux pour que les patients prennent entre 1 et 2 comprimés par jour. Cependant, ce sera le spécialiste qui déterminera comment se déroulera le traitement.

Les effets secondaires possibles

Le traitement antirétroviral peut provoquer des maux de tête, des étourdissements et des nausées. Bien que ces effets soient généralement temporaires et disparaissent avec le temps. De même, il génère des complications légèrement plus graves telles que l’inflammation de la bouche et de la langue, des dommages au foie ou aux reins, entre autres. Cependant, s’ils sont trop sévères, il est impératif de repenser les médicaments.

La prévention

Il n’existe toujours pas de remède contre le virus, mais il existe des moyens d’empêcher la propagation :

Pratiquer des relations sexuelles protégées

Les relations sexuelles anales ou vaginales sans préservatif ou autre contraceptif de barrière comptent parmi les formes d’infection les plus courantes. S’il est vrai que la chose la plus sûre serait d’éviter d’avoir des relations sexuelles, le risque pourrait être réduit avec certaines précautions. Certaines d’entre elles comprennent les suivantes :

• Se faire tester pour le VIH ou d’autres MST.
• Utiliser des préservatifs.
• Prendre des médicaments antirétroviraux selon les directives du spécialiste.

Autres méthodes de prévention du VIH

Vous pouvez également éviter la contagion si vous évitez de partager des aiguilles. Si vous avez été exposé au virus ou avez une probabilité plus élevée de l’être, il est conseillé de consulter un spécialiste au sujet de la prophylaxie post-exposition (PEP) et de la prophylaxie préexposition ( PrEP).